▲小满时节，叶志彪教授在大棚里查看番茄长势（徐行 摄）
小满时节，夏阳高照，气温渐暖，微风不燥。位于南湖畔的设施大棚里，一派生机盎然，一排排番茄藤蔓上挂满了圆润饱满、红润透亮的果实，在绿叶掩映间格外诱人。
叶志彪教授在藤蔓间来回扫视，盯着每一株番茄的长势——哪株抗病性强，哪株果形周正，哪株糖酸比更接近理想值，在他心里都有一本账。
然而，这枚小小的果实背后，藏着的却是一个育种人四十余年的执着坚守。从破解高端番茄种子“卡脖子”困境，到让国产良种扎根大地富民兴农，再到传道授业培育种业新人，叶志彪以实验室为基、以田间地头为纸，把论文写在祖国大地上，用一颗良种践行科学家精神与教育家担当，为我国种业振兴写下生动注脚。
攻坚誓破局，从受制于人到自主可控
“让百姓吃上口感佳的放心蔬菜，是我追梦人生的夙愿。”
1978年，作为国家恢复高考后的首批考生，叶志彪怀揣着对土地的赤诚热爱踏入了华中农学院的大门。毕业后他留校工作，研究过菠菜、甘蓝，培育过辣椒，1985年正式与番茄结缘。
“番茄是世界第一大蔬菜，我国第三大蔬菜”，四十余年来，叶志彪见证过市场沉浮下番茄品种的曲折变迁。
▲自主培育的马蹄番茄即将成熟（徐行 摄）
上世纪八九十年代，我国番茄等高端品种高度依赖进口，“进口按粒卖、国产论斤卖”成为行业痛点。1000粒进口番茄种子价格从250元暴涨至600多元，种植农户面临“种得起菜、买不起种”的窘迫局面，产业更陷入“种贵、利薄、链弱”的被动局面。“核心种源受制于人，甚至暗藏‘断种’风险，这是万万不能发生的”，叶志彪的科研初心，便是在这样的压力下淬炼而成的。
育种是“慢功夫”，更是“苦功夫”，但叶志彪把“慢功夫”“苦功夫”做到了极致。漫长的五、六月到九、十月是作物生长期，白天他要蹲在田里一株一株地观察、测量、授粉、套袋、挂牌，晚上回到住处整理当天数据。
▲叶志彪教授正在观察番茄苗生长情况（徐行 摄）
从传统的杂交育种起步，叶志彪意识到，凭经验和运气的旧路很难实现弯道超车。他带领团队啃硬骨头，迅速布局分子育种前沿领域，历经十余年攻关，在国际上首创番茄高密度SNP育种芯片，建立高通量基因分型技术体系，研发出 TOM50K固相芯片、TOM20K液相芯片、TOM1K核心标记系统三套核心工具，检测准确率超95%，将育种选择效率提升10倍以上，单个位点检测成本降低30倍，育种周期从5年缩短至2.5年。
叶志彪和团队还成功克隆65个番茄糖酸风味、果实色泽、风味调控、营养品质等一系列关键品质调控基因，阐明了番茄糖、酸、维生素C等重要品质性状形成的遗传基础，为精准育种提供了宝贵的靶标。
▲叶志彪教授带领学生开展番茄品质检测（徐行 摄）
在此基础上，他和团队构建起涵盖种质资源鉴定、基因组组装、基因功能鉴定、基因组育种和基因编辑的“5G”高效育种技术体系。借助这套“基因导航”工具，团队革新了传统育种流程，通过对海量种质的高通量、规模化鉴定，将控制不同优异性状的基因模块进行分解和组装，实现了多性状的快速、精准聚合，将育种效率提高了3倍以上，育种周期缩短了3年。
这套创新体系培育出了以“倍味美”、“华番12”、“华樱1801”等为代表的一大批突破性新品种，这些“全能选手”让“好吃不耐贮、高产不抗病”的问题成为历史，被因地制宜地推广至全国多个主产区。
“这些高性能‘中国种’的大面积推广，不仅让高端番茄市场找回了‘儿时的味道’，更解决了进口种子的‘卡脖子’难题，为我国番茄产业夺回了定价权与话语权。”
2019年，叶志彪领衔完成的以“茄果类蔬菜分子育种技术创新及新品种选育”为题的科研成果荣获国家科学技术进步奖二等奖，这是当年园艺科学领域唯一的一项国家科学技术进步奖。2021年，他又入选湖北“最美科技工作者”。
一路走来，叶志彪在一次访谈中袒露心声：“科研本身就是一份要耐得住寂寞的坚守，我们用每一滴汗水在大地上写下的论文，终究会在百姓的餐桌和笑容里得到验证。”
香飘万里长，从科技之果到富民之果
科技的价值，最终要在大地上兑现。在叶志彪看来，育出一个好品种只是第一步，让农民种上、让消费者尝到，才是育种人的真正使命。
以“倍味美”为代表的高品质新品种，正以燎原之势在我国番茄主产区铺开。截至目前，这些各具特色的新品种已在山东、河南、甘肃、陕西、湖北、四川、山西等累计推广317.5万亩，新增产值超过70亿元。在山东寿光，“倍味美”亩产约8000至12000公斤。在沿海盐碱地，甚至可以创下亩产16000公斤的记录，户均一亩地毛收入稳稳超过10万元。
山东寿光崔东村种植户崔洋洋深有感触：“以前种进口种子，成本高、风险大，现在换了叶老师的品种，抗病性强，少打一半农药，产量高、果子好卖，一亩地多赚两三千块！”
