全球海军界有一个不成的规矩——想要认出英法两国最拿得出手的驱逐舰，只需要抬头看它们主桅上那个圆滚滚的“球”。英国45型顶着一个球，法国地平线级也顶着一个球。有人戏称这是“欧洲防空舰的统一发型”。
这个“球”到底是什么东西？两艘舰为什么长得跟亲兄弟似的？故事还得从上世纪八十年代的一场多国“相亲”说起。
上世纪八十年代末，北约国家集体得了一种“焦虑症”。苏联的轰炸机和反舰导弹越来越猛，各国手里的老式驱逐舰明显不够看了。
于是以美国为首，拉上英国、法国、意大利等八个国家，凑在一起搞了个大项目——NFR-90，全称叫“北约90年代护卫舰替代计划”。
想法很好，八个国家一起出钱、一起研发，造出一款标准化的防空舰，省钱又省力。但现实是，八个国家八个想法，谁都想要自己的需求优先。
开会开了好几年，图纸画了一堆，最后连一艘船的影子都没见着。1989年英国第一个拍桌子走人，其他国家也跟着散了，NFR-90项目正式宣告凉凉。
NFR-90黄了，但换舰的需求还在。英国和法国这对“老冤家”咬咬牙，决定自己组局，1991年拉上意大利，搞了一个新项目——下一代共通护卫舰计划，缩写叫CNGF，后来大家更熟悉它的另一个名字：“地平线”计划。
三国坐下来谈，一开始气氛还挺融洽，甚至搞出了一个重要成果——PAAMS主防空导弹系统。这套系统后来成了两型舰共同的“心脏”，英国叫它“海毒蛇”，法意直接用“紫菀”导弹搭配EMPAR雷达。
但好景不长。英国人想要装自己研发的桑普森有源相控阵雷达，法意两国觉得太贵，坚持用便宜很多的EMPAR无源相控阵雷达。再加上工作份额怎么分、谁家船厂造多少，三国吵得不可开交。1999年4月26日，英国忍无可忍，正式退出地平线项目，决定自己单干。
分手之后，英国搞出了45型驱逐舰，法意继续推进地平线级。但“分开过日子”的三国并没有彻底一刀两断，大家还是共享了PAAMS防空导弹系统这个大框架。
于是全世界海军爱好者看到了一个有趣的结果：两款分属不同国家的驱逐舰，舰桥上方都顶着一个球形雷达罩，不光外形撞脸，连内部的血统都高度相似。
虽然都顶着一个球，但球里面装的东西差别大了。
45型装的是英国自己研发的桑普森雷达，一部双面旋转式有源相控阵雷达。两个阵面背靠背呈A字形排列，每个阵面有2500个收发模块，最大探测距离超过400公里，能同时跟踪500个目标，还可同时制导16枚导弹攻击空中目标。
地平线级装的是EMPAR雷达，一部单面无源相控阵雷达，阵面上有2160个收发模块。对战斗机大小目标的搜索距离约150到180公里，对掠海反舰导弹的搜索距离只有23公里，可同时侦测300个目标。
为什么差距这么大？根源在于两家的作战思路不一样。英国海军常年要在全球远洋部署，舰队深入敌后没有岸基航空兵掩护，只能靠自己舰载雷达撑起防空保护伞。
法意两国则不同，地平线级的定位是给航母当“贴身保镖”，法国“戴高乐”号航母上搭载的E-2C预警机探测距离远超任何舰载雷达，地平线级不需要那么强的雷达也能完成任务。
省钱买“够用”的雷达，对法意来说是理性选择。但省钱的代价是，地平线级的独立防空能力确实比45型差了一大截。
两款舰的服役之路都不太平坦。
英国45型原计划造12艘，但因为预算不断缩水，最后只造了6艘。6艘舰总共花了64.6亿英镑，平均下来每艘超过10亿英镑，比原预算超支了29%。
更糟心的是动力系统——45型采用了全球首创的综合全电推进系统，核心部件WR-21燃气轮机在温暖海域极易故障，换热器一堵就停机，战舰直接在海上“趴窝”。
最尴尬的一次，英国全部6艘45型中竟有5艘因故障瘫在港口，唯一一艘能动的还远在北极执行任务。好在从2022年开始，英国投入专项资金为45型更换动力系统，这项被称为“心脏搭桥手术”的升级工程预计到2028年左右全部完成，届时这批驱逐舰的出勤率才有望真正改善。
地平线级也没好到哪里去。法国原计划买4艘，最后只买了2艘。意大利也只造了2艘。法意两国加起来总共就4艘地平线级，舰队规模小得令人心疼。
有分析认为地平线级在雷达性能、导弹载弹量和舰炮配置上都做了妥协，防御方面存在明显短板。不过单舰成本约13亿欧元，相比45型每艘10亿多英镑的价格，性价比还算说得过去。
尽管各有各的烦恼，两款舰目前都在搞中期升级。
法意两国2023年签署了价值15亿欧元的中期升级合同，计划在2026年到2030年间对全部4艘地平线级进行改造。升级重点是换装新的反空战系统和电子战系统，还要让这些老将具备拦截高超音速导弹和弹道导弹的能力。
英国也不甘落后，早在2022年就宣布将为6艘45型加装弹道导弹防御能力，用上新型“紫菀-30”Block1导弹，英国因此成为欧洲首个具备舰载反导能力的国家。
有意思的是，两家升级的核心武器系统——“紫菀”系列防空导弹，恰恰就是当年CNGF项目留下的共同遗产。兜兜转转二十多年，这对“分家单过”的兄弟最终还是用着同一套导弹家族的升级版来应对新威胁。
从1987年NFR-90项目启动算起，英国45型和法意地平线级的故事已经延续了将近四十年。当年吵翻天的雷达之争，回头再看更像是欧洲防务合作困境的一个缩影——大家都想搞联合研发省点钱，但涉及核心技术时谁都不愿让步。
如今4艘地平线级加上6艘45型，合计十艘顶着“球”的驱逐舰在欧洲海域巡弋，它们既是NFR-90那场失败“相亲会”的遗留产物，也是欧洲海军自主造舰能力的一次宝贵证明。
2026年到2030年的这一轮中期升级将决定这对“兄弟”能再撑多久。毕竟英国新一代83型驱逐舰和意大利的DDX-IT驱逐舰都已经在设计图纸上了，下一代主力战舰的到来只是时间问题。到那个时候，海上顶着“球”的身影恐怕就要慢慢退出历史舞台了。
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