一次看似欢乐的棒球传统，却可能酿成一名顶级新秀的赛季噩梦。在周一双A小联盟的比赛中，洛杉矶道奇队外场新星肯德尔·乔治在一次本垒得分后，为躲避突然冲入场内的“捡球犬”而跳跃落地，疑似遭遇严重膝伤。这起离奇事件，让小联盟颇具娱乐性的“球童犬”文化，被推上了安全性质疑的风口浪尖。
事故发生在陶尔萨钻孔者队对阵西北阿肯色自然队的第二局下半。当时乔治攻占垒包，队友何塞·德保拉敲出安打，送乔治奔回本垒得分。当乔治踏过本垒板并开始减速时，主队专门负责叼回球棒的“捡球犬”从休息区冲出，直奔德保拉丢弃的球棒。这只狗距离乔治极近，迫使这位以速度见长的外野手不得不做出急停跳跃的躲避动作。落地瞬间，乔治的膝盖似乎严重受力，他随即痛苦地龇牙咧嘴，一瘸一拐地走回休息区。现场画面捕捉到了他疼痛难忍的表情。
尽管道奇队官方尚未正式公布乔治的伤情诊断，但据《The Athletic》报道，初步医学检测结果“对乔治的前景并不乐观”。这对于刚刚升入2A、正处于急速上升期的乔治而言，无疑是晴天霹雳。年仅21岁的他，是道奇队在2023年大联盟选秀首轮挑中的瑰宝。本赛季初次体验双A层级，他便交出令人惊艳的成绩单：出赛43场，打击三围高达0.333/0.417/0.397，并累计跑出26次盗垒。他的所有价值几乎都建立在精英级别的速度与双腿之上，一次严重的膝盖伤势，其破坏性不言而喻。
如果一切顺利，按照乔治在2A展现出的统治力，他甚至有外卡机会在今年就叩开大联盟的大门。然而如今，这起匪夷所思的意外，可能让他面临漫长的伤病名单康复期。道奇队的2A球队是大联盟中少数几支在比赛中启用“捡球犬”的队伍之一，这只狗的任务是负责将场上被丢弃的球棒叼回休息区。纽约洋基队的小联盟附属球队特伦顿雷霆队也以此传统闻名。此次乔治的受伤，无疑将迫使球队管理层重新审视这一娱乐环节在职业竞技场上的风险指数。
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