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征询公告中的载荷参数,清晰指明了美军希望借助这一高空平台实现的侦察能力。情报监视侦察载荷要求搭载最高 4K 分辨率的光电与红外相机、中波及长波红外传感器;飞艇即便发生漂移,云台也可保障画面稳定,机载设备还能提前对数据进行压缩处理后再回传。
载荷舱搭载的通信系统,进一步印证了上述作战定位。每套载荷舱同时配备太空探索技术公司的星链终端与持久系统公司生产的 MPU5 军用电台。星链可在任意可视空域提供高速宽带网络,传输高清视频与传感器数据;MPU5 是美军特种部队及陆军主力军用自组网设备,可保障分散作战单元之间的加密通信。
两套独立通信链路分工明确:星链负责大带宽数据传输,MPU5 则用于各作战单元、装备间的加密战术组网通信。这意味着飞艇不只是侦察平台,同时也是通信中继节点,能突破地形与距离限制,延伸地面部队的无线电覆盖范围。
美军计划在 2026 年于印太地区开展飞艇集群演练,投入超百艘平流层飞艇,测试集群协同、自主联动以及战区全域持续监测能力。太平洋海域广袤、岛屿间距大、陆上可用基地稀少,加之卫星易遭反卫星武器打击,传统侦察手段不仅成本高昂,还存在诸多监控盲区。美军希望通过此次演练验证:大批量低成本分布式飞艇集群,能否为军方提供全域态势感知能力。
美军此次采购及后续大规模演练,核心目的是验证:在太平洋海域侦察任务中,廉价、持久、可量产的飞艇,能否替代速度快、机动性强、生存能力高的传统航空装备。从关岛、马里亚纳群岛的前期测试结果来看,答案是肯定的-至少在海上态势感知与通信中继领域,飞艇恰好补齐了该地区军方长期面临的能力短板。
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