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就在神舟二十三飞船发射之前,巴基斯坦大使馆发了一张合影。

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一张合影里同时塞进了巴基斯坦航天员来华训练和歼35隐身战机两条重磅消息,巴基斯坦驻华使馆这波操作,透着一股相当有军工人特有的那种含蓄和直白并存的味道。用大白话翻译一下就是:两件事情都板上钉钉了,而且我们巴不得让全世界看见。

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先说歼35。

战斗机模型出现在大使会客厅的搁架上,这种摆设在军工外交里从来都不是随意的。知情人士回忆,当年VT4交付巴基斯坦陆军之前,使馆内部就已经张贴起VT4的大幅海报。当时国际上定期冒出一些说法,声称巴方对VT4不满意、正在找替代品。事后看,那些噪音大多是印度或土耳其媒体放出来的——印度是为了贬低中国高技术武器,土耳其则是想推销自家的阿尔泰坦克。

后来的事大家都知道了。VT4顺利进入巴基斯坦陆军服役,成了装甲部队的门面担当。现在歼35模型摆上了同样的位置,信号再清楚不过:歼35进入巴基斯坦空军的流程,已经启动了。

巴基斯坦空军引进歼35,几乎是没有什么悬念的事。

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5月7日的空战,巴空军用歼10CE打了印度“阵风”一个4比0,四架阵风被击落。这场胜利让整个印度空军脸上无光,但巴基斯坦人心里也清楚,光靠这一波胜利压不住印度太久。

印度正在推进引进100多架阵风F4型的合同,这是阵风家族里最新也是最强的一个批次。而且印度几乎一定会补充采购预警机,补上空战中暴露出来的体系短板。

印度的综合国力比巴基斯坦强得多,装备采购的盘子大、家底厚。如果巴基斯坦只是跟印度保持在同一代次的装备水平上,最终被数量优势拖垮是迟早的事。巴空军唯一的选择,就是沿着5月7日空战的方向继续走,把体系优势扩大成代差优势。

阵风F4已经是四代半的天花板级别了,要稳稳压住它,巴基斯坦只能找五代机。

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放眼全球,能买到的五代机就那么三款:美国F35、俄罗斯苏57、中国歼35。美国大概率不会卖F35给巴基斯坦,巴方也不会接受一架装满美国后门的飞机。苏57的问题更直接——外界对它的实际水平普遍存疑,连印度空军这个俄系装备的老用户都没下单。绕来绕去,歼35几乎是唯一的选择。

歼35虽然和歼10不是同一家厂子出的,但都在中国航空工业的大盘子里研制生产,体系兼容性不是问题。从模型摆进会客厅这个姿态看,巴军方对歼35已经做过相当深入的考察,双方正在围绕巴基斯坦的具体使用环境做适应性改造。

别小看这个改造工作。南亚和中东的气候条件跟中国东南沿海差异不小,巴基斯坦现有的维保体系、油品供应、武器接口、飞行员训练大纲,桩桩件件都是细节。钱从哪来也是个现实问题,大概率需要沙特阿拉伯方面的财政支持才能落实采购。

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当年VT4从首次亮相到正式入列巴陆军,前后差不多六年。歼35真要飞上巴基斯坦的天空,恐怕也还得再等等。不过信号已经放出来了,进程已经不可逆了。

再说航天员的事。

这将是人类航天史上头一遭:一个发展中国家为另一个发展中国家提供载人航天飞行机会。

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这种能力,恰恰是印度梦寐以求却迟迟没能拿到手的。印度搞加甘扬载人飞船已经喊了很多年,也砸了不少钱,但距离真正把自家航天员送上天还隔着十万八千里。自主建造空间站更是八字没一撇。技术瓶颈、资金缺口、进度拖延,这些老问题一个都没解决。等巴基斯坦航天员坐神舟飞船进入空间站、完成任务、平安返回地面的时候,印度的载人航天梦大概率还是原地踏步。

中巴之间的航天合作,某种程度上打破了西方国家对高端航天资源的垄断。以前能送人上天的只有美俄和欧洲国家,现在两个发展中国家联手做到了,等于向全世界释放了一个信号:航天俱乐部的大门,正在对更多国家敞开。

对巴基斯坦来说,航天员上天是国家荣耀,歼35是未来空军的代差王牌。两件事同时推进,中巴全天候友谊又添了两块沉甸甸的压舱石。对印度来说,这两个消息凑到一块,恰好凑成了一份”双喜临门”。

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空军方面,自家花大价钱买的阵风被歼10打了脸,眼看巴基斯坦还要再拿五代机压自己一头。航天方面,载人飞船遥遥无期,隔壁巴基斯坦倒要先一步上天了。两个领域同时被反超,印度社交媒体上那些民族主义者的玻璃心,怕是要碎一地。

等歼35刷上巴基斯坦国旗飞上天、航天员乘神舟平安归来的那天,印度空军的牛皮,就真的吹不下去了。

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