严嵩之子严世蕃，素有 “小阁老” 之称，每敛财一百万两，就会举行一场盛大宴会，呼朋唤友邀人参加。这样的宴会，严世蕃总共举办过5次。
宴会上，饮酒过量、有些神志不清的严世蕃，曾亲自评过一版嘉靖朝的“福布斯排行榜”，共有17家入榜。
第一名，严世蕃。严世蕃作为明朝乃至整个中国古代史上最有名、权力最大的官二代，其财富积累主要依靠卖官鬻爵、克扣军饷、巧取豪夺而来。
曾有刑部主事揭发，户部每年发放的边军饷银都需要进严家一趟，然后才能到边军手中。据估计，边军六成饷银进了严家人口袋，边军只能收到四成。
还有位刑部主事想转到位高权重的吏部工作，拿着13000两白银找到严世蕃，不久成功调任。
《天水冰山录》记载1565年抄严嵩家的情况：约1.2吨黄金、75吨白银，金器皿、金镶珠宝器皿数千，田产近300万亩，房产3000余处，珠宝玉器、书画古籍不计其数。
第二名，蜀王。作为天府之地的藩王，蜀王的财富主要来自于侵占的田地和横行霸道的商业投资。蜀王是明朝藩王中公认的首富，庄田至少150万亩，占当时成都府11州县的近七成土地，茶园、林场、商铺等不动产难以统计，金银珠宝更是不计其数。
官至吏部尚书的张翰，辞官归乡后在一本笔记中写下，“富厚甲于诸王，以一省税银皆供蜀府，不输天储也”。
第三名，黔国公沐氏。黔国公从大明开国时就镇守云南，影响力不只云南，还辐射到北边的巴蜀、东边的贵州、南边的中南半岛。黔国公府通过控制云南的商业贸易、垄断矿产资源、接受地方官员和土司的定期孝敬，以及坐拥大量农田却免税，积攒巨量财富。
以下的富豪们，划分起来的排名就不如前面三家那么严谨了。成国公朱希忠、魏国公徐鹏举，两家都是世袭公爵，前者在北京，后者在南京，主要财富来源是经商和贪污军饷，田亩收入顶多算个添头。
宫廷太监高忠、黄锦、冯保、张宏，财富来源是宫廷采办、商业投资，及宫内太监和外地镇守太监的孝敬。
大太监张永的侄子锦衣卫缇帅，锦衣卫都督陆炳，通过在锦衣卫工作的特权，构陷他人或帮忙捞人挣钱。
贵州宣慰司土官安氏，凭借当地土皇帝的势力，成本极低地开垦田地、挖矿售卖，还占着茶马贸易的利益。
晋商（三家），徽商（两家），还有无锡商人邹望、安国，吴兴董家、嘉兴项氏、武清侯。也不知道严世蕃怎么算的，多算出了两家。这些人家的资财起码是50万两以上，200万两以上的也有很多。
嘉靖年间，朝廷一年的财政收入也不过300万两，这些富豪们是真的富可敌国了。而其中超一半“首等富豪”，都是体制内的，分属土司、军阀、太监、宗室和内阁五大类。其实更准确点来说，他们跟朝廷大员基本都有关系，都算是占了官身的便宜，挖了朝廷的墙脚，损耗朝廷公信力来致富。
明朝的官员经商，是前无古人、历代最盛的。徐阶在北京当首辅时，家乡的纺织生意和田产生意也做得十分火热，徐家是当时上海最大的地主、商人。
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