宣德年间的春雨，总是带着一股黏稠的墨汁气味。
柳毅将最后一锭碎银子拍在客栈的柜台上时，客栈掌柜连头都没抬，只是用那支秃了毛的羊毫笔在账簿上勾勒了一下，发出沙沙的声响。那声音像极了春蚕作茧，也像极了某种东西在暗中啃食着木头。柳毅的指甲缝里尽是洗不掉的墨迹，他已经连着三个月没有安睡了。每当夜半，客栈窗外的老槐树在风里摇晃，投在窗纸上的枝桠影子就像是一只只干枯的手，在向他讨要着什么。
他本是临安府的一个寒门秀才，自幼聪颖，八岁能文，十四岁便中了秀才。可自那以后，他的运气似乎就在那座青石牌坊前耗尽了。三次秋闱，三次落第。同窗们有的已经换上了青呢大轿，有的娶了乡绅的女儿，在县衙里谋了肥缺。只有他，还穿着那件洗得发白的襕衫，在京城的客栈里就着一盏昏黄的豆油灯，把圣贤书翻得起了毛边。
“柳相公，明儿就是太守府的‘桃花社’了。您这诗，琢磨得怎么样了？”掌柜的终于抬起头，那张被烟熏火燎得如同老树皮一样的脸上，浮现出一抹似笑非笑的褶皱。
太守崔大人致仕回乡，在城郊建了一座“不染园”。那园子每逢暮春桃花盛开，便会广发请柬，邀请江南有名的才子吟诗作赋。说是诗会，可城里谁人不知，崔大人膝下唯有一女，名唤莺时，生得聘婷婀娜，更兼通晓诗书。崔大人此番作大社，名为切磋学问，实则是要在这满园的春色里，为独生女儿挑一个乘龙快婿。
柳毅苦笑了一声，没有回答。他低头看了看自己脚下。客栈大堂里的灯火有些暗，他的影子拉得长长的，委顿在地上，显得有些单薄，甚至有些滑稽。他转过身，失魂落魄地往自己的下房走去。
夜深了。窗外的雨非但没停，反而落得更急。
下房里冷得出奇。柳毅坐在书案前，面前摆着一张宣纸，砚台里的墨已经有些干涸。他握着笔，手腕却在微微发抖。脑子里空洞洞的，平日里倒背如流的《诗经》《楚辞》，此刻竟像是一堆乱石，拼凑不出半点灵气。窗外的桃花大抵是被雨打落了吧，他想。高攀。这两个字像是一块生铁，沉甸甸地压在他的心口。他一介寒门，连买明朝赶考的盘缠都快凑不齐了，凭什么去跟那些坐着暖轿、怀揣名帖的世家子弟争夺崔大小姐的青睐？
“啪。”
一滴烛泪掉在桌面上，激起一星微弱的火花。
柳毅叹了口气，正欲起身吹灯安歇，眼角却突兀地捕捉到了一丝不对劲。
案几旁的白墙上，本该随着烛火摇曳而晃动的影子，此刻竟然静止了。
柳毅浑身的毛发在一瞬间竖了起来。他揉了揉眼，以为是自己连日劳顿出了幻觉。他故意将身子往左边歪了歪，可墙上的那团漆黑的剪影却依然笔直地坐着，右手甚至还保持着悬空握笔的姿势。
那不是他的影子。或者说，那是他的影子，但它有了自己的主意。
冷汗顺着柳毅的脊梁骨渗了出来，他想叫喊，却发现喉咙里像塞了一把干燥的沙子，连半点声音也发不出。就在这死一般的寂静中，墙上的影子缓缓动了。它没有转头，而是将右手往下按了按，做了一个“请坐”的姿势。
紧接着，那面原本平整的粉墙上，突然泛起了一层诡异的涟漪。那涟漪一圈圈散开，墙皮开始剥落，露出来的不是青砖，而是一片望不到头的漆黑。在那片漆黑的深处，隐隐约约有无数点荧光在闪烁，像是不计其数的萤火虫，又像是深夜里野地里的鬼火。
柳毅的身体不受控制地向前倾去，他的视线穿过了那层涟漪。他看到了一座由黑色的巨石垒砌而成的牌坊，横梁上用篆字写着四个大字——“影子书院”。牌坊后面，是密密麻麻的条凳和书案，无数个没有五官、浑身漆黑的影子正襟危坐，手里捧着看不见字迹的书卷，正无声地摇晃着脑袋，似乎在疯狂地背诵着什么。
