一九四四年三月四日傍晚，孟关外的公路上乱成一团。田中新一盯着前线回来的报告，脸色一下沉了下去：后路被切了。
他没多想，先下了一道撤退令。这是18师团头一次被新1军包围，又从包围圈里钻了出去。
胡康河谷里，18师团原本想把战线拖到雨季，再借山林、河沟和公路把中国驻印军耗住。可新1军来得太快，正面一压，两翼一绕，田中新一最怕的局面还是来了。
他不是不想守。可一守住正面，侧后就空了；一盯住侧后，正面又会被撕开。这就是他后来最难受的地方。
一九四四年一月十九日，战斗在大奈河一线打响。新38师从正面顶上去，114团偷渡大奈河，65团又从更远的方向绕到后面。田中新一一边抽调第56联队回援，一边命第55联队往前顶。
他想把缺口堵住，结果越堵越乱。到二月一日，大白家丢了，18师团被压进大奈河西岸一带，背后只剩一条通向孟关的路。
这时候，新22师第65团已经绕到打洛，继续向东压过去。拉征卡一旦失守，18师团就会被彻底掐住脖子。田中新一下了第二次撤退令。
第二次包围，第二次逃脱。他把部队往孟关方向一收，算是从新1军手里又滑走了一回。
可孟关不是终点。新22师和新38师稍作整补，立刻又逼了上来，正面打孟关，侧后翻山越岭去抄后路，美军“加拉哈德”部队也一起上了。
三月三日，孟关北面的枪声越打越近。南比河渡口一丢，瓦鲁班和孟关之间的线就断了。田中新一听到消息，知道再撑下去，师团部都得被压在路上。
他还是撤了。这一次，他让部队分散突围，不再抱成一团。新38师113团虽然堵住了大股日军，却拦不住那些四散钻林子的散兵。
18师团第三次从包围圈里逃了出去。田中新一这套“逃跑有术”，到这里已经使得很顺手了。
可他靠的是林子、山路和夜色，不是战斗力。孟拱河谷越往南，驻印军的补给线越顺，公路越往前修，18师团就越像一只被慢慢掐住的壳。
五一七那天，战局突然变了。新38师112团奉命奇袭西同，目标不是前线，是18师团的兵站。它一打进去，炮弹、粮秣、卡车、仓库，能烧的烧，能炸的炸。
田中新一这才急了。他调第56联队回援，想把西同抢回来，可前线一动，整条防线就跟着露了。
新1军顺势压上，郑洞国下令超越追击，前面堵，后面咬。18师团的各联队开始脱节，师团和联队之间的联系断断续续，像一根被磨细的绳子。
六月十五日，驻印军夺取孟拱以北的巴稜杜。田中新一清点剩下的人，发现一个步兵中队原本该有一百八十一个人，现在只剩十几个人。这时候，18师团已经不是一支完整的部队了。
他把身边的勤杂人员也往前线推，还命人收缴联队旗。那面旗子要是丢了，连最后一点体面都没了。
就在这时，深山忠男又在密林里砍出了一条小道。田中新一带着残部从林子里钻出去，才没有被一网打尽。
但这已经不是撤退，是散架。18师团番号还在，骨头已经断了。它终于在孟拱河谷被打崩了。
雨季快到了，河谷里水气沉沉。田中新一站在泥地边，脚下是一条刚被踩出来的小路，前面是丛林，后面是追兵，手里什么也没剩下。
“那就从这儿走。”
他抬手一挥，残兵跟着钻进林子，身后只留下泥水和断掉的辎重车辙。
门关上了。18师团的路，也到头了。
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