WNBA全明星前锋萨图·萨巴利终于打破沉默，详述了离开菲尼克斯水星队的真实原因。虽然水星队在2025赛季保留了几乎所有核心球员，却唯独放走了进攻端的头号得分手萨巴利。这支重新组建的阵容杀入WNBA总决赛、差点击败拉斯维加斯王牌队，但萨巴利的愿景截然不同——她确实想要一枚总冠军戒指，但希望与能信任的队友并肩作战，在一个以不同方式拥抱篮球文化的球迷群体面前打球。

最终，这位前锋加盟了妹妹纳亚拉效力过的球队——纽约自由人。上周三晚，自由人在巴克莱中心迎战水星队，萨巴利未能助队取得那场84比74的胜利。不过在这场比赛前夕，她公开了促使自己离队的动机。"我认为这是一个关于'感到意外'的视角问题，但我也知道他们想要保留选择的开放性。"萨巴利通过杰夫·马格利奥凯蒂表示。萨巴利原本有资格在2026年拿到最高119万美元的薪资，被普遍认为是百万美元级别的球员，但水星队并未承诺给她这样的合同。于是，她与纽约签下了一份两年全额保障合同。但她并未带着包袱离开。

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"我更专注于我想要去的下一个地方，我认为那是一个真正鼓励我、相信我的环境，"她补充道，"所以我认为这是我必须为自己做的保护措施。我真正想要的是赢得总冠军，我觉得这是我履历中缺失的部分。我知道自己是个出色的球员，但我确实想要那枚戒指，而且我想与我信任的人、与那些我真正想一起竞争的人并肩作战，在一个以不同方式拥抱体育文化的地方。"萨巴利还暗示，水星队对她脑震荡伤势的处理也是离队原因之一。尽管如此，她的前队友阿莉莎·托马斯表示了理解，"归根结底，人们会做出自己的决定，你必须尊重这一点，"托马斯说，"所以，无论如何，我都为她感到高兴。"

然而这些最新透露的信息，似乎显示出水星队与萨巴利之间仍存在一些未解的摩擦。水星队总经理尼克·乌伦在4月16日的记者会上，也回避了对这一决策做出直接解释。"关于核心球员、非核心球员，以及我们认为可能对哪些球员使用核心标签等问题，我不会过多深入，"乌伦当时表示，"我认为这个休赛期很有趣，因为时间线以及哪些决策需要在何时做出，战略性上需要考虑。我不喜欢含糊其辞，但这个决策涉及太多因素。"不可否认的是，萨巴利在自由人生涯的开局并不理想。赛季开始时她仍在从脑震荡和囊肿问题中恢复，缺席了多场比赛，首秀表现也令人失望。