一个身材干瘪、穿着掌柜衣裳的黑影从牌坊阴影里飘了出来。它没有嘴，但柳毅的脑海里却清晰地响起了一个尖锐、滑稽，却又带着莫名诱惑力的声音。
“柳相公，世人皆知读书苦。十年寒窗，熬干了心血，到头来不过是考官笔尖的一勾。你资质不差，差的不过是命数与时间。你看，这书院里有三千残影，皆是古往今来那些死在书斋里的书生留下的怨念。你若愿意，今夜便把你的影子留在此处。它不知疲倦，不畏寒暑，今夜它在这书院里读一个时辰，便抵得上你在人间苦读一年。天亮之后，它学到的功名、揣摩到的诗才，全都会落到你的脑子里。”
柳毅的呼吸急促起来，恐惧在巨大的诱惑面前，开始像春雪一样消融。他干瘪的钱包、同窗讥讽的笑脸、还有崔大小姐那若隐若现的传闻，在这一刻化作了最猛烈的炉火，烧红了他的眼。
“代价呢？”柳毅咬着牙，用细不可闻的声音问道，“天下没有免费的筵席，你要我什么东西？”
那掌柜黑影在墙上发出一阵无声的颤动，似乎是在发笑：“不要你的命，也不要你的运。影子本就是你的奴仆，它在里面受苦，你在外面享福。只是，影子在里面待得越久，消耗的便是你形体的精气。不过柳相公放心，只要你金榜题名、抱得美人归，这影子你随时可以领回去。到时候，你还是那个风光无限的状元郎。”
柳毅看着墙上那个代替自己坐得笔直的影子，又看了看自己这具因为饥饿和焦虑而日渐佝偻的肉身。他忽然觉得，这笔买卖公平得很。
“成交。”他听见自己说。
话音刚落，墙上的影子便一步跨过了那道涟漪，走进了那座漆黑的牌坊。而墙壁在一瞬间恢复了原样，依然是剥落的粉墙，依然是昏黄的烛光。
柳毅只觉得一阵无法遏制的困意袭来，他甚至没来得及走到床边，便一头栽倒在书案上，沉沉睡去。这一觉，是他三年来睡得最踏实、最香甜的一觉，梦里没有四书五经，没有落第的羞辱，只有一片暖融融的金色光晕。
翌日清晨，当第一缕阳光透过破旧的窗棂照在柳毅脸上时，他猛地睁开了眼。
他没有感到宿醉或久睡后的落枕痛苦，相反，他的大脑清明得像是一汪刚从深山里凿出来的泉水。无数晦涩难懂的经义、精妙绝伦的辞藻、甚至是前人从未见过的孤本诗集，此时就像是镌刻在他的骨头上一样，只要他心念一动，便会源源不断地涌现出来。
他下意识地走到阳光下。
地上，他的影子还在。只是，那影子看起来有些古怪。它不再像昨天那样委顿，反而显得有些过于规整了。哪怕柳毅故意把肩膀耸起来，地上的影子却依然呈现出一种极其挺拔、儒雅的姿态，就像是一个时刻用礼法约束自己的世家君子。
柳毅来不及多想，他换上了借来的干净衣服，怀揣着那份不染园的请柬，大步流星地出了门。
暮春的不染园，桃花开得如火如荼。
落英缤纷间，江南的文人墨客正聚在曲水流觞之侧，高谈阔论。太守崔大人坐在上首，抚着银须，含笑看着眼前的后生晚辈。而在溪流对岸的假山高处，一座八角玲珑亭被层层轻纱帷幔遮掩得严严实实。偶尔微风吹过，帷幔掀起一角，隐约可见一个身着淡绛色罗裙的少女坐在琴案旁，正低头拨弄着琴弦。
那便是崔莺时。
诗会的题目很快由崔大人亲自拟定——《落花引》。
这是一个被前人写烂了的题目，想要写得出彩，难如登天。世家子弟们纷纷搜肠刮肚，有的辞藻华丽却显得堆砌，有的意境高远却失了春景的妩媚。轮到柳毅时，周围隐隐传来几声低沉的嗤笑。几个熟识的同窗正抱着胳膊，准备看这个连赶考盘缠都凑不齐的寒门秀才如何出丑。
