今年是沙特阿拉伯首次在深陷战争泥潭、且本国领土遭到直接打击的情况下，依然决定如期推进一年一度的朝觐活动。朝觐是一年一度的宗教盛事，吸引着数以百万计的穆斯林前往沙特阿拉伯的麦加。虔诚的穆斯林应当定期祈祷、施舍、在斋月期间禁食，只要条件允许，每位信徒一生中至少要完成一次朝觐。
这是全球规模最大的人类聚集活动之一。今年的朝觐活动于5月25日至5月29日举行，预计将有约150万名信徒抵达沙特阿拉伯。在过去三年里，每年的参与人数都在170万到180万之间。2019年，大约有250万名朝觐者在沙特阿拉伯参加了朝觐。但在2020年间，这一数字大幅下降，至今尚未恢复到曾经的最高峰。
历史学家指出，在过去的14个世纪里，朝觐活动仅被取消或限制过大约40次。上一次出现这种情况，还是在2020年期间。让超过一百万名朝觐者在不到一周的时间内汇聚于同一地点，并完成相同的宗教仪式，历来都是一项极其复杂的后勤挑战。许多朝觐者甚至会在朝觐仪式正式开始前几天甚至几周，就已经提前抵达沙特阿拉伯。
这不仅要求沙特阿拉伯通过针对国际朝觐者的抽签系统来限制人流，还涉及朝觐地点的严密安保，以及航班、住宿、饮食和医疗护理等方方面面的统筹。更何况，这一切都发生在过去曾被证明具有致命风险的高温天气之下。今年，由于伊朗战争的爆发，这项统筹工作变得愈发棘手。这场战争始于2月底美国和中东国家以色列对伊朗发动的袭击。作为回应，伊朗将矛头对准了海湾国家以及以色列。
尽管目前停火协议正在生效，但其稳固程度依然是个未知数。就在近日，沙特阿拉伯拦截了三架无人机。沙特方面表示，这些无人机极有可能是由中东国家伊拉克境内亲伊朗的民兵组织发射的。2026年也成为美国政府首次敦促其本国公民重新考虑是否参与朝觐的年份。美国方面特别强调，早在3月初，“非紧急情况下的美国政府雇员已被下令撤离沙特阿拉伯”。
德国、英国等其他欧洲国家也针对沙特阿拉伯发布了旅行警告，强烈建议本国公民在当前冲突期间避免前往该国。如果确需前往，则必须密切关注局势的最新发展。面对德国公共广播机构德国之声关于准朝觐者如何应对此类警告的询问，德国多家专门从事朝觐旅行的旅行社均未予以回应。
正如非政府组织德国穆斯林委员会所指出的那样，根据他们过往的经验，朝觐者通常不会受到时事动荡的过多干扰。该委员会的一位发言人向德国之声表示，这些信徒的动力来源于履行一项神圣的宗教义务。对他们而言，这远非一次普通的旅行。
鉴于筹备这趟旅程通常需要耗费一年以上的时间，并且往往伴随着一笔相当可观的资金投入，取消行程的阻力极其巨大。这些投入早在冲突爆发之前就已完成。
德国穆斯林委员会表示，他们尚未听说有任何来自德国的信徒因为伊朗战争而取消行程。就他们目前所掌握的情况来看，一切都在按照原计划正常推进。该发言人补充道，尽管局势的未来走向存在一定的不确定数，但朝觐者们依然坚定地推进着他们的计划。
那些通常会派出最大规模朝觐团的国家，在最初阶段也表现出了相当的警惕。举例来说，东南亚国家印度尼西亚今年计划派出22万1000名朝觐者。今年3月，该国政府曾要求国内民众推迟出发时间，直到对战争的前景有了更加清晰的判断。
