在重新浮出水面的帖子中，民主党参议院候选人格雷厄姆·普拉特纳称陆军“满是又胖又懒的垃圾”，并嘲笑一名在战斗中多次中弹后获得紫心勋章的士兵，退役军人们对此予以猛烈抨击。
“我是一名获得勋章的退伍军人，人们需要明白在陆军服役让我付出了什么：充血性心力衰竭、双侧听力损失、慢性阻塞性肺病、睡眠呼吸暂停、高血压、甲状腺功能减退和创伤后应激障碍。”曾在陆军第173空降旅服役的越战老兵霍兰·“里基”·怀特告诉媒体。
第173空降旅，绰号“牧群”，是首批部署到越南的地面作战部队之一，在那里经历了战争中最激烈的一些战斗。
“我比大多数人更理解嘲笑。我不仅作为越战老兵被嘲笑，还作为一个黑人被嘲笑。”怀特继续说道，“我在那里失去了朋友，现在谈起他们仍然心痛。我经常问上帝：‘你为什么饶恕我而不饶恕我的朋友？’我相信上帝在我回家时还没有完成对我的安排，这就是为什么今天我仍在努力做出改变。”
“这就是为什么像格雷厄姆这样的言论如此令人反感。”怀特说。
这场反弹加剧了围绕普拉特纳已删除论坛账户的不断升级的争议，这位退伍转行的牡蛎养殖户正试图挑战缅因州共和党参议员苏珊·柯林斯，这是2026年全美最受关注的参议院竞选之一。普拉特纳在向缅因州选民推销自己时一直大力强调自己的军事背景，但这些重新浮出水面的帖子可能破坏他的竞选，因为他使用侮辱性言辞、拥护社会主义以及批评武装部队的行为正受到审视。
普拉特纳最具争议的论坛帖子可能是在2019年，当时他严厉批评了一名在2012年被塔利班多次枪击的士兵。
“那个蠢货不配活着。至少他的愚蠢和肥屁股喘气声能让所有未来的步兵看到并鄙视。”普拉特纳写道，回应另一位用户发布的战场视频。“塔利班枪法太差是这个笨蛋能活着回家的唯一原因。”
普拉特纳评论的视频来自美国陆军老兵特德·丹尼尔斯的头盔摄像头，丹尼尔斯身中四枪并被授予紫心勋章。
“作为紫心勋章获得者——我曾为国家负伤，我认为他的言论特别恶毒。”一位在伊拉克和阿富汗服役过、在社交媒体上拥有大量粉丝的老兵史蒂夫告诉媒体。“嘲笑一个为保护小队而遭受敌人火力的美国人，表明他对兄弟情谊和无私奉献缺乏基本理解。”
史蒂夫要求媒体出于隐私原因隐去他的姓氏。
普拉特纳在其已删除的论坛帖子中表达了对陆军的普遍厌恶。
“我在海军陆战队之后又在陆军待了4年，虽然我很幸运能在一些非常优秀的部队与好人一起服役，但作为一个整体，这个组织完全是垃圾。”普拉特纳在2019年4月写道。“作为一个组织，它很糟糕。满是又胖又懒的垃圾，他们宁愿不穿制服。”
“一位称士兵为‘垃圾’并嘲笑他人紫心勋章的参议员已经暴露了他的真面目。”曾在伊拉克服役的退役海军海豹突击队员比尔·布朗告诉媒体。“参议员投票派遣士兵参战，批准领导他们的将军，并资助保护他们的装备。普拉特纳在其已删除帖子中的言论证明，他不能被信任去做正确的事来保护那些保护我们的人。”
“当过退伍军人并不代表一个人就光荣。荣誉在于你如何为人处世，如何对待他人，以及如何谈论与你并肩服役的人。在这种情况下，制服或许挣到了，但尊重显然没有。”VETCOMM首席执行官、海军陆战队退伍军人凯特·门罗告诉媒体。
退役陆军上士约翰·罗克曾在伊拉克自由行动中经历过战斗，他赞同门罗的观点，称普拉特纳的嘲弄“并没有让他显得前卫或强硬”，而是“对制服的一种耻辱”。
普拉特纳在参议院的一些未来潜在同事——那些曾在武装部队服役的人——也谴责了他的言论。
“作为一名战斗老兵，我近距离看到了战争的代价。我目睹了勇敢的美国人带着伤疤回家，有形的和无形的，他们将带着这些伤疤度过余生。”爱荷华州共和党参议员乔尼·恩斯特告诉媒体。“嘲笑因伤或阵亡的军人绝对可鄙。他们是我们的兄弟姐妹，是自愿为国家付出一切的人。”
恩斯特在陆军后备队和爱荷华州陆军国民警卫队服役23年，包括在伊拉克自由行动期间担任科威特某连连长，以上校军衔退役。
“普拉特纳关于美国军人的言论是可耻的，但这是我们对一个带着纳粹纹身的应有期待。”阿肯色州共和党参议员汤姆·科顿告诉媒体。
科顿曾担任陆军步兵军官，在伊拉克和阿富汗执行过战斗任务。
“让我们看看那些勇敢的民主党退伍军人如何为这事辩护……迫不及待想听听。”蒙大拿州共和党参议员、退役海军海豹突击队员蒂姆·希伊谈到普拉特纳的言论时说道。
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