柳毅面色平静地走到案前。他转过头，看了一眼阳光下的地面。
他的影子正静静地贴在青石板上。当柳毅提起笔的那一刻，他分明感觉到脚下的影子里，有一股狂暴而又精纯的“才气”顺着他的脚底板，一路逆流而上，直冲他的天灵盖。那是一股在黑暗中枯读了不知多少个日夜、将圣贤书嚼碎了吐出来的怨火与痴狂。
柳毅下笔了。
“流水何太急，深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。”
他写得极快，字迹不再是以前那种缩手缩脚的馆阁体，而是带着一种铁画银钩的狂放与傲骨。一首诗写完，满座寂然。
对岸假山上的琴声猝然停了。那层层帷幔后，少女似乎站起了身，正透过轻纱，远远地凝视着这个站在桃花树下的寒门书生。
崔大人猛地一拍桌子，连说了三个“好”字。
柳毅赢了。赢得很彻底。那几个准备看戏的同窗脸色铁青，而柳毅只是微微躬身，退到了阴影里。就在他退入阴影的那一刹那，他忽然觉得自己的右手食指传来一阵尖锐的刺痛，低头一看，那指甲缝里不知何时渗出了一缕黑色的血迹。而地上的影子，似乎比刚才淡了那么一分。
但他没有在意。因为在诗会结束后，崔府的老管家单独寻到了他，交给他一封用红蜡封口的信笺。
信笺上只有一句话：“字迹清狂，诗心却苦。明夜子时，东墙外老槐树下，愿闻相公高论。”
落款是一个小小的“莺”字，还带着淡淡的栀子花香。
柳毅的心疯狂地跳动起来。他知道，那座攀登富贵的梯子，已经垂到了他的脚边。
当晚，柳毅再次来到了墙壁前。他甚至不需要像昨晚那样恐惧，而是主动拍了拍墙皮。“去吧，”他对着自己的影子下令，“把那些前人写给名门闺秀的情诗、把那些揣摩女子心思的手札，全都给我背熟。明夜，我不能出半点差错。”
墙壁再次裂开，影子顺从地走了进去。
这一夜，柳毅睡得越发沉。可梦境却变了。他梦见自己变成了一卷书，被无数只漆黑的手疯狂地翻阅、撕扯。每一个字被撕下来，他的肉身就传来一阵钝痛。他在梦里痛苦地惨叫，可醒来时，太阳已经升得很高，那些痛苦的记忆瞬间消散，取而代之的是无数温柔、缱绻、能让人骨头都酥掉的情词艳句。
他对着镜子理了理衣冠。镜子里的青年依然俊美，只是脸色白得有些不正常，眼眶底下带着一抹淡淡的青黑。
子时。太守府东墙外。
夜风吹过老槐树，发出哗啦啦的声响。柳毅如约而至。
没过多久，那扇平日里紧闭的小木门“吱呀”一声开了。一个系着斗篷的少女在丫鬟的搀扶下，轻移莲步走了出来。月光洒在她的脸上，面若中秋之月，色如春晓之花。崔莺时比柳毅想象的还要美，更重要的是，她的眼神里没有世俗女子的庸俗，只有一抹对才情的痴迷。
“柳相公。”崔莺时微微万福。
“崔小姐。”柳毅还礼。他一开口，那些在影子书院里被死死记住的情话便如流水般泻了出来。他谈及前朝的画作，谈及诗词中的深情，每一个字都恰到好处地击中了崔莺时的心坎。
崔莺时听得美目流盼，两人的距离不知不觉间拉近了许多。
月光如水，将两人的影子长长地投射在太守府的红墙上。
崔莺时正听得入迷，目光无意间往那红墙上一扫，整个人却突然愣住了。
墙上，两个影子并肩而立。可有些不对劲。
