在开国上将里，杨成武是个出了名的“长腿将军”——不光打仗跑得快，仕途上也是出了好几个“第一”。有人给他数过，有这么四个“第一”，个个拿得出手。
一、八路军第一个独立师师长
这事得从1937年说起。
红军改编八路军，原红一军团改编为115师，下辖343旅和344旅。杨成武当时是红一师师长，改编后没了位置——他当了115师独立团团长。可别小看这个独立团，这是115师除了两个旅之外唯一一支直属的团级部队。
平型关战役，独立团没赶上主战场，负责打援。杨成武带着部队在驿马岭堵住了日军增援的一个联队，打得相当惨烈，完成了任务。
打完平型关，115师分兵。聂荣臻带着一部分队伍留在五台山创建根据地，杨成武的独立团跟着聂荣臻走了。没多久，独立团就“膨胀”了——从一千多人发展到七千多人。一个团管不了这么多兵，聂荣臻向八路军总部报告，请求把独立团扩编为独立第一师，杨成武任师长。
1937年11月，八路军总部批复同意。这是八路军在整个抗日战争期间第一个独立师，也是唯一一个以“独立第一师”命名的部队。杨成武那年23岁，成了八路军最年轻的师长之一。
后来这个师又改番号为晋察冀军区第一军分区，杨成武继续当司令员。但这“第一个独立师师长”的名头，是实打实的第一。
二、击毙日本最高级别将领的指挥员
杨成武打死的日本人，叫阿部规秀，军衔是中将。
1939年10月，日军对晋察冀边区进行“大扫荡”。阿部规秀——号称“名将之花”的日军山地战专家——亲自带着两个大队深入涞源、易县一带，想找八路军主力决战。
杨成武当时是一分区司令员，地盘就在这一片。他判断日军孤军深入，地形又熟，决定在黄土岭一带设伏。
11月7日下午，战斗正打得激烈。一分区一个名叫陈正湘的团长用望远镜观察，发现对面小山包上一个独立小院不断有日军军官进出，判断是指挥所。他赶紧报告杨成武，杨成武二话没说，下令炮兵连开炮。
炮兵连有个叫李二喜的年轻炮手，调好迫击炮，连发数发炮弹。其中一发准确命中院子。事后才知道，阿部规秀被炮弹炸成重伤，当晚就死了。
这是八路军在抗日战争中击毙的日军最高级别将领。消息传到日本，朝野震动。东京降了半旗，各大报纸都发了消息。《朝日新闻》还发了哀悼文章，说“名将之花凋谢在太行山上”。
延安那边高兴坏了。聂荣臻专门发电报表扬，毛主席也从延安发来贺电。杨成武那时才25岁，一战成名。
三、首位担任总参谋长（代）的开国上将
建国后，杨成武的仕途一路往上走。他当过北京军区司令员、京津卫戍区司令员，一直干着“首都警卫”的差事。
1965年，总参谋长罗瑞卿出了事。谁来接？毛主席点了杨成武的名。
那年12月，杨成武被任命为代总参谋长。注意，“代”字是暂时的，但实际上他主持总参谋部日常工作。在他之前，总参谋长一职要么由元帅担任（如徐向前、粟裕是大将，罗瑞卿也是大将），他一个上将——还是代总长——开了先河。
他是开国上将里第一个做到这个位置的人。后来还有几位上将当过总参谋长，比如黄永胜、陈锡联，但杨成武是头一个。
不过那个年代，这个位置不好坐。杨成武代总长干了两年多，到了1968年也出了事，被免职下放。这是后话。
四、连续5年担任国庆阅兵总指挥
杨成武还有个特别风光的差事——国庆阅兵总指挥。
1954年，新中国成立五周年，要搞一次大阅兵。谁当总指挥？军委挑来挑去，挑了杨成武。为什么？因为他个子高、形象好、军事素质过硬。更重要的是，他长期负责北京卫戍工作，熟悉情况。
那年10月1日，杨成武穿着新式军装，站在天安门前的指挥车上，向阅兵部队下达口令。受阅部队从东长安街走来，他一路调度。毛主席、周总理在天安门城楼上看得清清楚楚。
这一干，就干了五年。
1955年、1956年、1957年、1958年，连续五年，年年国庆阅兵的总指挥都是杨成武。这五年里，阅兵的形式、内容都在变化：1955年第一次实行军衔制阅兵，1956年冒雨阅兵，1957年国产战斗机亮相……每一次，杨成武都站在最前面。
1959年国庆十周年，阅兵总指挥换成了杨勇。但杨成武“连续五年”的这个纪录，至今没有人打破。
回头看杨成武这一辈子——从长征路上的开路先锋，到黄土岭上炮毙日军中将，再到天安门前的阅兵总指挥。四个“第一”，是时代给他的标签，也是他自己一仗一仗打出来的。
有人说杨成武命好。其实哪有什么命好，就是敢打、能干、扛得住。
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