在伦敦市中心地下废弃的隧道中，北约总部正在指挥部队与俄罗斯进行模拟战争。
在特拉法加广场鸽群下方数米处，身着制服的规划人员正在分析数据，以找出弗拉基米尔·普京军事机器的薄弱环节。在查令十字地铁站一处不对公众开放的区域，红光笼罩着笔记本电脑和视频屏幕，屏幕上显示着部队部署、攻击计划以及俄罗斯和北约部队的相对实力。
在英国领导的北约总部，士兵们可以轻易获取大量信息，而拥有如此强大的计算能力是有充分理由的：负责人说我们应该害怕俄罗斯军队。
“就体型而言，这些人吓不倒我，”迈克·埃尔维斯中将说，“但他们身经百战，久经沙场。关键在于，他们长期以来一直在关注和经历这一切。”
埃尔维斯中将指挥北约盟军快速反应部队（ARRC），这是北约两支应急反应部队之一，很可能是西方联盟在面对俄罗斯入侵部队时会派出的第一支部队。
他说，如今的俄罗斯军队比2022年越境进入乌克兰时“致命得多”。“他们习惯于经受考验……过去四年来一直如此。他们是可怕的对手。”
全面部署时，总部设在英国的盟军快速反应部队将拥有约6万名士兵，包括英军各师，以及来自意大利、加拿大和瑞典的同等规模部队。
常设总部位于格洛斯特郊外，约有500名人员，其中略过半數来自英国，另有21个伙伴国家的代表。
在今年4月的一次重大重组中，几乎整个英国陆军都被划归盟军快速反应部队指挥。
因此，尽管埃尔维斯中将并非英国陆军的实际负责人，但实际上他指挥着所有作战部队，无需操心管理庞大政府部门的琐碎事务。
“俄罗斯是主要且最直接的对手，而作战是我们所做的最困难的事情，”他说，“除了特种部队等少数小规模部队外，我指挥着绝大部分作战力量。”
这与查令十字地铁站的秘密隧道有何关联？
“在做任何其他事情之前，你必须先能生存下来。面对弹道导弹的威胁，你必须转入地下。你必须分散部署。
“移动时，必须以非常谨慎的方式进行。必须以在电磁频谱中隐藏的方式进行。必须尽可能接近威胁。”
指挥所可能成为远程导弹和无人机的主要目标。他说，直到最近，这种规模的典型陆军总部还设在一大片帐篷里。
乌克兰战争表明，“你要么不在那里，要么移动，要么受到保护”。
“我们现在正转向数字化总部，越来越多地使用人工智能提供决策支持，使我们能够更快地行动，并在更远距离上更具杀伤力。
“如果你想比对手更快地决策和行动，就需要在决策中运用人工智能。
“这不仅仅是老一套的总部，新瓶装旧酒；这是以不同的方式做事，但这种方式已被证明能在乌克兰长达四年多的工业化战争逆境中发挥作用。”
我们正在三座静止的自动扶梯底部交谈，士兵们坐在木桌旁，敲击着笔记本电脑。一块大视频屏幕显示着爱沙尼亚的部分地区，这是假设的冲突地点。
黑色电缆蜿蜒在地板上，临时作战室两侧的地铁线路仍在运行。我们被告知，只有一道薄薄的塑料链子防止演习部队——或者笨手笨脚的记者——掉到铁轨上，“把自己焊在轨道上”。我发誓除非绝对必要，否则一定坐着不动。
乌克兰战争的临近（“从斯坦斯特德机场乘坐廉价航空两小时即可到达”）迫使北约更直接地关注俄罗斯的威胁。
埃尔维斯中将表示，如果乌克兰实现停火，北约尚未准备好应对俄罗斯可能投入的任何军队。“但他们也没有准备好开始下一轮向西征服的行动，”他说。
“我以表面价值看待对手——我指的是俄罗斯。弗拉基米尔·普京一直觊觎基辅。他自己也这么说过。他入侵了。他对其他地方也说过同样的话。在军队里，我们必须做最坏的打算。
“我在前沿国家的朋友们——瑞典、芬兰、爱沙尼亚——他们非常清楚这对他们意味着什么。那么，我认为俄罗斯会在敌对行动停止后（我希望这很快发生）立即准备好继续在乌克兰的行动吗？不。我认为他们会吗？我认为他们说过他们会。那么我们需要准备好应对那时的威胁吗？绝对需要。
“乌克兰战争结束时，将有一场重新调整方向的竞赛；这是一场我们输不起的竞赛。”
埃尔维斯中将说，在欧洲越往北、越往东走，社会就越能认识到普京带来的危险。
英国公民需要采取同样的心态，更好地理解像纳尔逊纪念柱下方演习的这种情景，能多快变成现实。
这种全国性的观念转变，需要对威胁以及英国应对威胁的有限能力进行更广泛的公开讨论，只有这样，我们才能与中欧和东欧邻国的战备状态相匹配。
“由于地理位置接近，他们的社会对威胁的认识要清醒得多，”他说。
“如今伦敦的每个男人和女人都有这种意识吗？绝对没有。作为一名军人，不夸张地说，这是否令人担忧？是的，因为我想问，还需要改变什么，才能让这种工业化规模的战争成为现实……对我来说，它感觉非常迫近。
“有些奇怪的事情人们还没有意识到——从和平红利和冷战结束以来，有些事情已经发生了根本性的改变。但这还没有深入到普通人的意识中。这需要别人来论证——也许是政治领导层。我想一些人已经尝试过了。”
韦斯·斯特里廷上周在辞职信中表示，英国需要一场“思想之战”。这是否意味着国防应该成为国家更加关注的重点？
“我认为这将是接下来政治局势发展的一个核心因素，”埃尔维斯中将说。
“我认为（关于国防的争论）还没有结束，但已经展开了。我认为我们正处于更深入讨论的开端。但归根结底，决定如何分配纳税人资金的人需要确定国防开支与其他政府迫切需求之间的相对比例。我希望我们以后能更频繁地听到这样的讨论。”
那次对话早就应该进行了。埃尔维斯中将声称，我参观过的那个总部在未来五年内真正投入作战部署的可能性“五五开”。
我问这位拥有30多年军旅生涯的专业军医，这个数字代表的是半杯水还是半杯空水。
“半空。”
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