崔莺时的影子随着夜风微微摆动，裙摆摇曳，显得生动异常。而柳毅的影子，却死死地贴在墙上，一动不动。更诡异的是，那影子的头部，竟然呈现出一种极度痛苦、扭曲的姿态，两只手死死地掐着自己的脖子，仿佛在黑暗中承受着某种灭顶的窒息。而在现实中，站在她眼前的柳毅，却正摇着折扇，满脸春风地吟诵着：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……”
“柳相公……”崔莺时有些惊恐地往后退了一步。
“小姐怎么了？”柳毅见她脸色有异，关切地问道。
“你的……你的影子……”崔莺时指着红墙，声音有些发颤。
柳毅猛地转头。
就在他转头的那一瞬间，墙上的影子似乎察觉到了什么，猛地恢复了正常，规规矩矩地垂手站立。可柳毅还是看清了——那影子的颜色，已经不是纯黑，而是变成了一种近乎透明的灰色。而他自己的胸口，也随之传来一阵剧烈的沉闷感，险些让他当场呕出一口血来。
“哦，月影西斜，墙面斑驳，小姐大抵是看花眼了。”柳毅强压下胸口的翻江倒海，扯出一个温和的笑容。
崔莺时狐疑地看了看墙壁，又看了看柳毅。她总觉得眼前这个男人有些古怪。他的谈吐无懈可击，他的诗才惊世骇俗，可为何当自己靠近他时，非但感受不到一个年轻男子的血气与温热，反而觉得像是在靠近一具刚从地窖里抬出来的、冰冷僵硬的木偶？
那一夜的私会，最终在一种微妙的惊疑中草草收场。
回到客栈的柳毅，彻底慌了。他发现自己开始脱发，牙龈开始流血，甚至连走几步路都会气喘吁吁。他冲到墙壁前，疯狂地捶打着墙面：“出来！把我以前的影子还给我！我不要读了！我不考了！”
然而，墙面一片死寂。那个黑影掌柜的声音幽幽地在他脑海里响起：“柳相公，开弓没有回头箭。你以为影子进去只是读书？它在里面吃了多少苦，受了多少怨，这些代价，早就记在你的肉身上的。现在出来，你不仅会变成个白痴，连你这一身好不容易得来的名气，也会瞬间化为乌有。再坚持三个月，等秋闱放榜，你便是新科举人。到时候，你用崔家的气运来补你形体的亏空，岂不两全其美？”
贪婪和恐惧在脑海里疯狂交织。最终，柳毅颓然地放下了手。掌柜说得对，他已经没有退路了。他不能再回到那个被人瞧不起的穷酸秀才时代。
接下来的三个月，柳毅成了一个彻头彻尾的“两面人”。
白天，他是江南名声大噪的天才，在各种文会上大放异彩，崔大人对他赞赏有加，甚至已经开始与他商量过门迎亲的婚期。而到了夜里，他便如同一具干尸般躺在床上，任由那个在影子书院里被折磨得不成人形的影子，源源不断地压榨着他肉体最后的潜能。
他变得越来越瘦，甚至需要敷上厚厚的脂粉，才能掩盖住脸上那层死人般的灰败。
秋闱顺理成章地过了。柳毅高中解额第一。
紧接着，春闱、殿试。
有着三千残影数百年的学问加持，柳毅在金殿之上面对皇帝的亲自策问，谈笑风生，一手太阁体字迹写得花团锦簇。皇帝大喜，御笔一挥，钦定为——新科状元。
捷报传回临安，整个城市都沸腾了。
三日后，状元及第，跨马游街。紧接着，便是太守府的大婚之喜。
那一天，整个临安府都披上了红绸。柳毅骑在高头大马上，身上穿着大红的通天冠服，胸前佩着巨大的红绸花。街道两旁挤满了围观的百姓，欢呼声、爆竹声几乎要掀翻天棚。崔家的小姐出阁，十里红妆，抬礼的队伍从城头排到了城尾。
柳毅看着那些曾经羞辱过他的同窗，此时正夹杂在人群里，满脸谄媚与嫉妒地向他作揖。他的虚荣心在这一刻膨胀到了极点。
然而，只有他自己知道，在大红的官服之下，他的身体已经干瘪得像是一张老树皮。他的每一次呼吸，都伴随着肺部针扎般的剧痛。他不能看阳光，每当阳光照在身上，他就觉得有一种无形的火在灼烧着他。
