谁知1886年三皇同盟由于巴尔干问题而破裂，俄军试图南下，试图吞并塞尔维亚和保加利亚。
为此1894年俄法协约正式组建，开始对抗德奥同盟。
当时英国已经要了中东地区，法国要北非，沙俄要巴尔干。
在英法俄三国准备瓜分奥斯曼之时，德国出手了。
1898年德皇访问奥斯曼，并与奥斯曼帝国结盟。1899年英德开始海军竞赛，1900年布尔战争时，德国人给布尔人提供了大量军火。
1905年俄国被日本打败，德国开启吞法计划，并认为沙俄帝国已经虚弱不堪，不足为惧。
同年施里芬计划已经制定，需要牵制英国，英国无畏舰也已开启第二轮英德海军竞赛。
德国想着要吞并法国以及殖民地，必须有强大海军，奈何1912年在英德海军竞赛中完全败下阵来。
鉴于和英法抢夺非洲殖民地的计划破产，就只能计划强行吞法了。
1912年人工氮肥被德国科学家合成，吞法能行，若是奥匈帝国背叛，联合法俄，吞并法国没戏。
所以1914年是最好的时机，若是再等十几年，英法俄占领了君士坦丁堡，三国军队连成一片，什么装甲部队都不会有用，包括东亚也没德国的份。
第二个时机是1905年，德国舰队支援俄国舰队，建立德俄联盟，对抗英法，继续殖民东亚计划。
首先看德国国内。
德国国内工人运动已经达到快要总爆发的临界点。在当时的帝国议会内，社民党是整个帝国的第二大政党。要是一战再往后靠几年，德皇就要真被赶下台了。
其次看德国的外部环境。
德国在欧洲大陆上最重要的两个对手就是东西方向上的法国和沙俄。
法国虽然在普法战争里被德国人一顿痛扁，但法国的战争潜力并没有被彻底摧毁，加上一纸《法兰克福条约》大大激化了法国民间对德国的仇恨情绪，“对德国复仇”成为当时法国社会的主旋律，以至于没有任何鸽派势力能压制它。
同时，法国对于德国在仇恨以外还有一层深深的恐惧。在一战爆发前，德意志第二帝国的人口上升到六千万，远远高于法国在一战前的四千万左右，并且法国的增量要低于德国，这就意味着在一对一的战争状态下，德国可以动员出数量远高于法国的军队。
而且，在德意志完成统合后，德国的工业实力在二十年内直接超越英法，成为当时的世界第二，欧洲第一大工业国，也就是说德国战争机器的战争潜力也同样高于法国。
这就使得法国不得不使出更大的力气进行军事建设来保持与德国在军事实力上的基本平衡：凡尔纳、图勒等一战中法军的坚固要塞就是在这一背景下修建的。而德国虽强，但也不得不正视这样一支具有与自己相近实力的军队。
同时，在外交上，法国在巨大的“德国威胁”下不得不在欧洲大陆上寻找能制衡德国的盟友，而这也就引出了德国的另一大对手——沙俄。
实际上，沙俄最开始是德国的盟友。在沙俄加入协约集团前，沙俄和德二，奥匈共同组成了“三皇同盟”。而这也就是为什么在第八次俄土战争中英法会袖手旁观沙俄痛击奥斯曼。
但最终由于德二对奥匈在巴尔干利益的偏袒以及在俾斯麦主导下对沙俄进行的小麦贸易战，沙俄离开三皇同盟。
再后来由于俾斯麦下野，德国首相轮番更替，外交政策失灵，使得法国趁机与沙俄缔结盟约，加上在一战前法国对俄国进行了大规模的投资和建设，从而让沙俄的军事实力得到极大的提升。
这也是德国在后来一战初期的施里芬计划失败的一个重要原因：
沙俄军队的动员速度要快于施里芬的规划，导致原计划中在东普鲁士用少量兵力牵制沙俄军队的行动破产，德军总参谋长小毛奇不得不调用西线军队到东线进行防御，削弱了德军的西线进攻矛头，从而让德军的施里芬计划破产。
因此德国借萨拉热窝事件挑动一战并非战略定力不足，而是窗口期即将消失。
一旦德国没能借助这一时期发动战争彻底打垮英法俄，那德皇要么被国内的社民分子给革命掉，要么就眼睁睁看着沙俄这台“蒸汽压路机”在法国的支援下完成军事建设，从而彻底丧失对于法俄的战争优势。
总之作为一个中欧国家，德国既不向西交好英国以限制海军的方式换取英国支持德国殖民地（实际上是纳入英国海军的保护），也不向东和俄国组成经济互补的联盟，偏偏要顾及兄弟情面帮助奥匈在巴尔干扩张，完全不符合德国的利益。
就算奥匈能吞并塞尔维亚罗马尼亚保加利亚，能给德国带来多少经济利益？反倒可能加强奥匈对南德的影响力。俾斯麦之后的德国外交丧失了灵活性，沦为一个外强中干的老大帝国虚张声势的底气。
德国最担忧的是奥匈倒向法国，这样俄国就会漫天要价。假使法奥俄三家结盟，德国仍能和意大利结盟，并得到英国的支持，那一战的结局很难说 。
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