地方上对数据中心的愤怒，会左右中期选举吗？“在党派分裂如此严重的当下，反对数据中心似乎成了眼下唯一能把美国人团结起来的事情。”
人工智能产业正流动着数千亿美元资金，各类新的人工智能工具也似乎无处不在。但大多数美国人并不看好这一趋势。近一半美国人对人工智能持负面看法，十分之七的美国人不希望自己居住的地区建设数据中心。
近几个月来，围绕数据中心建设的争议持续升温，反对声音明显跨越党派。从北卡罗来纳这样的红州，到俄勒冈这样的蓝州，各地社区都在强烈抵制新建数据中心的计划。当地居民表达的担忧包括电价上涨、用水量增加、空气和水污染、开发商享受税收减免，以及熟悉的生活景观被大型科技公司的基础设施占据。
在缅因州，民主党籍州长珍妮特·米尔斯上个月否决了一项法案。该法案原本将设立全州首个数据中心建设暂停令。米尔斯称，她这样做是为了避免扼杀杰伊镇的一个数据中心开发项目。
缅因州众议员梅拉妮·萨克斯提出了这项法案。她对《滚石》表示，自己提出法案，是因为听到了州内居民的担忧。萨克斯说：“米尔斯州长在2024年12月组建了一个人工智能特别工作组。该工作组的报告在2025年10月发布，报告谈到了缅因州民众对数据中心的担忧，包括它们的能源消耗和环境影响，也提到需要一套应对方案。”
萨克斯并不主张永久禁止数据中心，但她认为，在任何建设启动之前，州政府需要先停一停，弄清楚什么才最符合居民利益。
她说：“有研究显示，这些数据中心并不会创造就业。所谓创造就业，存在一种误导。”她还说：“我一直在强调，这只是为了给我们一些时间……因为这类开发项目带来的影响，远远超出其落地的那个地方。”
萨克斯表示，缅因州民众对米尔斯否决这项立法并不满意，因为他们担心，一旦开始建设数据中心，电费会上涨，环境也会受损。在一个冬季高度依赖供暖的州，萨克斯说，她也担心电网可靠性。
数据中心本质上是装满专用处理器的仓库，而这些处理器为人工智能提供算力，人工智能本身又极其耗能。数据中心每天可能需要数十万加仑的水来冷却这些处理器，还需要兆瓦级电力。没有足够多的新数据中心，行业增长就会受限，因此该行业正推动在全美各地建设这类设施。
加州大学洛杉矶分校卢斯金创新中心教师主任梅根·马林说，这个议题之所以能跨越党派，是因为它触及了每个美国人都在意的事情。
她说：“在党派分裂如此严重的当下，反对数据中心似乎成了眼下唯一能把美国人团结起来的事情。人们很容易把这种抵制归因于对技术及其掌控者日益加深的警惕，但实际上，它根植于一直以来都能把美国人联系在一起的一件事：我们对自己居住之地的深厚感情。”
一些专家也对反对数据中心、乃至更广泛反对人工智能的强烈程度感到意外。密歇根大学信息与公共政策助理教授本·格林说，他没有想到人们会如此投入这场争论。
格林说：“令人惊讶的是，这件事竟然变得如此敏感、如此容易引爆争议。我认为，这类议题之所以能把人们聚到一起，是因为它有太多让人反感的地方。有人是从环保角度出发，有人不希望这种外来产业在没有征求他们意见的情况下进入本地，也有人主要担心可负担性和电价问题。”
格林说，对人工智能行业来说，更不利的是，很多人认为数据中心主要受益者是极其富有的科技公司。而这些公司在把人工智能强行推到所有人面前之前，本就谈不上受欢迎；如今，它们又借由数据中心进入人们实际生活的社区。
眼下仍有待观察的是，这股反对数据中心的反弹会在多大程度上影响即将到来的选举。人工智能行业已经向选举投入了大量资金。从弗吉尼亚到威斯康星，已有候选人以反对它们为竞选立场。
弗吉尼亚州众议员约翰·麦考利夫去年说：“我们面对的是这个星球上规模最大的公司。所以我们必须确保，弗吉尼亚人能从它们在这里的活动中受益，而不是只为此买单。”
格林认为，这可能会成为一个决定性议题。人们或许会根据候选人在人工智能和数据中心问题上的立场，决定支持还是反对某位候选人。
他说：“我认为，这种影响在某些州，甚至某些地区，可能会更明显。人们认识到，这是衡量政治人物承诺和优先事项的一项有用指标。很多人都把数据中心看作大产业与地方社区之间的对立。了解候选人在数据中心问题上的立场，也有助于判断他们在普通民众利益与科技寡头及其他行业强大游说势力之间，会站在哪一边。”
萨克斯说，她认为在缅因州，这将成为未来一个重要议题。民主党参议员候选人格雷厄姆·普拉特纳已经表示支持联邦层面的数据中心建设暂停令。米尔斯州长则在否决缅因州暂停令法案后不久退出了参议院选举。当时，她在民调中明显落后于普拉特纳。
萨克斯说：“我希望每一位缅因州选民都去问问他们支持的候选人，对这个问题怎么看。他们站在哪一边？他们当初对那项暂停令法案持什么立场？”
这一议题可能会成为全国选民的一项试金石。反对数据中心和人工智能的声音，左翼似乎比右翼更多，但显然，无论属于哪个党派，人们都对此感到担忧。
在华盛顿迟迟没有对人工智能行业出台任何监管措施的同时——而就总统唐纳德·特朗普而言，他还在积极反对对这个资金雄厚行业的监管——选民们正努力让地方领导人清楚知道，他们对本州发生的事情究竟持何种看法。
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