当地上的迎亲队伍走到太守府门前时，天色已经擦黑。
黄昏的夕阳将万物都染成了一种惨烈的血红色。
柳毅翻身下马。由于动作有些大，他头上的状元幞头微微晃了晃。就在这一瞬间，长街的尽头，突然走来了一个摇着黄铜铃铛的游方道士。
那道士穿着一件破烂的衲衣，手里拿着一把干枯的蒲扇，一边走，一边用沙哑的声音唱着歌谣：
“形修则影正，形劳则影弊。借得三千作弊文，不知身是无根蒂。痴人啊，你的影子已经替你把这辈子的福报都熬干了。影散之日，便是现形之时喽——”
柳毅听到这歌谣，浑身一震，猛地转头看向那道士。
那道士也正看着他，那双浑浊的眼里，仿佛藏着两口能看穿一切伪装的深潭。道士盯着柳毅的脚下，叹了口气，摇了摇铃铛，转身隐入了人群。
“妖言惑众！”崔府的护卫正欲去抓，柳毅却伸手拦住了。他的手心全冷汗。他认出来了，那道士说的话，和影子书院掌柜说的话，隐隐有着某种可怕的契合。
但他已经走到了洞房的门前。
红烛高照。
洞房里到处贴着大红的“囍”字。空氣中弥漫着龙涎香与合欢酒的气味。
崔莺时盖着红盖头，静静地坐在床沿上。丫鬟们已经退下，屋子里只剩下这对新婚夫妇。
柳毅反锁了房门。他走到床前，从桌上拿起了那柄系着红绸的秤杆。
“莺时。”他唤道。声音有些干涩。
“夫君。”盖头下传来少女羞涩而又期待的回应。
柳毅深吸了一口气，将秤杆探入红盖头下，轻轻一挑。
红盖头滑落。露出了崔莺时那张宜喜宜嗔、绝美无双的脸。她抬起头，满眼深情地看着眼前的状元郎，等待着他那些足以名垂青史的深情诗句。
就在这时，一阵夜风诡异地吹开了紧闭的窗户。
屋子里的两根儿臂粗的龙凤喜烛剧烈地晃动了一下，火光在一瞬间大炽，将两人的身影长长地投射在身后的白墙上。
崔莺时的目光习惯性地往墙上一看，随之而来的，是一声刺破夜空的惨叫。
“啊——！”
墙上，柳毅的影子正在发生着恐怖的变化。那原本就极其暗淡的灰色影子，在巨大的烛火光芒下，开始像融化的蜡烛一样，顺着墙壁往下流淌。影子的双手、双脚、头颅，开始一点点地散开，化作一缕缕黑色的烟雾，顺着窗户的缝隙，疯狂地逃逸而去。
“不……不要走！回来！”柳毅意识到了什么，他惨叫着扑向墙壁，试图用双手去抓住那些黑烟。
可是，影子是抓不住的。
“噗。”
一声轻响，仿佛是泡沫破裂的声音。最后一缕黑烟散尽。
地板上，墙壁上，空空如也。
在两根明亮的喜烛照耀下，新科状元柳毅的脚下，再也没有了半点阴影。
影散。形现。
就在影子彻底消散的那一秒钟，铁律生效了。
柳毅扑在墙上的身体猛地僵住了。他只觉得自己的脑海里传来一阵开天辟地般的巨响，那座“影子书院”在一瞬间崩塌，无数的碎石将那些背诵了半年的诗书、经义、辞藻，砸得粉碎。
那些不属于他的知识，那些由三千残影熬夜替他记下的才华，在这一瞬间被抽离得干干净净。
他的大脑在刹那间退化成了一片荒漠。他甚至忘记了眼前的女子是谁，忘记了自己身处何地，忘记了“状元”这两个字到底怎么写。他张着嘴，口水顺着嘴角流了下来，眼神在一瞬间变得呆滞、迷茫，像是一个刚出生的婴儿，又像是一个彻底坏掉了的木偶。
不仅如此。影子这三年来在书院里承受的、透支的、夜夜苦读的疲惫、衰老与疾病，在这一秒钟，千百倍地回到了柳毅的肉体上。
崔莺时眼睁睁地看着眼前这个英俊挺拔的状元郎，以一种肉眼可见的速度“缩”了下去。
