昨晚照亮佛罗里达州肯尼迪航天中心上空的火球，给杰夫·贝佐斯旗下蓝色起源能否兑现对美国宇航局一系列承诺——将宇航员送至月面并建造月球基地——打上了一个巨大的问号。
蓝色起源的“新格伦”火箭于当地时间21：00左右，在一次例行发动机测试中发生爆炸。
这枚98米高的火箭原定最早于6月4日，为亚马逊的“低轨宽带网络”发射48颗卫星。
此次爆炸对于正努力成为埃隆·马斯克旗下SpaceX及其“星链”服务主要竞争对手的低轨网络而言，无疑是一次重大挫折。但其影响远不止于此。好消息是，尽管爆炸惊人，但无人受伤。
“所有人员均已找到并确认安全，”贝佐斯在X上写道。“非常艰难的一天，但我们将重建一切需要重建的东西，并恢复飞行。这一切值得。”
但这场席卷了航天发射综合体36号（LC-36）的爆炸造成了严重破坏。画面显示，发射台的一座避雷塔在爆炸后倒塌。
LC-36是世界上唯一一个专为发射“新格伦”火箭而建造的设施。这意味着在发射台重建并重新认证之前，蓝色起源无法发射其最大的火箭——分析师预计这需要数月而非数周时间。
这一挫折发生在NASA局长贾里德·艾萨克曼宣布该机构建造月球基地计划的前三次任务之后仅仅几天。艾萨克曼将该项目称为在月球南极建立“永久存在”的开端。
第一次任务“月球基地1号”计划由蓝色起源的无人“蓝色月球Mark 1‘耐力’着陆器”执行，目标不早于2026年秋季发射。
它旨在将两个NASA科学有效载荷运送到沙克尔顿连接岭，并演示保持未来载人着陆安全所需的精确着陆技术。
但该着陆器原本要搭乘“新格伦”火箭前往月球——正是现在散落在LC-36的同一型号火箭——这立即引发疑问：这一时间表是否还能实现。
本周早些时候，NASA还授予蓝色起源一份价值高达4.68亿美元（约 31.8亿元人民币）的合同，要求其在2028年前将Astrolab和Lunar Outpost公司建造的两辆商用月球地形车运送至月球南极。
这些月球车旨在宇航员抵达前就位。NASA已将载人着陆的目标日期定为2028年，不过即便在昨晚爆炸之前，该日期也已受到质疑。
此次爆炸给蓝色起源的下一次发射时间表蒙上阴影
被毁的火箭原计划为亚马逊的低轨宽带星座部署一批48颗卫星——该网络原名“柯伊伯项目”，旨在挑战埃隆·马斯克的“星链”。
目前轨道上仅有约300多颗亚马逊低轨卫星，全部由SpaceX、联合发射联盟和阿丽亚娜太空公司发射，而非蓝色起源自己。
低轨宽带网络与“星链”（在轨卫星超过1万颗）之间的差距，如今已成为贝佐斯集团面临的严重商业问题。
根据其美国联邦通信委员会（FCC）许可证，亚马逊须在2026年7月30日前将其3236颗卫星星座的一半送入轨道。
截至5月底，该公司距离该目标已缺少超过1300颗卫星，部分原因被归咎于蓝色起源及其他供应商的“运载火箭可用性”延迟。
随着“新格伦”预计将停飞数月，亚马逊将更加依赖其竞争对手——其中主要是SpaceX——来维持其部署进度，并且几乎肯定需要向FCC申请对其时间表的新一轮延期。
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克在社交媒体上对爆炸画面回应道，只说了句：“极为不幸。火箭确实很难。”
今年早些时候，NASA发射了阿尔忒弥斯二号任务，四名宇航员乘坐“猎户座”飞船
NASA的下一项载人月球任务“阿尔忒弥斯三号”计划于明年发射，旨在对两艘商用月球着陆器——由蓝色起源和SpaceX建造——进行一次低地球轨道飞行测试。
在爆炸发生前，蓝色起源被视为两者中准备更充分的一方。其Mark 1演示器已在佛罗里达州完成最后总装，而SpaceX的“星舰”尚未完成成功的在轨推进剂转移。
这一切给NASA在2028年前将宇航员送回月球并建造月球基地的计划带来了若干问题，这些问题将不可避免地导致延误。
阿尔忒弥斯三号的着陆器测试依赖于同一火箭系列，而月球基地月球车的交付合同也与“新格伦”绑定。
NASA局长贾里德·艾萨克曼在社交媒体上回应了最新的挫折：“太空飞行是无情的，开发新的重型运载能力异常困难。”
但经过昨晚的挫折后，艾萨克曼推动NASA月球计划达到更高发射频率的雄心现在受到严重质疑。
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