一枚搭载“星链”卫星的“猎鹰9”火箭划过夜空。这是太空探索技术公司最近一次发射任务，近日摄于加利福尼亚州威尼斯海滩。
随着由埃隆·马斯克“星链”网络引导的美国自杀式无人机在对伊朗战争中开始取得明显战果，太空探索技术公司高层得出一个结论：五角大楼应当为接入其卫星无线网络支付更高费用。
两名消息人士说，五角大楼还因一项面向伊朗民众提供“星链”手机直连服务的计划，与太空探索技术公司在定价上发生争执。五角大楼希望借此帮助伊朗民众绕过政府施加的通信封锁。这项服务类似于5G连接。
这些持续中的争议此前未见报道。它们凸显出，五角大楼对太空探索技术公司的依赖不断加深，正让马斯克在美国国家安全这一关键层面拥有更大筹码。太空探索技术公司正寻求在下月首次公开募股前提升收入，这次上市可能成为史上规模最大的首次公开募股之一。
不同于沃尔玛等商店出售的面向消费者的“星链”终端，太空探索技术公司依据2023年协议，向五角大楼出售一款军用版本，名为“星盾”。一名知情人士说，“星盾”终端既可连接商用“星链”卫星，也可连接另一组更安全、同样名为“星盾”的卫星星座。
太空探索技术公司称，“卢卡斯”无人机的运行条件更接近其航空等级订阅服务，而不是价格较低的地面或移动服务。一名消息人士说，五角大楼官员则认为，25000美元这一价格是按月收费，原本是为飞机设计的，并不适用于仅在数分钟或数小时内使用“星链”连接的自杀式无人机。
当时五角大楼正加大对伊朗的打击力度，最终同意支付太空探索技术公司提出的涨价方案。这几乎让每架“卢卡斯”无人机的成本翻倍。五角大楼最初为每架支付的费用约为30000美元。
五角大楼拒绝就路透社有关太空探索技术公司提高定价、五角大楼决定付款，以及向伊朗民众提供“星链”手机服务计划的报道置评。一名五角大楼官员在声明中说，负责采购这些终端的商业卫星通信办公室正在寻找其他竞争者。
不过，目前没有其他公司能提供与“星链”相当的替代方案。自俄乌战争以来，“星链”已日益成为现代战争中的关键工具。这个卫星网络提供全球覆盖，即便在偏远地区也能支持战场通信和精确瞄准。太空探索技术公司约10000颗卫星组成的星座，占在轨卫星总数的60%以上，远超其他公司正在建设的星座，包括一网公司和亚马逊利奥。
外界对依赖“星链”的风险，最早是在乌克兰战争期间被清楚看到的。路透社此前报道，2022年乌军向俄军阵地推进时，马斯克下令关闭乌克兰部分地区的“星链”服务，扰乱了一次关键反攻。
更近的一次发生在去年夏天。一次全球性“星链”故障切断了美国海军无人军用艇的连接，导致相关测试中断，这些艇只得漂在海上。
斯沃普说，太空探索技术公司“当然把美国政府拿捏住了”。伊朗战争爆发之初，“星链”已是美军行动的核心组成部分。在测试和早期部署中，它支持了多种系统，从“卢卡斯”这类空中攻击无人机，到用于海上监视和打击任务的无人水面舰艇。一名知情人士说，美国发动轰炸行动时，“星盾”终端已被用于十多种无人机系统。
马斯克写道，把商用“星链”终端用于武器系统，违反服务条款。这一规定适用于所有用户，一旦发现就会被关闭。他还说，另有一个名为“星盾”的独立网络，由美国政府运营。
一名五角大楼官员在向路透社发表的声明中否认其与太空探索技术公司的协议存在任何违规。两名知情人士说，在随后的几天里，太空探索技术公司高管与五角大楼官员会面，称军方为这项服务支付的费用过低。
一名消息人士说，尽管五角大楼最初同意为攻击型无人机使用的卫星无线连接支付更高费用，但包括国防部副部长史蒂夫·范伯格在内的高级官员，仍对这一安排感到不安。4月停火期间，五角大楼官员与特伦斯·奥肖内西会面，重新讨论定价问题。奥肖内西是一名退役空军四星上将，目前负责太空探索技术公司的国防业务。
太空探索技术公司的定价令五角大楼不满“星链”在其他行动中也被证明至关重要。《华尔街日报》此前报道，今年1月伊朗应对抗议活动、造成数千人死亡后，特朗普政府曾秘密运入6000多台“星链”终端，为当地民众提供互联网接入。
但随着战争升级，一名知情人士说，伊朗当局没收了这些终端，并在主要城市部署干扰设备，以破坏连接。在冲突开始后一周内，两名知情人士说，五角大楼官员开始与太空探索技术公司讨论部署手机直连服务，以绕过这些干扰。
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