如果你在找2026年值得关注的东山再起故事，可以把目光投向克利夫兰布朗队的新任主帅托德·蒙肯手下的德肖恩·沃森。据克利夫兰方面传出的早期消息，沃森在有组织训练中表现抢眼，已经超越桑德斯，坐稳了球队首发四分卫的位置。

当然,现在再谈沃森能否兑现那份历史级合同——布朗队为了得到他付出了六个选秀权,随后奉上五年2.3亿美元全额保障——为时已晚。但他完全可以用一个反弹赛季,提醒整个橄榄球世界自己作为口袋内魔术师的天赋,从而为自己争取下一份首发工作,甚至延长在克利夫兰的生涯。

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我理解质疑者为什么会翻白眼。沃森已经30岁,我们确实很久没见过巅峰期的他了。但看看萨姆·达诺德、贝克·梅菲尔德和吉诺·史密斯近年来的复苏先例,就该对沃森抱有一些乐观——尤其当他遇到一位真正相信他、且能带来一套释放他才华的体系的教练时。

蒙肯刚刚结束了在巴尔的摩乌鸦队三年的执教,期间帮助拉马尔·杰克逊拿下第二座MVP奖杯,杰克逊在46场比赛里完成66%的传球、10399码、86次达阵、仅18次被抄截,每赛季传球评分不低于102.7,平均每次传球尝试推进8.4码。这些数字之所以值得注意,是因为杰克逊从一套重跑动体系转型为更倚重深远传球的分散阵型,更强调快节奏传球。蒙肯借鉴自己在大学级别的战术调配经验,让乌鸦队更多使用分散阵型和空袭理念,让这位电动四分卫打得更轻松。

沃森在休斯顿德州人队效力期间,曾在比尔·奥布莱恩手下主导一套全开放式进攻,同样享受过类似成功。这位前首轮秀在生涯前四个赛季完成67.8%的传球、14539码、104次达阵、36次被抄截,传球评分104.5。54场比赛平均每次传球尝试推进8.3码,沃森显然在"分散即撕碎"体系中如鱼得水,这与他2016年率领克莱姆森大学夺得全国冠军时的进攻体系如出一辙。

质疑者会指出,沃森近期的挣扎和伤病不容忽视,我们自2020年后再没见到这位前职业碗球员的巅峰状态。在缺席了整个2021赛季后,他似乎丢掉了魔力。