这座保险库被称为“数字大使馆”。它是由爱沙尼亚控制的一小块“领地”，距离本土约1600公里，存放着这个波罗的海国家的关键数据。安全数据库、人口登记信息和土地所有权记录，都被保存在这里，以防网络攻击、蓄意破坏。
可以把它理解为一个巨大的优盘，里面装着重建整个国家所需的蓝图和关键数据，存放在另一个国家，避开潜在入侵者、黑客和自然灾害的威胁。这个地点被视为不可侵犯，如同真正的外交使馆。即便是东道国，未经允许也不能进入。
爱沙尼亚是第一个建成并投入运行数据大使馆的国家。俄乌战争后，随着各国愈发担忧网络攻击、数据电缆中断和军事冲突带来的风险，这一理念迅速传播开来。
负责推进数字大使馆项目的爱沙尼亚政府官员阿兰·阿尔梅雷表示，克里姆林宫的进攻“改变了游戏规则”。“所有人都明白了，我们必须保护自己的数据。”
这一设想，源于爱沙尼亚外交官多年来一直在做的一种传统备份方式。阿尔梅雷解释说：“我们把信息存到磁带上，然后由工作人员装进行李箱，坐飞机飞往世界各地的爱沙尼亚使馆，再把它放进保险柜里。”“后来爱沙尼亚政府就想，为什么这件事还要靠人工来做？”
此后，其他国家也开始效仿爱沙尼亚。摩纳哥在2021年与卢森堡达成数字大使馆协议；新加坡正在印度寻找选址；印度则在今年宣布，正着手在阿拉伯联合酋长国设立一座数字大使馆。
爱沙尼亚的数字大使馆位于一座由卢森堡政府拥有、安保等级极高的数据中心内。加密数据通过专用互联网连接从爱沙尼亚传输到卢森堡，只有获得授权的爱沙尼亚官员才能远程或到现场访问。
这座保险库的最初版本包含10组关键数据，包括公民信息、土地归属情况以及国家法律——也就是一个政府在灾难后重新启动所需的一切。阿尔梅雷说，此后它的规模已经扩大，现在还承载了一些“在线服务”，例如政府云的部分内容。
整个系统在设计上就确保数据无法被远程删除。阿尔梅雷说：“就算有人拿枪指着我的头，对我说‘把我们在卢森堡的所有系统都删掉’，你也做不到。”“如果有人——我们那个糟糕的邻居——攻击爱沙尼亚，并进入我们的数据机房……即便如此，他们也删不掉我们存放在卢森堡的数据。”
卢森堡夹在法国、德国和比利时之间，国土面积不大。卢森堡副首相格扎维埃·贝泰尔表示，凭借稳定的政治环境、国有安全服务器以及高度互联的基础设施，卢森堡已经成为数字大使馆的枢纽。
他还说，卢森堡被视为“值得信赖的数字伙伴”。“我们这么做不是为了赚钱，”他说，“这是声誉问题……同时也能提升对企业的吸引力。”贝泰尔表示，除爱沙尼亚和摩纳哥外，卢森堡还为其他国家托管数字大使馆，但出于“安全原因”或因为相关安排仍在最后敲定，这些政府更倾向于保密。
乌克兰数字化转型部负责云与网络安全事务的副部长维塔利·巴拉绍夫表示，自2022年俄乌战争爆发后，乌克兰一直在研究数字大使馆这一概念。
他补充说，基辅正与“几个国家”讨论这一想法。“我绝对相信，我们一定会有。”他说。乌克兰政府已经修改法律并调整数据政策，以应对战争中数据中心可能遭到打击的风险。
巴拉绍夫说，在战争开始之前，乌克兰法律要求政府数据必须存放在本国境内。战争让人们看到，“我们的数据中心是一个潜在目标”。“我们需要把设施隐藏起来。我们需要保护它。”巴拉绍夫说，“最好的、也是最便宜的方法之一，就是把它转移出危险地带。”
为此，乌克兰政府临时修改了法律，允许非涉密的政府信息和系统在战争持续期间迁出乌克兰。巴拉绍夫表示，政府目前正推动把这一规定永久化。
巴拉绍夫说，目前有一部分政府数据和系统已在境外运行，依托的是乌克兰企业运营的云平台和数据中心，以及美国超大规模云服务商提供的基础设施，例如亚马逊云科技、微软和谷歌。他还说，用于“灾难恢复”的关键备份仍保存在乌克兰境内。
这位副部长表示，政府部门如果希望把数据存放到境外，必须满足安全要求，并说明一旦连接中断，能够在多快时间内利用存放在乌克兰的备份恢复系统。
随着欧洲逐渐意识到自己在私人科技服务上依赖美国，一些国家开始权衡：是建设数字大使馆，更合适，还是继续依赖私营云服务。
贝泰尔说：“谈到数字主权时，我们没有必要把这些东西送到美国，我们完全可以在欧洲做。”“这不是针对谁，而是为了一个拥有主权的欧洲。”
那些希望大幅提升人工智能发展和数据处理能力、却缺乏本国资源支撑的国家，也开始对这一模式产生兴趣。
本月早些时候，世界经济论坛推出了一套建立此类数字大使馆的双边协议全球框架。这套框架涉及访问权、数据披露、司法管辖、隐私法、争端解决以及基础设施互操作性等问题。
世界经济论坛人工智能卓越中心负责人凯茜·李表示，随着人工智能对经济竞争力、国家安全和公共服务的重要性不断上升，计算和数据存储需求正“加速增长，已经超出许多经济体——尤其是新兴经济体——在本国范围内能够承受的水平”，原因在于土地、能源和资本方面存在结构性限制。
例如，巴林已经制定了专门的数字大使馆法律，允许机构把数据存放在巴林的服务器上，同时仍适用其本国法律。沙特阿拉伯也在推动自己成为面向人工智能的全球数字大使馆枢纽。
李说：“地球上的能源是有限的，基础设施也是有限的。我们认为，如果没有某种形式的共享接入，地球根本无法支撑如此大规模的基础设施建设。”
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