他的黑发在一瞬间变得一片花白，且大把大把地脱落；他的皮肤迅速干瘪、起皱，长出了密密麻麻的老人斑；他的脊梁骨“咔吧”一声佝偻了下去，整个人在短短几个呼吸间，从一个二十出头的俊美青年，变成了一个行将就木、风烛残年的老者。
“嘿嘿……嘿嘿……吃……吃馒头……”
柳毅瘫坐在地上，手里抓着一块掉在床边的喜饼，傻笑着往嘴里塞，弄得满脸都是碎屑。他的眼神空洞，嘴里发出毫无意义的呓语。
崔莺时跌坐在地，看着眼前这个丑陋、苍老、痴傻的怪物。这哪里是那个在桃花树下写出“流水何太急”的绝代才子？这分明是一个彻头彻尾的骗子，一个被妖邪吸干了精气的枯骨！
“来人啊——！有鬼啊——！”
太守府的寂静被彻底打破。
新科状元在大婚之夜变成疯子和废人的消息，像是一场瘟疫，在三天之内传遍了整个京城。
皇帝震怒。在古代，科举乃是国之大计，出现这种诡异之事，朝廷立刻派了刑部和大理寺的官员密查。然而，查来查去，柳毅的家底清白，没有舞弊的痕迹。可当官员在金殿上试图让柳毅写字时，这个穿着状元服的老头只会趴在地上啃舔汉白玉砖，嘴里喊着“影子……不要读书……好黑啊”。
圣上认为柳毅要么是突发恶疾，失了圣前失仪；要么就是用了某种妖法欺君妄上。念其已经变成废人，圣上倒也没有大开杀戒，只是御笔一挥：
“革去状元功名，抄没家产，乱棍轰出京城，永不叙用。”
崔府自然也是第一时间退了婚。崔莺时大病了一场，从此闭门不出，再也不听任何诗词歌赋。
临安府的街头，多了一个无影的疯子。
他穿着一件不知道从哪里捡来的、脏得看不出颜色的破烂衣裳，头发蓬乱得像是个鸟窝。他手里总是拿着一根折断的树枝，在泥地里胡乱地画着。可每当路人凑过去看时，却发现他画的不过是一些没有任何章法的杂乱线条。
他最奇怪的地方在于，无论太阳有多大，他的脚下都是一片惨白。
“瞧，那个就是以前的状元郎，没影子的那个傻子！”路边的小孩一边笑着，一边将泥块砸在柳毅的背上。
柳毅也不生气，只是嘿嘿傻笑着，捡起泥块往嘴里塞，被路过的老妇人一巴掌拍掉。他便拍着手跳起脚来：“没影子好，没影子不用读书，不用熬夜，黑漆漆的……嘿嘿。”
春去秋来，花开花落。整整三年的时间，柳毅就在江南的各个州县流浪。饥时吃百家饭，渴时饮路边泉。他体内的那些由于作弊带来的怨火，在风吹日晒、挨饿受冻的流浪生涯中，竟一点点地被消磨干净。那具原本干瘪苍老的肉身，在泥土与风霜的滋养下，反而生出了一种粗粝的、野草般的韧劲。
他的眼神，虽然依旧有些呆滞，但那股曾经充满了虚荣与焦虑的狂躁，却彻底消失了。
三年后的一个暮春黄昏。
天色将晚，夕阳将整个山谷都染成了一片温暖的橘黄色。
柳毅流浪到了一间破败的土地庙前。这庙宇瞧着眼熟，正是他四年前赶考前夕，曾经借宿过的那一间。庙里的泥塑神像已经坍塌了半边，地上长满了青苔。
柳毅坐在破庙的门槛上，手里抓着半个脏兮兮的冷馒头。夕阳的余晖从破损的屋顶漏下来，照在他身上。
一阵清脆的铜铃声，打破了山谷的寂静。
“叮铃铃——”
柳毅抬起头。只见古道之上，一个老道士摇着铜铃，背着一个硕大的酒葫芦，正一步步朝破庙走来。那老道士穿着一件全是补丁的衲衣，手里拿着一把破旧的蒲扇。
正是四年前在太守府外唱歌谣的那一个。
道士走到庙门口，停下了脚步。他没有嫌弃柳毅满身的污垢，而是大喇喇地在柳毅身旁坐了下来，从腰间解下酒葫芦，灌了一大口，随后递到柳毅面前。
