公冶梁被押上刑场那天，整个登州城都知道他是冤枉的。
可知道有什么用？知府收了赵家三千两银子， 判了斩立决，刑部的批文已经下来了。
六月十九，午时三刻，东市口斩首。
公冶梁是登州府蓬莱县有名的木匠。
他做的鲁班锁不用一钉一铆，榫卯咬合，斧头劈不开。
他修的渔船下海三年不渗水，蓬莱县一半的渔船出自他手。
这样一个老实手艺人有啥罪？ 赵家说他偷了赵家祖传的翡翠扳指，价值八百两。
赵家是登州的大盐商，跟知府称兄道弟， 扳指在公冶梁的工具箱里搜出来，不是他偷的，也是他偷的。
公冶梁被关在死囚牢里整整四十九天。
他媳妇公冶氏在牢门口跪了四十九天， 膝盖跪烂了，也没能见上丈夫一面。
他儿子公冶小木才十一岁，天天去知府衙门口喊冤， 衙役把他拎出去，他又爬回来，像一块牛皮糖粘在门槛上。
行刑前三天，知府终于允许家人探监。
公冶氏领着小木，提着半罐子小米粥， 在死囚牢的铁栅栏外跪下了。
公冶梁戴着枷锁，头发白了大半，脸上全是伤疤。
公冶氏哭得说不出话，小木扑在栅栏上喊爹， 喊得嗓子都劈了。
公冶梁把手从栅栏缝里伸出来，摸了摸小木的头，说： “小木，爹不在了，你好好念书，别当木匠了。”
小木哭着说：“爹，你冤枉的，我去京城告御状。”
公冶梁摇头说：“来不及了。你听着，爹跟你说一句话。
院子树下。”
公冶梁被狱卒拖走了。公冶氏怎么问他都不再说。
小木记住了这四个字——院子树下。
六月十九，东市口。
刽子手的鬼头刀磨了三遍，监斩官点了三炷香。
公冶梁跪在刑台上，脸色平静，嘴张了张，没说出话。
小木从人群里挤到最前面，哭着喊了一声爹， 公冶梁冲他笑了一下，闭上了眼。
刀落下去的时候，小木昏了过去。
公冶氏第二天就把小木送回了老家蓬莱县南沟村。
那是个藏在山坳里的小村子，七八户人家， 公冶家的老院子还在，院墙塌了半边， 院子中间长着一棵歪脖子枣树。
公冶氏在村里给人洗衣裳、缝补破衣， 小木去镇上卖苦力搬货，母子俩攒下的每一文钱 都拿去托人写状子、告御状。
可告了两年，没有一个人敢接。
小木十四岁那年，公冶氏累倒了，躺在床上起不来。
她拉着小木的手说：“小木，你爹那天说的院子树下， 你去找找。我总觉得他藏了什么东西。”
小木连夜回了南沟村，在院子里那棵枣树下挖了一整夜。
挖到三尺深，铁锹碰到一个硬东西，刨出来一看， 是个油布包。
打开油布，里面是一把鲁班锁。
那把鲁班锁小木认得——是他爹花了三个月做成的， 九根木条，环环相扣，拆开了装不回去，装上了拆不开。
公冶梁生前把鲁班锁锁在他自己打的木匣子里， 从来不让别人碰。
小木把鲁班锁翻来覆去看了半天，没看出门道。
他把锁放在桌上，去灶房喝水，回来时发现鲁班锁 被风吹得散开了——九根木条散了一桌。
小木的心猛地跳了一下。
他爹做的鲁班锁，锁死了就是锁死了，风是吹不开的。
除非——除非他爹在临刑前托人传话， 用了一个巧妙的机关，让锁到了一定时间自己散开。
小木把九根木条一根一根翻看，在最短的那根木条的暗槽里， 发现了一卷极薄的纸。
纸上密密麻麻写满了蝇头小字，是公冶梁的笔迹。
纸上的内容让小木浑身发抖。
原来赵家的翡翠扳指根本不是公冶梁偷的。
赵家跟知府勾结，私吞了朝廷拨下来修海港的三千两银子。
负责修海港的工头是公冶梁的拜把子兄弟，叫葛大锤。
葛大锤不肯跟他们一起贪，赵家便设了个局—— 先偷走葛大锤的扳指，塞进公冶梁的工具箱，诬陷公冶梁偷盗。
赵家怕葛大锤告发，又把葛大锤毒死在酒席上， 对外说是暴病身亡。
公冶梁亲眼看见葛大锤喝下那杯酒，猜到其中内情， 连夜写下了赵家与知府私吞银两的账目和经过， 藏进了这把鲁班锁里。
他在牢里托一个狱卒把鲁班锁带给儿子—— 那个狱卒是南沟村人，公冶梁对他有恩。
狱卒把鲁班锁埋在枣树下，告诉了公冶梁， 公冶梁在临刑前对儿子说了四个字。
小木抱着那卷纸哭了一夜。
第二天一早，他把油布包揣进怀里，从蓬莱出发， 一路往东，要去登州府找知府申冤。
走到半路，他改了主意——知府跟赵家是一伙的， 去了也是白搭。
他要进京，去登闻鼓院告御状。
从登州到东京汴梁，两千多里路。
小木没有盘缠，一路乞讨，走了三个月。
路上饿晕了两次，被人救起来，继续走。
到了汴梁，他找到登闻鼓院，跪在大门外敲了三天鼓， 终于有人接了状子。
登闻鼓院的官员看了公冶梁留下的证据， 又派人到登州秘密查访，果然在赵家地窖里 查出了那批被私吞的银子的去向。
赵家被抄了家，知府被革职下狱， 公冶梁被平反昭雪，追赠了个义士的名号。
小木背着公冶梁的灵牌回了南沟村。
公冶氏已经在炕上躺了半年，听说丈夫的冤屈洗清了， 忽然来了精神，坐起来喝了一碗小米粥， 第二天能下地了，第三天在院子里晒了一整天太阳。
小木把那把鲁班锁重新装好，放在公冶梁的灵位前。
他对着灵位磕了三个头，说： “爹，您留下的不是锁，是一本状子。
您用一辈子的手艺，给自己申了冤。”
后来小木没有念书，也没有当木匠。
他去了登州府衙当差，专门管缉查贪腐。
他不管走到哪里，怀里都揣着那把鲁班锁。
有人问他锁里装的什么，他说： “装着我爹的一条命。”
这个故事在登州一带传了好多年。
老人们讲完总要叹一句：手艺人有手艺人的骨头， 榫卯是死的，人心是活的。
那把锁锁住的不是木头，是一个木匠清白的身子。
树下的秘密，迟早会破土。
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