据彭博社5月21日援引匿名消息源报道，自2月底美以对伊朗开战以来，美军已损失二十多架MQ-9“死神”无人机——接近华盛顿在开战前全部MQ-9机队规模的五分之一，总价值近10亿美元。

这些MQ-9无人机大部分被伊朗防空火力摧毁或严重损坏，部分在地面遭导弹袭击损毁，也有一些因事故损失。美军“死神”机队已降至约135架，远低于空军长期设定的189架的最低库存门槛。

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据报道，MQ-9“死神”无人机具备执行侦察和打击任务的双重能力。单架无人机造价估计超过3000万美元。通用原子公司已于去年停产该型号，不过目前仍在为外国客户制造其改进型。

彭博社援引一名匿名消息人士的话报道称，“自战争开始以来，伊朗已摧毁了美军操作的超过24架MQ-9‘死神’无人机”。冲突始于2月下旬。

这份统计清单包括总计42架美军飞机，其中有4架F-15E战斗轰炸机、1架F-35A战斗机、1架A-10“雷电Ⅱ”攻击机、7架KC-135“同温层加油机”以及1架直升机。

五角大楼代理审计长朱尔斯·赫斯特上周二在众议院拨款委员会国防小组委员会作证时表示，针对伊朗的军事行动成本已从此前预计的250亿美元膨胀至290亿美元，原因之一是“装备维修和更换成本的更新”及其他因素。

分析认为，MQ-9“死神”无人机在伊朗战争中的损失率“远高于任何先前的冲突”，美国空军正在“加速推进”下一代无人侦察和打击平台的部署，以弥补机队损失。目前，美国空军已要求通用原子公司重新评估是否可能重启“死神”生产线，但后者表示由于生产线已转产其他型号，重启至少需要18至24个月。

而伊朗成功击落大量MQ-9无人机，部分得益于从俄罗斯获得的先进电子战系统和防空导弹技术。一名不愿具名的五角大楼官员承认，伊朗的防空能力“被严重低估”，其多层防空网络——包括自制的“巴瓦尔-373”系统和俄制S-300系统——在拦截美军无人机时表现出“令人不安的效能”。

此外，美国海军已开始从太平洋舰队向中央司令部辖区紧急调派MQ-4C“人鱼海神”高空长航时无人机，以部分填补因MQ-9“死神”无人机大量损失而留下的情报、监视和侦察缺口。