但自那以后，印度尼西亚以及其他穆斯林占多数的国家已经向朝觐者亮起了绿灯，并一如既往地协助他们办理旅行及其他相关服务。印度尼西亚政府对外宣称，他们已经制定了紧急撤离预案，以便在必要时迅速启动。而在本周，该国的高级官员也公开宣布，他们已经亲自抵达沙特阿拉伯，以更好地协调和保障在那里的朝觐服务。
专家们普遍认为，伊朗蓄意将朝觐活动作为袭击目标的可能性微乎其微。由于这些圣地在所有穆斯林心中享有神圣不可侵犯的地位，而且伊朗本身也是一个神权政体，采取这样的行动无疑将激起极大的民愤。
此外，尽管战火蔓延，今年仍将有大约3万名伊朗朝觐者身处沙特阿拉伯。而在往年通常情况下，伊朗能够派出近8万7000人。与战争相关的其他隐忧依然挥之不去，这些担忧主要集中在误击目标或意外事故的风险上。沙特阿拉伯政府近期公布的画面显示，圣地周围已经部署了密集的爱国者导弹连。该国同时在大力宣传其多层防空系统，该系统涵盖了从高空拦截导弹到反无人机激光武器等各类尖端装备。
分析人士指出，虽然沙特阿拉伯在朝觐地点周围部署了密集的防空系统，但这使得包括延布石油枢纽在内的其他潜在目标暴露在危险之中，变得不堪一击。一家专注于沙特阿拉伯事务的媒体机构“沙特家族”的分析师们提出了一个尖锐的问题：如果一枚导弹被成功拦截，而拦截后产生的碎片恰好掉落在朝觐地点附近，后果将会怎样？
“沙特家族”的分析师们郑重警告称，上述所有灾难性场景的发生，根本不需要伊朗具备主动打击圣地的主观意图。持续发酵的中东冲突，也对今年的朝觐活动造成了其他层面的深刻影响。
最直接的表现便是朝觐成本的显著攀升。航空燃油价格不断上涨，尽管南亚国家印度、东南亚国家印度尼西亚和马来西亚等国政府通常会出面协调前往朝觐的航班机票，但美国老牌媒体《纽约时报》近期的报道指出，并非所有国家都能完全承担航空公司提出的成本增幅。
报道详细解释道，比如印度尼西亚政府已经同意消化这部分额外增加的成本，而印度政府的朝觐组织委员会则选择将大约100美元的价格涨幅，直接转嫁到了每位朝觐者的身上。
那些拥有庞大朝觐团规模的国家，通常会组织类似空中走廊的专机服务，安排航班直飞沙特阿拉伯。但对于来自其他地区的朝觐者来说，他们必须面对一个无奈的现实：许多航空公司已经全面取消了飞往中东地区的航线，而且部分空域也必须被严格避开。
这往往意味着飞行时间的大幅延长，随之而来的自然是更加高昂的机票花销。汇率的剧烈波动以及不断加剧的通货膨胀，也给那些预算有限的准朝觐者带来了更为普遍的财务困境。
此外，沙特阿拉伯政府强制要求所有来自其他国家的朝觐者必须购买旅行保险。市面上的许多保险套餐在免责条款中都排除了军事冲突或战争带来的风险。那些确实涵盖冲突区域保障的保险产品，其保费往往高得令人咋舌。
一些穆斯林占多数的国家已经出面斡旋，帮助本国朝觐者争取到了更为优惠的保险协议。如果缺乏这些额外的战时附加条款，旅客们将不得不自行承担因交战而导致的从人身伤害到航班变更等所有高昂费用。
隆隆的战机轰鸣声与清真寺的唤礼声，就这样在这片古老的土地上空交织。那些穿过封锁空域、顶着高温与飞涨物价赶来的信徒们，或许并不关心不远处昂贵的防空导弹系统。他们只是紧紧攥着那一纸艰难求来的机票，虔诚地踏上这趟期盼了一生的旅程。在随时可能倾覆的世俗风暴面前，这份跨越千山万水的执念，本身就已经给出了关于信仰最笃定的答案。
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