美国移民局周五发布的一项政策备忘录，正在颠覆数十万外国人的留美计划。根据新规，大多数寻求绿卡的外国人必须返回本国申请，而非像过去那样在美国境内完成流程。这一变化意味着学生、美国公民配偶、各类外籍工作者等群体，可能面临数月甚至更长时间的家庭分离。

美国公民及移民服务局（USCIS，负责监管合法移民系统的机构）在备忘录中明确，仅会在"特殊情况"下向境内申请人发放绿卡。永久居留申请——即距离公民身份仅一步之遥的身份——将改为境外领事处理模式。该局发言人扎克·卡勒在声明中称："这项政策让移民系统按法律本意运作，而非激励漏洞利用。当外国人在本国申请时，可减少那些在被拒后决定隐匿、非法滞留美国的人员追查和遣返需求。"

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然而，这项政策立即引发混乱。移民律师们忙于厘清哪些例外情形可获得批准，同时普遍预期该变化将面临法律挑战。备忘录未详细说明具体豁免群体，仅暗示难民可能不受此限。卡勒补充表示，"提供经济利益或符合国家利益的人员"或能维持现有申请路径。

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数据显示，过去十年发放的大多数绿卡都给了已在美境内的人员，其中多数由亲属或雇主担保。对于通过临时签证合法入境、正寻求永久居留权的人来说，新规可能彻底打乱其生活安排。绿卡赋予移民永久居住权并提供入籍途径，但申请流程本身就需要数月甚至更久。

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移民律师指出，除申请难度增加外，更现实的代价是家庭分离——配偶或亲属可能在等待审批期间被迫长期滞留海外。政策落地的模糊性加剧了不确定性：谁算"特殊情况"？经济利益的判定标准是什么？这些问题目前都没有明确答案。