萨姆·埃利奥特被公认为当今好莱坞最具辨识度的演员之一，但他本人对此并不买账。"前几天我们去导演工会参加一个活动，他们把我称为'标志性人物'，我觉得这太夸张了，"这位81岁的老戏骨直言，"我觉得自己只是老了，还能继续工作已经很幸运。"

凭借坚毅的气质、低沉的嗓音和雕塑般的八字胡，埃利奥特早已在好莱坞确立了"硬汉"银幕形象。从《墓碑镇》到《谋杀绿脚趾》，再到《萨凯特家族》，他成为西部片和动作片中牛仔与硬汉的原型人物。因此，与现代西部片大师泰勒·谢里丹合作似乎顺理成章。两人首次联手是在《黄石》前传《1883》中，埃利奥特饰演一位在内战中失去妻儿的 wagon train 领袖。

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当谢里丹邀请他出演《石油天王》第二季时，埃利奥特毫不犹豫地答应了。"经历过《1883》之后，我根本不可能拒绝泰勒，"他说，"他太有才华了，能和他合作我很幸运。剧组每个人都这么想。"

剧中，埃利奥特饰演托马斯·"TL"·诺里斯——汤米·诺里斯（比利·鲍勃·松顿饰）的父亲，也是库珀和艾因斯利的祖父。TL 是一名终身石油工人，如今只能住在破旧的养老院，大部分时间被困在轮椅上。他长期忽视儿子，导致父子关系疏远；妻子又有成瘾和虐待史，在本季开篇去世，让他陷入更深的绝望。

尽管剧组成员公开表达对这位银幕传奇的敬仰，埃利奥特坚称自己受到平等对待。"我记得刚出道时在福克斯当签约演员的日子，现在回看那些作品，总会想'要是当时这样做就好了'，"他说，"但今天年轻演员的天赋让我惊叹，太不可思议了。"正是这种心态，让他在从业六十年后仍渴望学习。"这次和比利·鲍勃·松顿合作，我肯定能学到东西，"埃利奥特表示，"虽然他演我儿子，但他经验丰富，不仅是出色的演员，导演和编剧也很厉害。"