二战日本海军装备的H8K二式飞行艇（二式大艇），曾号称是当时世界性能最好、火力最强大的水上飞机，在空战格斗中还击落过美军四引擎的B-17轰炸机。
然而，“四引擎大飞机格斗”的真正赢家却另有其人：拥有五门20毫米机炮的二式大艇，面对只有12.7毫米机枪的PB4Y，基本上每战必输。
火力强大的二式大艇
说到二式大艇的火力配置，在日本海军量产飞机里绝对是数一数二的。H8K二式大艇由川西飞机公司研发，1941年1月首飞，空重18.4吨，标准起飞重量24.5吨，最大起飞重量32.5吨，配备四台1850马力的火星22发动机，最大速度465公里/小时，最大飞行距离8200公里，乘员10-13名，武器为五门99式20毫米机炮和七挺92式7.7毫米机枪（三挺机枪备用），最大载弹量2吨，可携带两枚鱼雷。
相比之下，日本海军其他型号的轰炸机火力就显得非常贫弱，例如主力轰炸机一式陆攻仅有1门99式20毫米机炮和4挺92式机枪，后期的“银河”轰炸机也只有2门20毫米机炮。即使未能量产的“深山”轰炸机也只有2门20毫米机炮和4挺7.7毫米机枪，只有同样未能量产的“连山”轰炸机在火力方面（6门20毫米机炮和2挺13毫米机枪）能超过二式大艇。
二式大艇不仅火力最强，而且防护能力也冠绝日本海军，该机机身不仅配有防护装甲，甚至还拥有日本当时少见的自封闭油箱和自动灭火系统。可以说，二式大艇虽然是水上飞机，除了载弹量差了点，在其他各方面都有能力充当重型轰炸机。例如1942年3月4日，两架二式大艇就凭借强大续航力，对珍珠港进行了第二次空袭（虽然没有任何战果）。
在太平洋战场上，盟军给日军二式大艇的正式昵称是Emily，还有一个非正式昵称“飞行豪猪”，也从侧面印证了这款飞机的强大防御火力。
1943年11月的一次空战中，玉立力男大尉指挥的一架二式大艇经过40分钟鏖战，打退了三架P-38战斗机的围攻，并击落其中一架，自身带着230个弹孔和两台打坏的发动机，飞回了上千公里外的基地。
此外，二式大艇曾在空战中先后击落过美军B-17和B-25轰炸机，尤其是在一场“四引擎飞机格斗”中击败过B-17“空中堡垒”，一直是二式大艇吹嘘的资本。
二式大艇面对PB4Y每战必输
然而奇怪的是，二式大艇面对美军PB4Y“私掠者”海上巡逻机却几乎每战必输，战争后期更是让后者追着打。例如1945年3月，三架二式大艇在引导特攻飞机的途中，遭到PB4Y-2巡逻机的伏击，一架被击落，一架重伤迫降，只有一架逃回，美军几乎没有损伤。
PB4Y巡逻机（包括PB4Y-1和PB4Y-2）由B-24轰炸机改装而来，PB4Y-1是美国海军直接拿来用的B-24D、J、L、M型，只进行了小规模修改，PB4Y-2则作为全新型号进行了大规模改动设计，在1944年5月投入使用。
表面上看，PB4Y-1和PB4Y-2作为B-24“解放者”的变型，与B-17轰炸机水平相当。早期的PB4Y-1无论是最大起飞重量（29.5吨）和续航力（3380-3800公里）都低于二式大艇，只有载弹量（4000千克）明显高于后者。
后期的PB4Y-2为了提升航程（从3380公里增到4230公里）和增加反潜巡逻设备，正常起飞重量增加了3吨，最大速度从PB4Y-1的480公里/小时降到398公里/小时，已远不如二式大艇（465公里/小时）。PB4Y-2的火力配置也只是从10-11挺12.7毫米机枪增加到12挺，纸面威力似乎并不如二式大艇的5门20毫米机炮加7挺机枪。
