引言
我叫胡玉娘，临安府仁和县人。
我家世代经营米铺，铺面不大，守在城南水巷子口，三间门面连着后院，是祖辈传下的安身立命之本。从我记事起，我爹胡仁德就总穿着洗得发白的蓝布短褂，天不亮便起身量米、筛糠、记账。常年搬米袋磨出的厚茧覆满掌心，指甲缝里永远嵌着洗不净的米灰。
娘总说，我爹这辈子，最值钱的就是一副仁义心肠。
可她没说透，这世间最薄情的报应，往往就落在老实仁义的人身上。
那年深冬，家里雇了个逃荒来的长工，姓李名二狗，自称能吃苦，愿意要半价工钱，只为能吃上口饭。爹心善，二话不说留了他。谁知这人干不满一月，便三天两头告假躲懒。
月底结工钱，爹按规矩扣了他缺勤七日的银两。
李二狗当场指着爹的鼻子撂下一句毒咒：“胡仁德，我让你断子绝孙！”
没几日，我年仅六岁的弟弟胡宝儿，竟被李二狗从学堂骗走了。
爹疯了似的找了一夜，次日在城南甘蔗地深处，寻到了宝儿沾满血污的小棉袄。
爹没掉一滴泪，转手把米铺盘了出去，把银票密密缝进夹袄，对娘沉声道：“我去追那畜牲，一定把宝儿带回来，否则我绝不回家。”
这一追，便是整整三年。
再见到爹时，他是被路人抬进门的。
浑身刀伤累累，只剩一口气吊着。
他颤巍巍把一沓泛黄的纸塞进我手里，纸上画着狰狞的人像，写着一行字：李二狗，化名李富贵，藏身湖州，以磨刀为生。一页一页纸记录着李二狗的详细信息。
“玉娘，替爹……替你弟弟……讨回这笔血债……”
爹咽了气，娘受不住打击，彻底疯了。
那一年，我刚满十三岁。
从那天起，胡玉娘此生唯余一念：不杀李二狗，誓不为人！
1
大梁年间，临安府仁和县。
城南水巷子口，胡记米铺的青石板台阶被踩得油光锃亮，门楣上那块褪了漆的老匾，是曾祖亲手所题。铺面不大，却挨着水码头，运粮船一靠岸便是客源，靠着爹的实诚，在街坊邻里间攒下了极好的口碑。
爹胡仁德没读过多少书，却是管账、辨米的一把好手。百斤米袋扛起来健步如飞，米粒糙陈、新米好坏，上手一摸便知根知底。左邻右舍都信他，说胡掌柜卖米从不掺沙兑水，是实打实的厚道人。
那年冬天，冷得刺骨。
我和娘在院里筛米，娘将簸箕举过头顶，白米哗啦啦滑落，秕糠被寒风卷走，留下干干净净的新米。我蹲在一旁，细细拣出米粒中的碎石子，冻得通红的指尖攥得紧紧的。
“玉娘，手冻僵了就回屋暖会儿，别硬扛。”娘柔声劝我。
“不冷，娘。”我把小手缩进袖子焐了焐，又伸出来，“爹说今日要雇长工，是真的吗？”
“嗯，秋收过后米行忙，你爹一个人扛不住，得添个帮手。”
“那长工住哪儿呀？”
“西厢空房，你爹下午刚收拾妥当。”
我朝西厢望了一眼，那间原本堆满米袋、麻绳的杂物屋，此刻窗明户净，虽破旧却整洁，总算有了住人的样子。
正说着，院门外传来脚步声。
爹走在前面，身后跟着个高瘦的男人。
那人穿一件磨出棉花的旧黑棉袄，脖子死死缩在领子里，生着一双三角眼，左颧骨上一道狰狞的疤痕，像条蠕动的蜈蚣，看着格外瘆人。他手里拎着个打满补丁的破包袱，脏得辨不出原色，浑身透着一股霉腐的浊气。
“这是李二狗，北边逃荒来的，往后就在咱家常干了。”爹开口介绍。
李二狗冲娘咧咧嘴，笑容谄媚又僵硬：“东家婶子好。”
又低头瞟向我，目光让人不适：“这是大小姐吧？生得真齐整。”
他的声音沙哑粗粝，像砂纸磨过朽木，笑起来嘴角歪向一边，露出一颗发黄的虎牙，脸上的疤痕被扯得愈发可怖。
我没应声，低下头继续拣米，不愿与他对视。
娘性子温和，客气道：“来了就好，先去西厢歇着，晚上一同吃饭。”
李二狗连连点头，拎着包袱往西厢走。经过我身边时，他刻意顿住脚，盯着我手里的米簸箕，阴阳怪气地说：“大小姐的手嫩得很，那是干粗活的命。”
说完便闪身进了屋，那股霉腐味却久久散不去。
晚饭时，李二狗坐在爹右手边，端碗的姿势怪异至极——双手捧着碗，像攥着块窝头，吃饭时埋着头呼噜作响，毫无规矩。
娘看了他一眼，没多说什么，把酱菜碟往他那边推了推。
“好吃！东家婶子做的饭，我好久没吃过这么热乎的了！”李二狗抬起头，嘴角沾着米粒，一脸贪婪。
爹夹了一筷子菜放进他碗里：“多吃点，明日天不亮就要起身搬米卸货，别误了活计。”
“成成成，我肯定起得来！”李二狗满口应承。
头三天，他倒还装模作样，天不亮就候在院里。爹教他辨米的规矩，他嘴上应着，心思根本不在活上，眼睛一刻不停地东看西看，半点不用心。
我端碗经过时，撞见他不怀好意的目光，冷冷躲开。他的手僵在半空，脸上的笑容瞬间淡去，眼底闪过一丝阴鸷。
