五角大楼迈出了将战场监视任务从天空搬到太空的关键一步。美国太空部队5月29日宣布，授予SpaceX一份价值41.6亿美元的合同，用于建设一套能够从轨道上追踪空中目标的卫星星座。这份巨额合同标志着军方在太空传感器网络上的最大单笔投资之一。

该协议涵盖的是天基空移动目标指示器（AMTI）网络的第一阶段内容，这套系统专门设计用于探测、追踪并持续监视空中威胁，覆盖范围包括战斗机、轰炸机、巡航导弹，甚至可能涉及高超音速武器。太空系统司令部表示，通过一份"其他交易授权协议"发放的这笔资金，目标是加速部署能够在全球范围内追踪空中威胁的天基层。

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这不是SpaceX近期拿到的唯一一份军方大单。就在几天前，太空部队还选定SpaceX负责建设价值22.9亿美元的太空数据网络骨干，这是一套用于在各军事卫星网络间传输数据的网状通信星座。两份合同加起来，SpaceX已经在五角大楼新兴太空架构的两个关键领域——传感与通信——占据了核心位置。

推动这一转型的驱动力来自一个残酷的事实：传统的空中监视平台正在变得脆弱。太空系统司令部直言不讳地指出："随着对手开发越来越复杂的反介入/区域拒止系统，利用军用空中平台追踪移动目标的长期做法正面临持续挑战。显然需要一套分层、高弹性的追踪架构来补充传统空中传感。"

这正是AMTI系统要提供的额外防护层。按规划，整个系统将把卫星、通信链路和地面基础设施整合成一个能够从轨道追踪空中目标的网络。太空部队尚未公布SpaceX将制造多少颗卫星，但官员们确认，该架构将由部署在低地球轨道上的大规模分散星座组成。

从时间表来看，太空系统司令部预计首期合同将在2028年前完成卫星星座部署，为军方提供初期作战能力。负责天基传感与瞄准采购的代理执行官员Col. Ryan Frazier上校强调，为满足激进的部署时间线，开发与整合工作将立即启动。

尽管空军目前没有退役预警机等空中监视机队的计划，但军方官员越来越将天基系统视为E-3机载预警与控制系统和E-7楔尾预警机的必要补充。卫星的优势在于能够提供更广的覆盖范围和更强的生存能力，尤其是在对手拥有先进防空拒止能力的作战环境中。

太空部队同时强调，SpaceX不会是唯一供应商。Frazier表示，该军种已经为后续阶段准备了竞争性采购计划，预计将有更多企业参与到这套太空追踪网络的后续建设中来。对于观察五角大楼太空战略的人而言，这份合同释放的信号清晰明确：未来的战场态势感知将不再局限于大气层内。