“傻子，喝一口？”
柳毅看了看酒葫芦，嘿嘿傻笑了一声，伸手接过来，也学着道士的样子灌了一大口。辛辣的液体顺着喉咙流进胃里，像是一团火，瞬间将他胸中蛰伏了三年的某种东西给点燃了。
他的眼神，在这一瞬间，竟隐隐有了一丝清明。
老道士接过酒葫芦，看着柳毅那张布满了风霜、却意外显得平静的脸，微微一笑：“三年的罪，遭得差不多了吧？虚名剥了，富贵散了，脑子里的那些贼书也忘干净了。现在，心可干净了？”
柳毅捏着那半个馒头，没有说话，只是呆呆地看着地上的阳光。
“形修则影正，形劳则影弊。”老道士叹了口气，缓缓站起身，手中的破蒲扇在空中猛地一扇，“你当年作弊，预支了未来的心智。你以为你瞒过了考官，瞒过了天下人，可你瞒不过你自己的影子。你形体偷懒，影子便在黑牢里受苦，怨气满了，影自然就散了。如今你用三年流浪，受尽人间形体之苦，这债，也该还清了。”
说完，道士将手中的蒲扇，对着柳毅的脚底下，轻轻地一扇。
“影来——！”
一阵清风突兀地从破庙周围刮起，地上的落叶沙沙作响。
在夕阳那最后、最浓烈的金色余晖中，一缕缕淡淡的、纯净的灰色烟雾，竟然从土地庙的青苔缝隙里、从周围的虚空中，缓缓地聚拢而来。
那些烟雾没有了当年的怨气与扭曲，显得极其平和、温柔。它们在柳毅的脚下汇聚，盘旋，最终，“啪”的一声，贴在了地面上。
那是一具完整的影子。
这具影子不再是那个高傲挺拔、穿着状元袍服的虚假文人，它穿着和此时的柳毅一模一样的破烂衣裳，头发蓬乱，甚至手里还握着那根树枝。
它就是柳毅。真正的、毫无修饰的柳毅。
形与影，在分离了三年、经历了无数的荒诞与痛苦后，终于在这一刻，严丝合缝地重叠在了一起。
就在形影相归的那一刹那，柳毅如遭雷击。
他眼中的痴傻、疯狂、迷茫，在瞬间如潮水般褪去。他的双眼重新变得清亮，但那不再是挑灯夜读的清高，而是一种历经生死、大梦初醒的通透。这三年来流浪的记忆、四年前高攀权贵的荒唐、还有在影子书院里的那一幕幕，此时化作了最平静的流水，缓缓淌过他的心田。
他没有哭，也没有笑。
他只是站起身，整理了一下自己那件破烂的衣衫，然后对着老道士，深深地躬身，一揖到地。
“弟子执迷，自作聪明。以为可以欺天瞒人，殊不知连自己都欺了去。多谢师父点化之恩。”
他的声音不再沙哑，也不再疯癫，而是带着一种久违的温润。
老道士哈哈大笑，将手中的竹杖和那柄破蒲扇一把塞进了柳毅的怀里。
“世人皆想当状元，坐高轿，高攀那不属于自己的三千繁华。却不知，这世间最难得的功名，便是能踏踏实实地带着自己的影子，在这人间走上一遭。傻子，走吧。”
老道士摇着铜铃，转身走出了破庙，朝着那已经挂起一轮明月的高山深处走去。
柳毅将那半个馒头塞进怀里，握紧了竹杖。他回过头，最后看了一眼这间改变了他一生命运的土地庙，然后抬脚，跟上了道士的步伐。
月光洒在古道上。
一大一小两个道士，一前一后地走着。
阳光已经消失，可月光极好。月光把柳毅的影子拉得很长、很远。那影子不再翻看圣贤书，也不再写那些迎合权贵的情词，它只是老老实实地贴在泥土上。
柳毅抬脚，它便抬脚；柳毅驻足，它便驻足。
步履坚实，形影不离。在这寂静的山谷里，唯有竹杖点地的声音，和那渐行渐远的铜铃声，在夜风中久久回荡。
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