近日，兰州大学生命科学学院、细胞活动与逆境适应教育部重点实验室胡冲教授团队在植物学顶级期刊Nature Plants上发表了题为“Subtilase-mediated maturation of EPF1 and EPF2 is crucial for stomatal patterning”的研究论文。该研究揭示了丝氨酸蛋白酶EPPs(EPF-PROCESSING PROTEINASES)调控植物气孔发育的分子机制，填补了气孔发育信号通路上游小肽加工机制的研究空白。兰州大学胡冲教授为本文通讯作者，博士研究生孟繁辉为论文第一作者。

气孔是植物与外界进行气体交换的“门户”，其合理分布直接决定植物光合作用效率与水分利用能力，是作物高产、抗逆育种的关键靶点。在拟南芥中，小肽EPF1/2 (EPIDERMAL PATTERNING FACTOR1/2)需要经过蛋白水解加工，才能从无活性的前体肽转变为具有生物学功能的成熟肽，进而调控气孔的图式发育。然而，EPF1/2小肽如何从前体肽加工为有活性的成熟肽的分子机制尚不清楚。

针对这一难题，该团队采用反向遗传学、遗传、生理及生化等实验，证实EPPs通过切割EPF1/2前体调控气孔的图式发育。而后结合高分辨率质谱技术与体外生化点突变验证，鉴定到了EPPs加工EPF1和EPF2肽段的真实N端切割位点。这一发现颠覆了领域内长期沿用的基于序列保守性预测的切割位点，证明真实的切割位点位于预测位点的上游区域。

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https://www.nature.com/articles/s41477-026-02297-6