Brandon Sanderson 又双叒叕要出新书了。不过这次有点不一样——不是他一个人闷头写的，而是找了个懂行的搭档。

事情要从 2010 年说起。那时候桑德森提过一个想法：现代奇幻，主角是个死灵法师，暂定名《Death by Pizza!》。设定挺有意思，但桑德森自己一直没推进下去。中间改了好几版，死灵法师从送披萨的变成了玩重金属的，名字也换成了《Songs of the Dead》。

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现在这本书终于定档了：6 月 16 日发售，桑德森和 Peter Orullian 合著。

Orullian 最近跟 Polygon 聊了聊这次合作。他说桑德森选搭档有个标准："Brandon 通常只在对方能带来他自己没有的优势时才会合作。"

Orullian 的优势很具体——他真组过乐队、真巡演过。"我懂摇滚和金属文化，而 Brandon 一直在为这部分挣扎。"

两人是在犹他州的 Life, The Universe, & Everything 科幻奇幻研讨会上认识的，后来成了朋友。桑德森还给 Orullian 的早期奇幻小说写过推荐语。这次合作算是水到渠成。

桑德森已经搭好了死灵魔法的框架，叫 thanaturgy（死灵术）。他对重金属文化产生兴趣，是因为发现这个圈子被刻板印象化得太严重了。"奇幻科幻圈的人对这种事很敏感，我们自己就被叫过书呆子、怪胎，被边缘化过。"Orullian 说。

所以这本书的核心不是魔法大战，而是"被音乐和文化绑在一起的人"。Orullian 觉得这种"找到的大家庭"可以代入任何群体——奇幻读者、科幻迷、甚至乡村音乐粉丝都行。

故事发生在伦敦，重金属的发源地。主角 Jack Solomon 是个重金属主唱，发现他最爱的演出场地其实是通往"Strata"的入口——一个隐藏世界，里面住着 thanatists（死灵术士）和叫 semblances 的实体鬼魂，环境则是伦敦过去的各种版本。

Orullian 解释了一下设定：Strata 不是对过去的完美复刻，而是"记忆的集合体"。而记忆这东西，大家都知道，本来就不靠谱。"这给 Brandon 和我留了点弹性——要是写正经历史小说，细节错了就完蛋了。"

这个设定也带来了核心冲突：Strata 里的地方和人，如果被活人遗忘，就会逐渐消失。Jack 发现有个强大的 thanatist 想对抗现代文明，手段是杀掉词曲作者，用亡灵替身取代他们。而一首古老的歌，可能是毁灭一切的武器，也可能是 Jack 保护朋友的唯一办法。

Orullian 说："我喜欢音乐的一点是，它是一种能统一人的语言。"反派想用它改变文化，但他更想写的是——音乐如何让人在互不理解时，依然能共享某种体验。

6 月 16 日，可以看看这本拖了十几年的"死亡披萨"最终变成了什么样。