在佛罗里达州米拉马尔海滩的希尔顿桑德斯廷酒店，一位SEC足球教练在前往代客泊车服务台的途中停下脚步，被问及他心目中理想的大学橄榄球季后赛规模。这位教练直言：“如果有12个名额，但不能白送名额的话，12支球队是可以接受的。必须是真正最强的12支球队。”这番言论虽将詹姆斯·麦迪逊大学、杜兰大学和六强联盟列为主要靶子，但毫无疑问，SEC内部许多人同样认为，大十二联盟正在获得超出其应得的赞誉。
随着外界对选拔委员会如何使用赛程强度和新设立的赛程实力记录指标进行排名充满疑问，大十二联盟的顶尖球队成了众矢之的。大约一周前，德克萨斯大学教练史蒂夫·萨基西安曾表示，他的替补阵容都能在德州理工的赛程中一路通关。而在本年度的联盟春季会议上，SEC更是直接向CFP工作人员表达了不满。周二，联盟教练和体育主管与大学橄榄球季后赛官员的会面，核心诉求聚焦于一点：在这个秋天SEC首次实行九场联盟内部赛的新格局下，委员会将如何对比SEC的赛程强度与大十二联盟或ACC的赛程强度。据与会人员透露，房间里弥漫着一种担忧——除了四位新任教练基本保持沉默外——许多教练担心，一支三败的SEC球队，往往会排在一支两败的大十二或ACC球队之后，即便他们坚信自己闯过了难度高得多的赛程。
面对这些疑虑，CFP方面未能给出任何确凿的解释。由于本赛季尚未开打，其选拔委员会——今年将迎来三位新成员——无法就一个尚未发生的赛季将如何被评估提供定论。不过，与会教练和体育主管们看到了一组将2025赛季季后赛分别扩军至16支和24支球队的投影数据。在24支球队的CFP模型中，SEC将占据7个席位，即29%的份额，而该联盟上赛季在12个参赛名额中拿下了5席，占比高达42%。值得注意的是，大十二联盟上赛季已连续第二年仅有一支球队跻身季后赛：德州理工以12胜1负的战绩赢得大十二冠军，其间四度击败了在选拔委员会最终前25强排名中的球队，从而拿下首轮轮空和四号种子席位，但随后在橙碗四分之一决赛中被俄勒冈大学零封出局。
在最终排名中，11胜2负的杨百翰大学位列第11名，紧随圣母大学之后，成为第一支被季后赛拒之门外的队伍，排在了同为9胜3负的德克萨斯大学和10胜2负的范德堡大学之前，其中杨百翰大学曾两度击败赛季末的排名球队，也曾两度折戟于德州理工。SEC的教练们还特别提到了一个佐证其观点的案例：在SEC内战中仅获1胜7负、赛季总战绩5胜8负的密西西比州立大学，曾在赛季初的一场比赛中击败了2024年的大十二冠军亚利桑那州立大学，后者因全年饱受伤病困扰，最终以8胜5负的总战绩和6胜3负的大十二联盟战绩收官。尽管几乎没有教练公开点名大十二联盟的学校，但当他们谈论起谁“被过高评价”时，所有人都不难猜到其矛头所指。
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