美国国家航空航天局公布了一项激进的新计划，并为人类在月球长期定居设定了时间表。这家航天机构进一步披露了在月球表面建立半永久存在的计划细节。
根据这项分阶段、注重实操的建设策略，月球基地将与商业行业、学术界、国际机构以及全球创新者合作推进，并计划在2029年前投入运行。
美国国家航空航天局周二在新闻发布会上公布的方案显示，这座月球聚居地的范围将达到数百平方英里。其首席设计师表示，它未来看起来可能会像一座城市。
不过，这一计划的第一步，是通过“阿耳忒弥斯”任务，稳定且持续地把宇航员送上月球。在“阿耳忒弥斯二号”完成绕月飞行并返回地球之后，美国国家航空航天局的目标，是在距今还有三次月球发射任务的“阿耳忒弥斯五号”中，于2028年晚些时候登陆月球表面。
美国国家航空航天局还宣布，计划于2027年晚些时候发射的“阿耳忒弥斯三号”，将于6月9日公布乘组名单。美国国家航空航天局还列出了一系列将在今年执行的无人任务。
月球基地计划分为三个阶段，从今年开始推进，并计划到2023年实现稳定的人类驻留。其中第一项任务“月球基地一号”，将与亚马逊创始人杰夫·贝索斯旗下“蓝色起源”合作实施。该任务被称为历史上首个由私人出资的月球着陆器任务。
“月球基地二号”将搭载美国企业“天体机器人”公司的“格里芬一号”月球着陆器，把超过1000磅货物和一辆月球车运送到月球表面。“月球基地三号”将以科学任务为主，运送来自国际合作伙伴欧洲航天局和韩国航天机构的载荷。
这一三阶段任务的第一阶段将持续到2029年，共包括25次发射，其中21次为着陆任务，并向月球表面运送4吨货物。这座月球基地将建在月球南极。美国国家航空航天局负责人贾里德·艾萨克曼表示，它是未来火星任务的第一步，也是为了学习登陆火星表面所需的技能。
他说：“说到底，我们需要这样一个环境，让我们能够利用水和冰，并掌握下一步前往火星所需的技能。”“而且，与其在离家数月路程之外去做这些事，不如在距离家只有4天路程的地方进行，这显然更好。”
这位美国国家航空航天局负责人还表示，这项任务的主要目标，是“有朝一日把星条旗插上火星”。基地首席设计师努朱尔·梅兰西表示，基地之所以规模庞大，是因为月球上没有任何一处地形能够同时满足基地在技术、居住和科研方面的全部要求。
居住舱将建在山丘顶部，以便获得阳光。而出于辐射风险考虑，电力系统将布置在一公里之外。她还说：“当你把这些因素组合在一起，随着建设推进，整体布局最终会更像一座城市那样铺展开来。”
美国国家航空航天局表示，目前月球基地任务正处于第一阶段，目标是确保能够可靠地进入月球表面并开展实验。月球基地的初始运行阶段将从2029年持续到2032年，目标是在2032年前建立持续稳定的人类存在。
该基地将与商业合作伙伴“蓝色起源”合作。这家由贝索斯创办的太空旅游公司将负责建造其中一台月球着陆器。艾萨克曼还承诺，在美国国家航空航天局建设月球基地的过程中，将“带着全世界一起参与”，并通过现代通信工具向外界展示这家航天机构的探索历程。
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