我试着给儿子买些原价宝可梦卡牌，结果几乎不可能。

1999年，我曾对宝可梦卡牌上瘾。每月从祖母那里拿到10英镑零花钱，那张崭新的钞票多半会立刻换成四包皱巴巴的银蓝配色补充包，当场撕开。我还花10英镑买过一张闪光的喷火龙卡牌，凑齐基础套牌。它至今仍躺在我25年前放它的卡册里。

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宝可梦就这样断断续续出现在我的生活中。2016年《宝可梦Go》上线时它强势回归，最近我儿子发现了动画剧集，它又回来了。我常陪他一起看。不是所有宝可梦我都认得，但很高兴看到小智一点没变老。

几周前，儿子带回家一些宝可梦卡牌——一本杂志附赠的小包装。我认出了几只新的，木木枭和咚咚鼠，还有一只我从当年就记得的小海狮。怀旧感汹涌袭来，我决定买些补充包，和他一起开。

我打开亚马逊，以为这是最快的途径——却困惑地发现，黄色的"购买"按钮变成了写着"申请邀请"的按钮。我点了进去，深究含义，很快发现2026年的宝可梦卡牌收藏和九十年代末完全是两回事。

简单说？现在想用原价买到宝可梦卡包极其困难。这对当下的收藏者或许不意外，但对我这个从青少年时期就没再买过的人来说，完全出乎意料。我最终成功了，但花了两周时间，跑了多家超市，参与了线上抽签，最后靠一点运气。

亚马逊的"申请邀请"系统本质上是让你参与抽奖。每周发两次邀请，少数幸运顾客获得购买资格——两周内我一个邀请都没收到。意识到这过程可能很漫长后，我转向其他线下零售商。宝可梦集换式卡牌游戏有官网列出合作店铺，我又通过Reddit的r/PokemonDealsUK版块（我住在英国）得知，有人在Sainsbury's、Tesco、Morrisons和ASDA等超市有所斩获。

大约一周内，我跑了10家店，从小型Tesco Express到Sainsbury's大卖场都有。有几天我专门去了Reddit上有人标记刚补货的门店。货架永远是空的。每一次，毫无例外，玩具区的宝可梦卡牌区域都显得凄凉荒芜。

有几次我问店员库存情况，回答总是类似这样："我们不常进货。就算进了，通常也被一个人全买走。"