在世人面前，杰里·琼斯依旧是那个手握绝对权柄的达拉斯牛仔队掌舵人，他的声音依然洪亮，他的形象依然与球队紧密绑定。然而，在紧闭的大门背后，一股静水深流的权力更迭似乎正在悄然进行。名人堂成员迈克尔·欧文在DLLS牛仔播客的一番话，首次揭示了这支“美国之队”前台办公室内部正在发生的微妙变化，将一段父与子之间的信任建立与权杖递交过程摆上了台面。

当被问及如今谁才是那个真正拍板的人时，欧文给出了一个既肯定现在又预告未来的回答。他直言：“杰里仍将掌舵，但斯蒂芬·琼斯将拥有更多话语权。”他进一步解释了这个过程的来之不易，透露斯蒂芬一度需要打消父亲的顾虑：“有一段时间，就像任何事一样，斯蒂芬必须要争取，因为杰里是个绝对的'阿尔法男'。他曾说'我不会放弃掌控权'。你必须展示并赢得能够参与其中并发表那些意见的能力。”欧文的证词，描绘了一个年富力强的儿子，如何在一位充满主宰力、被誉为“超级推销员”的父亲阴影下，用时间和能力证明自己，最终让自己的声音成为决策中不可或缺的一部分。“斯蒂芬的投入已经在那里了，”欧文总结道，“而这，就是既定的接班计划。”

打开网易新闻 查看精彩图片

斯蒂芬并非横空出世。自从杰里·琼斯在1989年买下球队并一手包揽总经理职权的几十年里，他与长子斯蒂芬的商业伙伴关系就如同一种必然，甚至早在斯蒂芬于阿肯色大学打橄榄球的时代，父子俩便已开始共同规划未来的商业版图。如今，斯蒂芬的影响早已渗透进球队运营的方方面面。杰里本人就曾公开感谢儿子在联盟关键会议与交易中扮演的平衡角色，他甚至坦言：“他（斯蒂芬）意识到联盟整体的重要性，而非仅仅着眼于牛仔队。在过去30年里，斯蒂芬出色地完成了这项平衡工作。他常常能让我保持脚踏实地，并且确实让我变得不那么有争议了。”这番话，无疑从最高层级印证了斯蒂芬对父亲决策的修正能力。

作为牛仔队的联合所有者和首席运营官，斯蒂芬在长达36年的NFL生涯中，已将自己打磨成一位独一无二的多面手高管。他不仅管理着球队的商业版图，还以总裁身份执掌着宏伟的AT&T体育场，更关键的是，他以执行副总裁的身份直接领导着决定着球队未来的球探和球员人事部门。关于最终将全面接掌大权的时刻，斯蒂芬在2024年接受105.3 The Fan采访时，展现了他一贯的现实主义态度：“我们终有一天会面临这个问题。据我所知，没人能活着离开这个世界。”他平静地说道，“到某个时候，情况或许就是那样，但当那些事发生时我们再去操心。我现在只想享受和他一起工作，成为这段特殊旅程的一部分。我知道现在我们正为球队在赛场上的竞争力感到沮丧，但总的来说，我们已经拥有了一段相当了不起的历程。”