2021年夏天，南佐遗址的第六次挖掘工作重新启动，考古队员在庆阳西峰区的黄土台地上向下挖，很快碰到了夯土层，他们发现这个遗址不像普通聚落那样简单，而是一座有明确边界、分区清楚的大型建筑群，核心区占地30万平方米，整个遗址范围达到600万平米，，比后来的二里头和良渚莫角山都要大得多，以前人们认为新石器时代最多是部落联盟状态，但南佐遗址这样的规模已经接近早期都邑的水平了。
最让人吃惊的是中央大殿，室内有600平方米，两根主柱直径1.7米，故宫太和殿的柱子才1.06米，算下来单根体积大了60%，正中间摆了个3.2米宽的大火坛，按理说应该和南门、殿门完全对齐，形成一条笔直中轴线，但测量发现整条线偏了15度，这是肉眼就能看出来的倾斜。
这条歪线还留在那里，没人敢轻易下定论，有人觉得是当时测距工具不够准确，也有人猜测是受地形限制，比如北边高南边低，硬要拉直反而可能不稳，还有老队员私下讨论，可能与春分那天太阳升起的方向有关，或者与某颗星星的位置有联系，但目前没有证据支持这些说法。
更关键的是，这个"歪"没影响功能，宫城南门外修了双层墙，厚度达到1.5米，结构很像后世的瓮城，防御等级很高，大殿建在全城最高处，祭祀区却只占70平米，位置靠在边上，可就在这么小的地方，出土了上百万粒炭化水稻，总重有两三百公斤，要知道五千年前陇东地区主要种植的是粟和黍，水稻必须从南方运来，成本特别高，他们把最贵重的东西拿来祭祀，这就是成型的礼仪。
过去几十年里，南佐遗址一直被视为一处普通的彩陶遗存，它早在1957年就被发现了，但未引起足够重视，因为学界普遍认为黄土高原气候干旱、环境艰苦，不太可能出现复杂社会结构。然而，现在观察到宫城地基被夯得非常坚固，下层厚度超过五十厘米，上面还铺设了六层石灰面，工艺细致如同刷墙一般精细，在五千年前的时代，这确实可以称为顶尖的工程成就。
这与同时期的西亚地区很不一样，那边乌鲁克和乌尔的城市核心是神庙塔，国王必须先得到神的认可才能稳固地位，南佐却反过来，宫殿建得最大最居中，祭坛被挤到角落，仪式完全服务于王权，权力的结构从一开始就是人管着神，而不是神定下人，这种思路后来一直延续下来，二里头宫城的中轴线开始规整齐全，汉长安城拉出八公里长的南北线，唐大明宫和明清紫禁城都遵循“居中为尊”的做法，南佐那条歪斜的轴线，像是埋下了一颗种子，最终长成了中国都城规划的整体逻辑。
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