5月22日，山西长治沁源县通洲集团留神峪煤矿井下发生瓦斯爆炸事故。5月23日，当地召开新闻发布会，相关负责人表示：初步判断，涉事煤矿企业存在重大违法行为。截至23日晚10点37分，事故造成82人死亡、2人失联、128人受伤，35人未受伤。
新华社随后报道称，涉事企业实际控制人、负责人已被依法采取控制措施。
工商登记信息显示，留神峪煤业现为山西通洲集团控股子公司，山西通洲集团全称为山西通洲煤焦集团股份有限公司。山西的这起严重的煤矿安全事故，让 山西通洲煤焦集团的创始人和实际控制人任铁柱 再次进入了公众视野。
而任铁柱在沁源当地绝非普通人物。某种程度上，他的发家史，本身就带着浓厚的山西煤炭黄金年代烙印。
这些年，任铁柱已经很少公开接受媒体采访，但从早年媒体报道中，依然能拼凑出一个极具时代色彩的“煤老板样本”。
据工人日报社旗下中工网2014年的报道，任铁柱1960年出生于沁源县小聪峪村。贫穷，是他童年最深刻的底色。他的父亲患胃溃疡，因无钱买药，常年捂着肚子趴在炕头，大哥在生产队劈山放炮中早早夭亡，一家人的生计维系，全依赖于瘦弱的母亲和年迈的爷爷苦苦支撑。
10岁时，在祖父坚持下，任铁柱进入村小学读书。但仅仅一年后，他便因为交不起一块五毛钱的学费和书本费，被迫辍学。
很多年后再回看，这段经历几乎像后来无数山西煤老板故事的标准开场：贫穷、辍学、底层谋生，然后拼命往上爬。
11岁的任铁柱已经开始主动寻找出路。他跑去找生产队长，说想放羊。队长看着这个半大孩子，半开玩笑地问：“你不怕狼把你吃了？”
小任铁柱回答得很干脆：“不怕，有狗呢。”
就这样，他11岁放羊，13岁进煤窑挖煤，15岁到乡政府当炊事员。同一年，他还偷偷拜师学做牲畜交易，成了当地所谓的“小牙行”。
那个年代，正值特殊历史时期，很多人还困在时代洪流里，而这个十几岁的少年，已经背着行囊跑出太岳山，去陕西、河南、甘肃、河北、内蒙古等地做牲畜买卖。
社会这所“大学”，也让任铁柱迅速成长。
他学会了算账，懂得了生意门道，也练出了极强的吃苦能力。后来，他开始赶着毛驴车拉煤跑运输，再后来，又换成三头骡子的大皮车，甚至还和别人合伙办起了石灰场。
1979年，改革开放的大门开启。对于很多山西民营煤老板而言，那是命运真正改变的起点。
任铁柱先与两个矿工合资办了个仅有3个土焦炉、两间小土房的兴盛焦厂，谁料，“兴盛”却不兴盛，一年下来净赔2万元、两年过去又赔1万元。那俩个合资者顶不住了，抽资退股，把焦厂和债务全都甩给了任铁柱。
为了还债，他只能一个人干最苦最累的活：拉煤、垒窑、装炉、点火。
有一次，煤窑失火，他为了抢救煤球，硬生生把自己烧成“黑炭人”，满身都是燎泡。
也正是在这种近乎“玩命”的折腾下，焦厂终于活了过来。到1982年，任铁柱已经成了当地小有名气的“万元户”。
随后，他开始真正进入煤炭产业。
1983年，他承包了小聪峪村办煤矿，并逐步扩建；1992年，又投资石料厂，同时承包本村煤矿；1995年，正式组建山西通洲煤焦有限责任公司。
后来，借着山西煤炭行业资源整合、兼并重组的大潮，他开始一路扩张。
山西政府网刊登的2011年政府公报的第14期工作研究中提到，1992年任铁柱投资30万元开办了石料厂，并承包了本村的一座煤矿。煤矿给他带来了不错的效益，于是任铁柱又投资26万元修砌了萍乡炉12座，沁源县历史上第一座焦化厂——兴盛焦化厂建成了。然而好景不长，初期兴盛焦化厂连续亏损，甚至到了难以为继的境地。1995年3月，任铁柱正式组建山西通洲煤焦有限责任公司，并发展为集原煤开采、洗煤、炼焦、化工、旅游、三产于一体的大型民企。
中工网报道还提到，后来任铁柱乘着中小煤炭企业进行股份制改造、煤炭资源整合煤矿企业兼并重组的东风，采取入股、控股、买断、合资等多种形式，先后整合并购了安铭煤矿、五七煤矿、聪子峪煤矿、致远煤矿、新店上煤矿、晋杨煤矿，并对上述煤矿进行改扩建。
那个年代的山西煤炭行业，财富增长速度极其惊人。
2010年，任铁柱登上胡润百富榜，位列全国约900名左右，在山西富豪榜中排名第20位。如今外界对其身家的保守估计，也已达到80亿至100亿元。
与此同时，他还担任过山西省第九届、第十届人大代表，以及山西省民营企业协会副会长等多个社会职务。
在当地一些知情人眼中，任铁柱还有另一重身份——“信佛、做功德”。
这些年，他曾个人出资重建过不少寺庙，在地方上颇有名气。
只是，煤老板的江湖，从来不只有“慈善”和“传奇”。
早在9年前，就有一则几乎无人关注的旧新闻。
当时，多名陕西农民工前往山西沁源县通洲集团留神峪煤业有限公司讨薪。结果，他们不仅没有顺利拿到工钱，反而遭到相关人员多次殴打：
那条新闻当年并没有引起太大舆论波澜，很快被淹没在互联网角落。
而如今，随着留神峪煤矿瓦斯爆炸事故发生，任铁柱这个名字，也再次被推到聚光灯下。
从放羊娃，到煤老板；从贫困少年，到百亿富豪；从地方“传奇人物”，到如今因矿难事故被外界重新审视……
任铁柱的人生轨迹，某种程度上，也折射出过去几十年山西煤炭经济野蛮生长时代的复杂切面。
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