1955年大授衔前夕，评衔工作本来都按规则排得差不多了，当时定下的规矩是，已经转到地方工作的干部不参与授衔。已经当上四川副省长的阎红彦，按规则肯定和授衔不沾边。可毛主席专门找来评衔负责人，直接放了话，必须把他放进上将名单。这事可让大伙犯了难，毛主席为啥非要破这个例？
阎红彦是陕西安定瓦窑堡人，生在穷苦人家，打小就赶上军阀混战，地主恶霸横行，尝遍了底层人吃的苦。七八岁就辍学回家，帮着父兄种地烧砖补贴家用。长大点出去闯荡，到一个地主家做工，这户人家沾着旧军队首领的关系，张狂得很，阎红彦天天挨打受饿。他实在熬不下去，一个夜里悄悄溜了出来。
走投无路的时候，他看见陕北军阀井岳秀的部队在招兵，想都没想就报了名。这次参军成了他人生的转折点，负责招兵的李象九，其实是地下党员，一直在暗地发展革命力量。接触了一段时间，李象九就看出阎红彦正直善良能吃苦，是干革命的好苗子。顺着引导，阎红彦很快入了党，开始做起秘密革命宣传工作。
没多久冯玉祥开始清党，队伍里的革命者都要被赶走，陕北多年的革命工作眼看就要前功尽弃。大伙下定决心，发动了清涧起义。阎红彦直接报名当敢死队，冲在最前面和敌人拼杀，最后成功活捉了县长。虽然起义因为敌强我弱最终失败，可这一仗狠狠打了反动派的威风，重新点燃了陕北革命者的斗志。
战斗中阎红彦和部队走散，他渡过黄河找到红军游击队，还被大伙推选当了队长。刚上任他就带着兄弟们收拾了当地好几股欺压百姓的恶霸土豪，给乡亲们分了田地。敌人很快调了重兵围堵，近千人的队伍最后只有两百人成功突围。没办法，阎红彦只能回到山西，从头开始组织游击队。
打过几次仗，阎红彦的战斗经验越来越丰富，带着队伍打了不少胜仗，后来还突袭拿下了瓦窑堡，收获满满。当地百姓都特别拥戴他，不少进步人士纷纷赶来投奔。之后他在南梁见到了刘志丹，直接把自己手里的人马和武器全部交给了对方。1932年部队改编为陕甘游击队，谢子长任指挥，刘志丹任副指挥，阎红彦出任第一支队队长。
他带着队伍一路过关斩将，连战连捷，硬生生开辟并巩固了陕北革命根据地，能力得到了上级的认可。1933年，上级派他潜入孙殿英的部队组织兵运，这活儿相当于在老虎嘴边晃悠，随时可能丢命。阎红彦接到命令二话不说就上任，仅仅用了一个月，就把受压榨的底层官兵组织起来，带着大家成功发动起义。
完成任务归队后，上级又给他安排了新任务，去莫斯科参加七大，还进列宁学校学习。一开始阎红彦还有点郁闷，他更想留在前线打仗，可还是服从了组织安排。他克服了语言和环境的种种困难，在苏联埋头学习了好几年。学成之后，他带着无线电密电码回国，敌人封锁严密没法坐飞机，只能伪装成商人，骑着骆驼穿越新疆，辗转兰州、北平等地，历尽千辛万苦才回到陕北。
把密电码交给中央的时候，毛主席紧紧握着他的手说，他给革命立了大功。这是两人第一次见面，阎红彦坚韧能吃苦的性子，给毛主席留下了极深的印象。1936年我军决定东征抗日，到了黄河才发现，所有渡船都被阎锡山调走毁掉了，情况十万火急。毛主席直接点名阎红彦，让他当黄河游击师司令，解决渡河的难题。
阎红彦接到命令就没合过几天眼，跑遍了清涧、延川等地，组织当地群众砍树造船。仅仅二十天，就凑齐了六十艘船、二十万斤粮食还有二十万双军鞋，超额完成了任务。东征成功之后，毛主席还当众表扬了阎红彦的功劳。刘志丹牺牲后，阎红彦接任了红三十军政委，他一开始说不想做政工，想上前线杀敌，毛主席告诉他部队缺政工干部，当政委一样能打仗。
后来大部队西撤，阎红彦亲自带着红三十军，硬扛敌人四个师的进攻，打赢了艰苦的阻击战，顺利完成了掩护任务。抗日战争爆发后，毛主席任命他为八路军后方留守处警备第三团团长，让他镇守陕甘宁的南大门。任职期间，不管是面对日军还是国民党军队，他都坚决抵抗，死死把住关口，敌人没能往前踏进一步。
解放战争打响后，阎红彦出任中野三纵副司令，先后参加了豫北战役、挺进大别山、淮海战役等多个重要战斗。1949年部队改编为二野，他担任第三兵团副政委，跟着大部队一路向南，解放了大片国土。建国之后，阎红彦转到地方工作，出任四川副省长，天天扑在城市建设上，为当地发展付出了全部精力。
1955年授衔工作启动，按之前定好的规则，阎红彦已经离开军队到地方工作，确实没有授衔资格。可毛主席特意打招呼，说阎红彦情况特殊，不管怎么样，上将名单里必须有他。这不光是因为阎红彦本身资历够深、战功足够，还有一个很关键的原因。阎红彦是陕北红军的代表人物，刘志丹牺牲得太早，这支部队没有走出元帅，徐海东大将也只能算半个代表。
毛主席坚持给阎红彦授上将，不只是肯定阎红彦个人的功绩，更是记挂着成千上万为革命牺牲的陕北红军将士。就这样，阎红彦成为了开国上将，他也明白这份军衔的分量，之后更是把全部精力投入到工作中，绝不辜负国家和人民的信任。很多人都说，咱们的授衔从来不是论资排辈，每一颗将星背后，都是无数先烈用鲜血堆出来的，该给的荣誉，半分也不会少。
参考资料：人民日报 阎红彦：陕北红军的优秀代表
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