2026年5月，美国空军公布2027财年预算申请，其中包括24架新的F-15EX“鹰II”战斗机，总价值26.6亿美元。这意味着这款非隐身四代半重型战斗机，将在2031年前持续生产。
在F-35已大批量服役、F-47六代机项目同步推进的背景下，这个决定初看有些“反潮流”。为什么还要花钱采购一款非隐身战斗机？
答案不在F-35的性能上，而在于美国空军对未来战争形态的判断。
F-15EX的核心优势，可以从几个数字中看出来。
关于载弹量，F-15EX拥有23个武器挂点。理论上通过复合挂架，最多可携带超过20枚空空导弹。相比之下，F-35内置弹舱只能携带4到6枚中距弹。在高强度消耗战中，一架F-15EX的火力投射量相当于三到四架F-35。
关于雷达性能，F-15EX装备的AN/APG-82(V)1有源相控阵雷达，据公开资料探测距离超过400公里。虽然这是对大型目标的理想值，实战中会有折扣，但足以说明它在超视距探测方面不输五代机。
关于平台成熟度，F-15EX与现役F-15机队有70%的零件通用性，后勤保障体系成熟，飞行员转型成本低。对于需要快速形成战斗力的美国空军来说，这是F-35无法比拟的优势。
F-15EX在美国空军的装备体系中，被定位为两个角色。一是“导弹卡车”，在隐身战斗机身后提供远程火力补充。二是国土防空拦截机，在低威胁环境下执行长航时巡逻任务。
这种“隐身机踹门，非隐身机洗地”的战术分工，正在成为美国空军的标准作战条令。
有趣的是，中国空军早在十年前就走上了同样的道路。
歼-16是沈飞在歼-11基础上发展的重型多用途战斗机，2016年定型并开始批量生产。截至目前，业内估算歼-16系列战机的装备数量在400架左右，是全球范围内装备数量最多的单一重型四代半战斗机型号。
歼-16与F-15EX的发展逻辑高度一致：在五代机负责“踹门”之后，由重型四代半战机负责“扫荡”和“洗地”。歼-16的最大载弹量约12吨，可携带霹雳-15、霹雳-17等各型空空导弹和空面武器。在解放军空军的作战体系中，歼-20负责压制敌方五代机、夺取制空权，歼-16则负责对地打击、反辐射作战，彻底撕碎敌方防御体系。
这种分工不是权宜之计，而是对高强度战争消耗特性的清醒判断。未来大国之间的空战，不会是几架隐身机的“骑士对决”，而是一场持续的、高强度的消耗战。在这种战争中，导弹数量和平台数量的重要性，有时会超过单机的隐身性能。
但歼-16不仅仅是“中国的F-15EX”。仔细对比会发现，歼-16在三个关键维度上展现出不同的设计思路，甚至可以说更超前。
第一个维度：电子战能力的一体化设计。
F-15EX虽然可以挂载电子战吊舱，但这种“外挂式”解决方案存在先天缺陷。挂点被占用、信号特征增大、系统集成度低。在2025年的红旗军演中，F-15EX挂载新一代电子吊舱后虽然表现不错，但这需要占用至少两个武器挂点。
而歼-16家族中有一个专门的衍生型号，歼-16D电子战机。它采用了原生集成的电子战系统，而非外挂吊舱方案。这意味着歼-16D在执行电子压制任务的同时，仍然可以携带足够的空战武器，不会在“软杀伤”和“硬杀伤”之间做取舍。这种能力在复杂电磁环境下的未来空战中至关重要。
第二个维度：后座飞行员的角色转型。
这是最容易被忽视、却最具前瞻性的一个差异。
F-15EX保留了双座设计，但其后座飞行员的定位仍然是传统的武器系统官，负责操作雷达、管理武器、执行打击。这个角色从上世纪F-15E“攻击鹰”时代就没变过。
而歼-16的后座正在经历一场革命。2025年6月，一架垂尾喷涂有“智胜”字样的歼-16改型曝光。这架魔改版歼-16的后座舱空无一人，取而代之的是一套人工智能系统。这并非CG效果，而是真实存在的AI验证机。
这意味着歼-16的后座正在从“武器操作员”升级为“空中任务指挥官”。在传统的双座战机中，后座飞行员的精力被雷达屏幕和武器按钮占满。而AI接管武器操作后，后座飞行员可以腾出手来，做一件更重要的事，指挥无人机。
这正是解放军对未来空战的判断：有人机与无人机的协同作战，将成为决定胜负的关键。而歼-16凭借其双座布局和开放式的任务系统架构，天然适合担任“无人机指挥机”的角色。据央视披露的画面，一架改装后的歼-16曾同时指挥12架攻击-2无人机，像打游戏一样组织编队协同作战。
反观F-15EX，虽然波音工程师也会宣传它的“网络作战能力”，但美国空军至今没有公开证明F-15EX具备指挥无人机群的实际能力。它的后座，还在盯着雷达屏幕。
第三个维度：规模和产能。
美国空军的F-15EX采购计划一波三折，从最初的144架，砍到80架，又加到104架，最后徘徊在98架左右。而波音的生产线也跟不上节奏，2020年拿到合同，到2025年中只交付了不到10架量产机。
歼-16的规模是多少？截至2025年初，已确认14个批次交付，保守估计超过400架。按照当前的年产能，约100架，到2026年底总数有望突破500架。
在体系化作战中，数量本身就是一种质量。400架歼-16意味着400个空中节点，可以同时覆盖从东海到南海的广阔战场。而F-15EX的个位数交付量，意味着它在中美潜在冲突中，可能连“存在感”都刷不够。
回到开头的问题：F-15EX持续采购，说明了什么？
它说明，即使是在隐身战斗机时代，非隐身重型战斗机依然有不可替代的战略价值。美国空军可以砍F-35的订单（2025年采购量从48架砍到24架），但不敢砍F-15EX。因为在高强度消耗战中，导弹数量和平台数量，有时比隐身更重要。
而中国空军的歼-16路线，不仅走在了这条正确的道路上，还在多个维度上展现出更超前的设计思路。
当F-15EX还在纠结导弹挂得多不多的时候，歼-16已经在思考怎么用后座指挥无人机。当F-15EX还在用外挂电子吊舱凑合的时候，歼-16已经有了一体化设计的电子战型号。当F-15EX还在以每年个位数的速度交付的时候，歼-16已经以每年近百架的速度铺满了多个战区。
这不是巧合，而是战略判断的差异。中国空军对“未来战争是体系战、消耗战”的理解，比美国空军更早地体现在装备规划中。歼-16的大规模列装和持续迭代，就是这种战略判断的具体体现。
F-15EX是一架优秀的“导弹卡车”，但它本质上还是一辆卡车。而歼-16正在从卡车升级为“指挥车”，不仅能拉货，还能调度车队。
这或许才是歼-16路线真正的战略远见所在。
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