如果一切顺利——不，哪怕只是恢复八成，Patrick Mahomes仍打算在NFL新赛季的揭幕战里首发登场。五个月前刚修复左膝韧带，他已在本周正式加入堪萨斯城酋长的自愿训练营。周四全程进行了单人技术练习和7对7攻防，这是自手术以来他首次在媒体镜头前穿上球鞋踏上草地。值得注意的是，左膝上方还牢牢箍着一副黑色护具——它保护着缝好的ACL和LCL，可即便只是慢跑，Mahomes中间仍会停下来拉一拉它。
"回到场上的感觉太好了，不只是训练，更想跟这帮家伙们待在一起。"说这话时他刚从训练设施走出来。漫长冬天里总是一个人或跟两三个人闷头复健，如今身边能听到队友的喊叫声。"光是看见其他人在场上跑，就能给你打鸡血。"不过堪萨斯城对"鸡血"的分量掂量得很清楚。由达拉斯骨科医生Dan Cooper主刀后，无论Cooper本人还是队内训练组，至今都没给Mahomes开出参加全队完整训练的绿灯。跑步不被允许，急停变向更被严禁。主教练Andy Reid面对记者也只是谨慎摇头："我不给任何时间表，我一向不这么干。"他说每个人恢复节奏都不同，旁人总问"他进度算不算快"，可谁来定义进度？
Mahomes嘴里一直挂着同一个词——第四周，指向的是九月十四号那场周一夜赛，对阵丹佛野马。那时候Arrowhead体育场的灯光会全开。至于比这早两个月的完整集训营能否赶上，他说得直白："一两个星期是一个坎，过了再过一个坎。"当前最大的坎就是跑步和全速转向，只有等他可以毫无顾忌地发力、能在场上保护自己，训练团队才可能放手。"他们不愿意冒任何风险——但如果我看上去一切对路，那就是我的盼头。"
休赛期通常待在德州老家的他，每年此时会召来队里外接手和近端锋们一起跑路线。2025年冬天，这座训练馆却成了他几乎唯一的日常。每天清晨先进馆做康复，然后是常规的战术会议，本周起再加入户外训练。练完冰敷、恢复，再上一轮复健。"然后我回家追着孩子们满屋跑，直到我睁不开眼。"这个曾连续两届拿下MVP、左膝韧带断裂那一刻后背还压着一个闪电队防守线员的四分卫，翻过身望过的赛程表并没有变。九月不远，悬念不藏。他说了，"能跑起来之后，下周你们再问我。"
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