华盛顿——参议院多数党领袖约翰·图恩一年多来一直试图说服特朗普总统，在得州联邦参议员约翰·科宁寻求连任时支持科宁，而不是支持其深陷丑闻的对手、得州总检察长肯·帕克斯顿。
但就在这场耗资巨大、火药味十足的得州共和党初选决选前几天，特朗普转而背书帕克斯顿，这让参议院共和党人感到震惊。上周，当被问及特朗普的决定让他在今年秋天保住参议院控制权的工作变得多难时，图恩冷冷地说：“说到赢得选举，首先还是要看候选人的质量。”
帕克斯顿在周二晚轻松胜出。到了周三，图恩改变了立场。他先与帕克斯顿通了电话，随后在接受保守派评论员休·休伊特采访时公开表态支持他，并称首要目标是让参议院不要落入民主党手中。
图恩说：“昨晚，得州的共和党选民已经作出了选择。肯·帕克斯顿是我们进入11月选举的正式候选人，我们必须转向，必须全力以赴，确保得州继续保持红州地位，确保他获胜，也确保不要让一名极左翼自由派人士进入美国参议院。显然，这个席位对我们维持多数地位至关重要，而这将决定这个国家的未来。”
图恩还呼吁得州及其他地方的共和党捐助者慷慨解囊，帮助共和党守住参议院多数席位。图恩说：“有些席位我们要防守，但也有几个席位我们在主动进攻，我们必须把事情做好。对得州来说，失败不是一个选项。”
帕克斯顿在得州的政治经历颇具争议。他曾被起诉、被弹劾，还被即将与他离婚的妻子指控有婚外情。他一贯否认自己有任何不当行为。图恩和其他参议院共和党人此前都力挺科宁，并认为科宁是在11月胜选机会更大的候选人。
科宁是参议院共和党会议中颇受尊重的一员，去年秋天还曾竞逐多数党领袖职位。根据其竞选团队的测算，自2002年以来，他已筹得超过40000万美元，用于帮助参议院同僚以及共和党参议院竞选机构。
包括参议院领导基金——一个与图恩有关联的超级政治行动委员会——以及全国共和党参议员委员会在内的共和党团体，在科宁与帕克斯顿之争中都支持科宁。
图恩和其他共和党资深参议员从去年年初就开始请求特朗普支持科宁，当时帕克斯顿尚未参选，目的是避免一场代价高昂且场面难看的党内初选。但特朗普没有答应。随着初选推进，图恩和科宁的其他同僚一再请求特朗普支持这位现任参议员。
共和党参议员高层及其全国性组织也一直在为科宁造势。由斯科特领导的全国共和党参议员委员会曾公开发表声明，称帕克斯顿是“骗子肯”，并称他对待家人的方式“令人厌恶、令人作呕”。在帕克斯顿周二晚获胜后不久，这些声明已从全国共和党参议员委员会网站删除。
上周，在初选决选提前投票已经开始后，特朗普突然宣布支持帕克斯顿。这一举动坐实了这位总检察长原本就很可能到手的胜局，也激怒了参议院共和党人。他们认为，这无异于否定了他们此前为保住这个席位所投入的大量工作和资金。
如今，共和党人在得州面临一场代价高昂的鏖战。据广告追踪机构“广告影响”统计，这场选举预计将比已创纪录的共和党初选更烧钱；此前那场初选在得州的广告投放和预订支出已超过12800万美元。
初选决选结束后，全国共和党参议员委员会发表声明，批评民主党联邦参议员候选人詹姆斯·塔拉里科，但没有提到帕克斯顿或科宁。
美国参议院当前席位分布为：民主党47席，共和党53席。截至5月27日，两名独立人士与民主党共同投票。
根据塔拉里科竞选团队周三发布的一份备忘录，自去年9月启动竞选以来，塔拉里科已从超过50万名个人捐助者那里筹得逾4000万美元。
他在今年第一季度申报筹款2700万美元，超过帕克斯顿同期筹款额的10倍。图恩周三与帕克斯顿通话后表示，这位候选人“已经准备好投入秋季选战，不会休息，已经开始打电话、筹款，以及去做赢得选举所必须做的一切”。
周二晚，全国性媒体正式宣布帕克斯顿赢得初选时，在他登台接受党内支持者欢呼之前，帕克斯顿就已发出一条筹款链接。帕克斯顿在胜选几分钟后于社交平台X上写道：“现在，我们必须团结起来，击败美国资金最充裕、最激进的民主党人。加入我的团队并捐款。”
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