▲诱人的“倍味美”番茄（受访者 供图）
“需求要从生产来、成果要回生产去”，为了让品种尽快从试验田走向商品田，叶志彪实行了一套“多点联试、平行推进”的快速筛选机制。新品系在进入区域试验的同时，同步投放到合作企业的核心示范基地以及不同产区的农户生产田中，重点考察真实条件下的抗性和稳产性，表现不稳定的品系立刻淘汰。品种登记后，亲本材料和栽培技术整体移交合作企业进行市场推广，团队负责技术培训与保障，实现了从研发到应用的无缝对接。
▲博士研究生冉家俊在导师叶志彪教授支持下开展成立了“喜番园艺”创业团队（受访者 供图）
在一系列配套栽培方案的精心推广下，叶志彪和他的学生们还带动了更具活力的多方创新创业。在他的支持下，博士研究生冉家俊组织了一批各有专长的“00后”本科生与研究生，共同成立了“喜番园艺”创业团队，以新品种番茄为核心，构建起从科研、生产到销售的完整闭环。在学校的协调对接下，“喜番园艺”与恩施咸丰县的老泥坝村合作，建起了30亩的“倍味美”示范田。他们把农户请到学校系统培训，再定点回收产品，彻底打消了农户的后顾之忧。预计示范田产量可达30万斤，销售额达400万元。看到收益后，许多在外打工的村民纷纷返乡投入番茄产业。
用小番茄撬动大产业，这正是叶志彪反复强调的“惠农”目标。这些成果不仅降低了蔬菜生产对进口种源和气候条件的双重依赖，更在乡村振兴中推动蔬菜产业从劳动密集型向技术效益型转变，为乡村培育了具有稳定优势的特色产业。
面对未来，叶志彪充满了信心：“我们对品种走出中国、打开欧美市场信心十足。希望这项成果能扎根中国、香飘世界。”
育种先育人，从硕果累累到满园青衿
科学家和教师的双重身份，让叶志彪总是身赴一线，扮演着双重耕耘者的角色。他常说：“老师以学生为荣，看到自己学生不断发展、实现着人生的理想，是老师的幸福。”
▲叶志彪教授在田间指导学生（徐行 摄）
叶志彪对同学们既严格又关爱，他常对同学们说：“选择农业科研，就要耐得住寂寞、守得住初心，把个人理想融入国家需求。”
在实验室，他手把手指导学生做实验、分析数据；在田间地头，他亲自示范授粉、选种。一批批毕业生走出校园，扎根种业科研、企业、基层一线，延续着叶志彪的初心与使命。
“叶老师严谨细致、精益求精的精神至今依然指引着我走得更远。”2019年，从叶志彪课题组毕业的孙鹏娅入职天津一家生物信息科技公司，主要从事生物育种相关工作。从实验室到企业一线，孙鹏娅把导师身上的严谨与坚持带进了每一个项目。她说：“没有硕士期间打下的底子，我不可能在企业里这么快站住脚。”
▲园艺林学学院研究员王昕与导师叶志彪教授（受访者 供图）
园艺林学学院研究员王昕更是感触颇深。“叶老师用行动告诉我们种业强国不是一句口号，而是一代代育种人脚踏实地、接续奋斗的结果。”
2016年获得博士学位后，王昕在导师叶志彪的支持下远赴海外深造。虽然相隔万里，叶志彪也持续通过邮件和视频会议关心他的研究进展和生活情况，从未间断。正是这份跨越重洋的师者牵挂，让王昕完成博士后研究后，毅然选择回到母校，与导师一起持续攻关。
他说：“我希望成为像叶老师一样的人，做大地上的笃行者，做学生成长路上的引路人。”
▲叶志彪教授与团队师生（受访者 供图）
除了学生，团队的成长与传承也是叶志彪牵挂在心的大事。他注重团队传承，甘为人梯、提携后辈，让年轻科研人员挑大梁、担重任，由他亲自指导、受到他言传身教影响的张余洋、欧阳波等一批批“青椒”，从当年的青年才俊逐步成长为科研和教学的中坚力量，延续着“让番茄更好吃”的科研薪火。
从破解进口种子垄断到培育国产良种，从科技富民到立德树人，叶志彪以四十余年的坚守，诠释着“心有大我、至诚报国”的科学家精神，践行着“学高为师、身正为范”的教育家担当。那一颗颗红润饱满的番茄，不仅是舌尖上的美味，更是他初心的见证、使命的答卷。
▲叶志彪教授（徐行 摄）
如今，年过花甲的叶志彪依然忙碌在科研与教学一线。每天清晨，他先去试验大棚查看番茄长势，再到实验室指导团队工作，日程排得满满当当。面对荣誉与成绩，他始终淡然：“我只是做了自己该做的事，育种这条路，我会一直走下去。”
展望未来，叶志彪和团队还将向着新目标迈进。“我们要继续攻克品质、抗病、适应性关键技术，培育更多突破性品种，完善商业化育种体系，让中国蔬菜种子走向世界，为种业振兴、农业强国建设贡献更大力量。”
文 | 徐行 克木
编辑 | 徐行
审校 | 匡敏 晏华华 杨正莲 杜乂旻
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