一颗来自西伯利亚的牙齿，把人类牙科治疗的历史往前推了4万年。

俄罗斯科学院彼得大帝人类学与民族学博物馆的研究团队在《PLOS One》期刊发表研究：在恰吉尔斯卡亚洞穴发现的一颗5.9万年前的尼安德特人臼齿，中央有一个直达牙髓腔的深孔。实验显示，这个孔洞与用尖锐石器钻磨形成的痕迹高度吻合——包括形状和微观沟槽模式。

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这颗牙齿的侧面还有牙签刮痕，且存在龋齿病变。研究团队在3颗现代人类牙齿上复现了实验：用恰吉尔斯卡亚洞穴出土的同类型石器尖钻磨，成功制造出相同特征的孔洞。

研究负责人Alisa Zubova指出，孔洞的凹陷形状异于正常牙髓腔形态，也不符合智人典型龋齿模式，表面明显划痕更排除了自然形成的可能。

关键判断在于：这种治疗必然伴随剧痛，但清除感染组织能缓解后续痛苦。这意味着尼安德特人能够定位疼痛来源、制定治疗方案、执行精细手部操作，并权衡短期痛苦与长期收益——此类行为此前仅在智人中被证实。

作者声明这是"目前世界上最古老的牙科治疗成功证据"。孔洞周边的生前磨损痕迹表明，该个体术后仍继续使用这颗牙齿；脱矿区域残留的龋损遗迹，进一步佐证这是治疗行为而非病变结果。