讽刺的是,在这份指向性毫不避讳的“防务战略”之后没几天,澳大利亚一边派出重兵参与美日菲“2026肩并肩”大型军演;一边又派出外交部长黄英贤访问中国寻求供应链和能源方面的“援助”。
不过在任何澳大利亚政客还有媒体的叙事中,他们从未对中国的援手表达过任何感激之情,反而继续保持对华强硬态度,在本月(5月)澳大利亚财政部长吉姆·查默斯强制下令6家与中资有关联的投资机构出售其持有的澳大利亚稀土企业股份。
上述话并非是对澳大利亚方面的“诽谤”,例如笔者发现在该报告“印太地区战略竞争”中1.8条部分是如此表述的:
它们认为我们在南海和东海守护南沙诸岛、台岛、钓鱼岛的行为是“领土扩张”,指责我们反制外国舰机的行为是“骚扰”、“不专业”、“不安全”。
在“美国在亚太地区的参与”1.12章节里,该报告强调“澳美同盟扩大了澳大利亚的战略选择空间,使澳大利亚更不容易受到胁迫”、“(澳大利亚)对华参与集体威慑行动”。
澳大利亚有一个特点,就是先制定战略,再决定花多少钱买武器,而不是先买武器再想怎么用。因此,新战略出台后,澳大利亚立刻提高了未来十年的军费预算。按照计划,到2033至2034财年,国防开支将达到GDP的3%左右。这意味着澳大利亚未来军费规模可能接近甚至超过目前的两倍。
不过澳大利亚也意识到,仅靠美国并不保险。
因为近年来美国国内经常出现“美国优先”“减少海外投入”等声音,所以澳大利亚开始强调“自力更生”。当然,这里的“自力更生”并不是完全脱离美国,而是减少关键领域对外依赖。说白了,就是万一哪天美国帮不上忙,澳大利亚自己也能打仗。
在军队建设方面,澳大利亚把重点放在海军身上。
澳大利亚认为,自己是一个四面环海的岛国,将来如果发生冲突,大概率会先从海上开始。因此海军建设成为重中之重。
除了已经确定建造的6艘“猎人”级护卫舰之外,澳大利亚又决定购买11艘采用日本“最上”级设计的新型护卫舰。这说明日本军工产品正在越来越多地进入国际市场。
当然,对澳大利亚来说,最重要的项目还是美国“弗吉尼亚”级核潜艇。按照“AUKUS”(奥库斯)计划,澳大利亚未来将获得核动力攻击潜艇。这种潜艇航程远、隐蔽性强,被认为是未来“遏制”中国海军的重要力量。
除了海军,澳大利亚陆军和空军也在围绕海上作战进行调整。
陆军正在向远程打击部队转型,重点发展能够攻击舰艇和远距离目标的导弹部队。
空军则依靠F-35隐身战斗机、F/A-18战斗机以及P-8I反潜巡逻机,在远距离发现并攻击海上目标。
换句话说,澳大利亚整个军队都在朝着一个方向发展——未来一旦发生地区冲突,能够配合美国在第一岛链和第二岛链之间对中国海军“形成压力”。
澳大利亚还在加快建设北部军事基地。
因为澳大利亚北部距离南海和西太平洋更近。如果未来爆发冲突,美军和澳军都需要依靠这些基地进行补给和部署。
除了扩军备战,澳大利亚还在积极开展外交布局。
例如巴布亚新几内亚已经与澳大利亚签署共同防御条约;斐济则与澳大利亚建立了新的安全合作机制。从美国角度来看,这些安排有助于在南太平洋构建一个以美国和澳大利亚为核心的安全网络,从而限制中国在当地扩大影响力。
澳大利亚已经认定未来印太地区竞争会越来越激烈,因此正在全方位加强军事建设、扩大军费、购买更多先进武器、拉拢周边国家,并继续把美国视为最重要的战略伙伴。
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