从第六天起，他彻底露了原形。
日上三竿才慢悠悠起身，谎称肚子疼告假，爹心软给了五文抓药钱，他却揣着钱直奔赌坊，天黑才醉醺醺地回来，满身酒气，衣襟沾着瓜子壳，半点药渣都没见着。
爹看破不说破，脸色却沉了下来。
第十天，他干脆彻夜不归，连个招呼都不打。
爹蹲在门槛上抽旱烟，一袋接一袋，最后把烟锅在鞋底狠狠一磕：“这人，靠不住。”
“既是这般，辞了吧，省得惹麻烦。”娘劝道。
“再等两日，看他是否知错。”爹念着他逃荒可怜，终究留了几分情面。
第十五天，李二狗终于回来了。
他比走时更消瘦，颧骨高耸，眼窝凹陷，脸色蜡黄如纸，一进门就“噗通”跪在爹面前，哭丧着脸求饶：“东家，我错了，我鬼迷心窍去了赌坊，把钱输光了，我对不住您！”
爹盯着他，冷冷开口：“我找伙计要踏实肯干的，咱们没缘分，我把工钱结给你，你这个月缺勤七天，拿给你看病的钱就算我头上，这个月工钱一共是十二文钱”
李二狗的脸瞬间涨成青紫色，猛地从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰，语气阴狠：“胡仁德，你够狠！那七天我病了，你凭什么扣我工钱？”
“规矩在前，偷懒缺勤，自然无薪。”爹语气坚定，半点不妥协。
李二狗死死盯着爹，又转头看向我，三角眼眯成一条缝，恶狠狠地说：“大小姐，你爹这么抠门，你们家迟早遭报应！”随后指着我爹骂道：“胡仁德，我让你断子绝孙！”
我抱着米筛从他身边走过，一言不发，懒得与这疯狗般的人计较。
当日傍晚，李二狗拎起包袱，头也不回地走了，临走前那道阴毒的目光，像针一样扎在米铺的门楣上。
娘松了口气：“走了好，这种豺狼般的人，留着就是祸端。”
爹在柜台后拨着算盘，噼啪作响，声音沉闷：“往后招人，定要擦亮眼睛。”
我以为这场闹剧就此了结，万万没想到，那场灭顶的灾祸，已经悄然笼罩了整个家。
三日后，腊月初三。
学堂先生放课早，娘让我去接弟弟宝儿回家。
我赶到学堂时，先生正收拾笔墨，见我孤身前来，满脸疑惑：“你爹不是让人来接宝儿了吗？已经走了一个时辰了。”
我的心猛地一沉，声音发颤：“是谁？谁来接的他？”
“一个高瘦男人，三角眼，脸上带疤，说是你家伙计，说你爹摔断了腿，急着接弟弟回家。”先生的话，像一把冰锥，狠狠扎进我的心口。
我疯了似的往家跑，所有侥幸瞬间崩塌——是李二狗，是那个放毒咒的恶奴！
冲回米铺，爹正好好地在柜台前算账，见我神色慌张，厉声问：“宝儿呢？怎么没接回来？”
我双腿一软，扶着门框才没瘫倒，眼泪瞬间涌了上来：“爹……李二狗……把宝儿骗走了！”
爹的脸唰地惨白，手中的算盘“哐当”摔在地上，珠子滚了一地。
当晚，整条巷子的街坊都提着灯笼帮我们寻人。王婆、刘瘸子、赵屠户，连卖豆腐的陈老头都举着火把，从水巷子找到城南大街，从城内找到城外官道，一夜未歇。
天快亮时，刘瘸子在城南甘蔗地深处，捡到了宝儿的枣红小棉袄。
那是娘今年刚絮的新棉，宝儿总说穿上像年画里的福娃娃。
可此刻，棉袄上沾满黑褐色的血污，前襟被撕开大口子，白棉被血浸得发硬，触目惊心。
娘只看了一眼，便直挺挺地晕了过去。
爹抱着那件染血的棉袄，在甘蔗地蹲了整整一夜，一动不动。
次日清晨，他回到家，双眼通红如血洞，爹把家里的银票密密缝进夹袄，声音沙哑得像破风箱，对娘沉声道：“我去追那畜牲，一定把宝儿带回来，否则我绝不回家。”
晨光里，爹扛着包袱，握着磨得锋利的柴刀，走到门口，回头看向我，只留下一句：“照顾好你娘。”
便决然转身，踏入了茫茫风雪中。
这一追，便是整整三年。
第三年，爹被人抬进家门，浑身刀伤，左胳膊断了，右腿瘸了，脸上多了一道从额角劈到下巴的刀疤，奄奄一息。
他怀里紧紧抱着一个油纸包，死死不肯松手。
见我走近，他用尽最后一丝力气，伸出布满黑泥、青筋暴起的手，紧紧攥住我的手腕，气若游丝：“玉娘……爹找到他了……李二狗改名李富贵……在湖州……磨刀为生……”
“你替爹……替宝儿……报仇……”
话音未落，他的手从我腕间滑落，永远闭上了眼睛。
我跪在冰冷的地上，没有哭，没有嚎。
我缓缓展开那沓泛黄的纸，一遍遍盯着纸上的人像，一遍遍念着那个名字——
李富贵。
湖州。
我胡玉娘，在此立誓。
不杀你，我此生，永不甘休。
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