然而即使是早期的PB4Y-1，面对二式大艇的“优势火力和装甲”也毫不犯憷，后期的PB4Y-2更是随便吊打二式大艇。这是为什么呢？
坑爹的99-1式20毫米机炮
1944年7月2日的一场战斗，能充分体现二式大艇的弱点。当日，美国海军VB-115巡逻轰炸机中队一架PB4Y-1在阿特伍德中尉指挥下，在帕劳西南方向与日本海军第851特别队的一架H8K二式大艇遭遇。
美军飞机首先发现了日机，并且从左边偷偷摸到对方侧上方，以平行俯冲侧击方式抢先开火。在这个角度下，PB4Y-1能够让至少7挺12.7毫米机枪同时向二式大艇开火，迅速摧毁了对方几个20毫米炮塔。（下图为此战现场拍摄）
（备注：PB4Y-1的火力配置为机头、机背和机尾各一座双联炮塔、机腹一座球形双联炮塔、机身两侧各1挺机枪；PB4Y-2改为6座双联炮塔，分别为机头和机尾各1座，机身后部两侧各1座，机背2座，取消机腹球形炮塔。二式大艇的配置为机头、机尾、机背各一座单装20毫米炮塔，机身两侧各一门单装20毫米炮塔，机腹和两侧各一个7.7毫米机枪射口）
在二式大艇完全丧失反击能力的情况下，PB4Y-1不慌不忙对其进行最后的打击，直到日机浑身烈火坠入大海。这场战斗中，美军机上人员拍摄到了大量清晰照片，这也是本文开篇美术作品的素材来源。
相对于PB4Y-1的空中战列舰式射击法，二式大艇的几个炮塔因角度问题，侧面能够应对的火力不足。不过，更致命的则是日本99式20毫米航炮存在严重设计缺陷。
日本99式20毫米航炮是瑞士“厄利孔”高射炮的仿制品，为了将高射炮改为航炮，99式的炮管被缩短。这样一来，99式航炮早期型（99-1式）的初速只达到了600米/秒，弹道性能并不好，射击技术不好的常常打不中目标。后期的99-2式炮口初速提高到了750米/秒，但在1943年后才投入使用，用于零式改进型以及雷电、紫电等战斗机，没有开发出用于轰炸机的旋转型号，因此没能轮到二式大艇。
更糟糕的是，99式20毫米航炮采用的弹匣供弹，对二式大艇造成了更大负面影响。零式21型战斗机虽然也采用了99式20毫米航炮，但弹匣是60发容量（99-2式改为了100发弹匣）。二式大艇和一式陆攻为了便于乘员操作，所配99-1式航炮改成30发或45发弹匣，火力持续性更加不足。
在实战中，二式大艇很容易打光20毫米机炮的弹匣，而更换弹匣的间隔也太长，在“四引擎大飞机格斗”的火力对射中非常吃亏。
战争初期，二式大艇面对B-17早期型号及较弱的B-25轰炸机，凭着自身皮糙肉厚，尚有机会逞强。但性能更加完善的PB4Y，尤其是6个双联炮塔的PB4Y-2巡逻机出现后，哪怕PB4Y-2速度更慢，也能有效克制存在火力缺陷的二式大艇，让后者基本没有还手之力。
据统计，PB4Y作为反潜巡逻机，在二战中却获得300多架空战战果，战后根据日方资料证实了至少55架战果。其中，被PB4Y-1和PB4Y-2击落的日军大型水上飞机有15架，包括10架二式大艇和5架九七式大艇，而PB4Y在这种“四引擎飞机格斗”中的损失则为零。
由此可见，太平洋上的“四引擎飞机格斗”的真正赢家是PB4Y。相比之下，二式大艇击落一架B-17的那个战例只能算是特殊情况，尽管被日方吹嘘了很多年。（作者：陶慕剑）
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