你以为只有人类会在酷暑里烦躁走神？科学家最近发现，动物界正面临一场更隐蔽的高温危机——它们的大脑正在"宕机"。

南非的烈日下，一群黑白色的中型鸟类陷入了奇怪的困境。雌性南非鹛站在透明屏障前，面前是诱人的粉虫，它们却只会机械地啄击挡板，完全想不起来绕路。这个实验揭示了一个被忽视的现象：高温正在让动物变"笨"。

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这种认知损伤不是个别案例。从啄击屏障的鸟类，到咬人事件激增的犬只，再到莫名好斗的岩羚羊，热浪中的动物们正在集体"掉线"。西澳大利亚大学行为生态学家阿曼达·里德利参与了南非鹛的研究，她指出，如果动物无法保持警觉来寻找食物或躲避捕食者，它们的生存几率将直线下降。

而气候变化的加剧让这个问题愈发紧迫。热浪变得更频繁，动物认知障碍的影响可能波及整个生态系统。传粉昆虫忘记该拜访哪些花朵，农作物和野生植物可能因此减产；亲鸟难以觅食，雏鸟存活率随之降低。在变暖的星球上，敏锐的头脑尤为关键——"气候变化意味着你的行为适应能力变得更加重要，"里德利说。

从人类到动物的线索链

动物受热影响的证据早已有之。鸟类会减少觅食和育雏时间，甚至停止鸣唱；它们会张开翅膀静坐数小时散热，或是张大嘴喘息。有些动物躲进阴凉处或凉爽的洞穴——代价是跳过几顿饭。蜜蜂则在酷热中边飞边往脸上溅水珠，斯德哥尔摩大学神经科学家艾米丽·拜尔德解释，这样"能为大脑获得对流冷却"。

但高温损害认知的线索，最初来自人类研究。19世纪，比利时天文学家阿道夫·凯特勒注意到法国暴力犯罪在夏季达到高峰。后续研究将高温与枪支暴力、精神健康相关住院、自杀和赌博行为联系起来。炎热让人决策困难、记忆力下降。一项研究发现，在没有空调的学校，学年温度每升高1华氏度，学生考试成绩就下降1%。

越来越多的证据表明，其他物种在气温飙升时也可能更具攻击性。2023年一项研究梳理了美国八个城市近七万起犬只咬人报告，从芝加哥到巴尔的摩，发现炎热、晴朗、雾霾天更容易发生这类事件。90华氏度（约32摄氏度）的日子比凉爽天气风险高出10%。