就在凯尔·布施去世前几天,这位纳斯卡明星车手还在北卡罗来纳州的一条卡丁车赛道上,和儿子一起飙车,跟粉丝互动,保持着他一贯的好胜状态。5月21日,41岁的布施离世的消息传来,整个赛车界陷入巨大的震惊和悲痛——因为就在不到8小时前,他的家人和车队刚刚宣布他因重病入院,而距离他上一场纳斯卡胜利,还不到一周。

上周六,布施家族公布了他们收到的医学评估结论:“重度肺炎发展为败血症,导致快速且压倒性的相关并发症。”而《竞技报》周三获得的死亡证明显示,布施在去世前已患有细菌性肺炎“数天到数周”,进而引发了包括败血症在内的多种严重问题。那些在事发前几天和他有过接触的人回忆说,他脸上带着笑容,和大家说说笑笑,还陪着他11岁的儿子布雷克斯顿在赛道上驰骋。5月19日,在达勒姆的安德雷蒂室内卡丁车馆开业活动上,赛车传奇马里奥·安德雷蒂和他的孙子马可邀请了布施。安德雷蒂向《竞技报》展示了一段自己在活动现场和布施握手的视频,他称布施的意外离世是“我这辈子最大的震撼”“难以置信”。

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“他的传奇将永远存在。”安德雷蒂说,“那份天赋、他在纳斯卡所做的一切,他绝对是纳斯卡的金童之一。他的贡献不可估量。所有人都知道Rowdy。以后我们聊起他,脸上一定会带着笑。”当天下午同样在场的一位业余车手、纳斯卡粉丝纳兹·伊杜拉说,他本来不知道布施会出现——这位两届杯赛冠军、纳斯卡国家级系列赛历史胜场最多的车手,横跨杯赛、奥雷利系列赛和卡车系列赛共拿下234场胜利——但他在赛道边注意到,有个没戴头盔的车手混在一群孩子中间一起跑圈。伊杜拉当时心里想:“哦,是凯尔·布施。嘿,可别让那些小鬼把你给超了!”

“那些孩子太厉害了。”伊杜拉回忆道,“他们在弯道里把卡丁车甩得横飞,漂移过弯,炫着车技。而凯尔·布施就像个父亲一样引导着他们,简直像只护着小鸡的母鸡,教他们东西,推着他们变得更好。”伊杜拉说,布施在赛道上会跟在孩子们后面,催他们再快一点,但“你还是能看出他骨子里的那股较劲”。他接着说:“他显然玩得很开心,但比赛一结束他就会盯着监视器看。我看见他站在屏幕前,查圈速,看遥测数据,看看布雷克斯顿跑得怎么样。”