美国卫生与公众服务部宣布，将推出一揽子新举措，以加强蜱虫传播疾病的预防和治疗，其中也包括莱姆病的慢性后遗影响。
卫生与公众服务部长小罗伯特·F·肯尼迪周五5月29日在新罕布什尔州表示，政府将推出多项新计划，其中包括由美国国立卫生研究院和疾病控制与预防中心提供新的研究资金，用于改进诊断，并遏制莱姆病及其他蜱传疾病的传播。
据非营利组织“全球莱姆病联盟”统计，美国每年大约新增476000例莱姆病病例。在莱姆病早期及时接受抗生素治疗的人通常恢复较快，但研究人员估计，接受早期治疗的患者中，仍有10%至20%会持续出现症状。
研究人员估计，美国约有200万人患有治疗后莱姆病综合征。这是一种在初次感染后持续存在、令人衰弱的长期病症。莱姆病倡议人士称，初次感染后症状长期不退的患者，常常不被医疗专业人士认真对待。但肯尼迪表示，解决莱姆病慢性症状是“卫生与公众服务部的首要任务之一”。
肯尼迪说：“我们正在倾听患者的声音，遵循科学，并采取行动。美国人理应得到答案，也理应拥有金标准的科学，以及一个严肃对待痛苦的医疗体系。”医生和莱姆病患者表示，慢性莱姆病患者可能出现多种症状，包括心血管问题和自身免疫性疾病，例如炎症性关节炎。
美国公共卫生局局长办公室传播事务主任斯蒂芬妮·哈里多波洛斯医生强调，特朗普政府正在推动开发更好的检测和治疗方法。她说：“我想让你们知道，我们看见你们，也听见你们。在部长和特朗普总统的领导下，我们现在要让这些看不见的疾病被看见。我们会全力以赴。”
哈里多波洛斯还强调，卫生与公众服务部已推出一个新网站，作为莱姆病患者及其家属获取信息的主要渠道。加强莱姆病预防是“让美国再次健康起来”议程的一部分。这不仅因为特朗普政府希望降低全国慢性病负担，也希望鼓励更多人在户外进行身体活动。
肯尼迪说：“仅仅是在树林里走一走，就是美国人，尤其是美国孩子成长经历中的重要一部分。如今我们生活在一场科幻噩梦里，家长不得不担心孩子走进树林。”
肯尼迪在活动上表示，疾病控制与预防中心和卫生与公众服务部将与各州卫生部门合作，启动一系列新的公私合作项目，“制定并部署切实可行的策略，在蜱虫把疾病传播给人类之前，先在野生动物身上对其进行针对性清除。”
传播莱姆病的三种蜱虫，主要在白尾鹿种群中繁殖，尤其集中在新英格兰和大西洋中部各州。肯尼迪说，随着20世纪下半叶鹿群数量开始上升，蜱虫数量也在20世纪80年代开始增长。
这位卫生部长还表示，蜱虫也会以老鼠为食，老鼠随后会受到感染，并可能把疾病传播给人类。肯尼迪说，卫生与公众服务部新预防项目的最终目标，是“让鹿不那么适合繁殖，同时也对老鼠进行处理”。
在改善莱姆病患者治疗方面，卫生与公众服务部官员在新罕布什尔州的活动上表示，特朗普政府正在启动新项目，开发更具个体化的莱姆病感染生物标志物检测方法，因为这种感染在不同患者身上可能表现出不同症状。肯尼迪说：“没有放之四海而皆准的办法。对一个患者有效的治疗，对另一个患者未必有效。”
尽管这一话题并未在新罕布什尔州的活动上被提及，但国会共和党人也已投入资源，调查莱姆病是否可能源于美国军方在20世纪中期开发的一种生物武器。来自新泽西州的共和党联邦众议员克里斯·史密斯去年主导推动，在2026财年国防支出方案中列入拨款，要求美国政府问责局就美国军方是否曾将莱姆病武器化的可能性出具报告。
史密斯去年12月说：“新泽西州数十万名莱姆病患者，以及全美数百万患者，都有权知道自己疾病起源的真相。更深入地理解莱姆病是如何出现的，只会有助于找到这种致残性疾病的疗法。”
2024年1月上旬，在以独立候选人身份竞选总统期间，肯尼迪曾在自己的播客节目中邀请作家克里斯·纽比做客。纽比当时刚出版《叮咬：莱姆病与生物武器的秘密史》。肯尼迪在那期播客中说，莱姆病“极有可能曾是一种军事武器”。
不过，一年多后的2025年2月，在参议院卫生委员会举行的卫生与公众服务部长提名听证会上，肯尼迪向参议员保证，他“从未明确说过莱姆病是在生物实验室中制造出来的”。美国政府问责局的这份报告预计将在今年晚些时候发布。
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