人，都为信仰而活。
这种信仰跨越国界、跨越种族、是自我内心最真切的表达。
先有美国学者魏特琳，南京大屠杀期间保护了中国诸多妇女儿童，在中国赢得了“活菩萨”的美誉。
在她死后，国人为了其伟大贡献，特在她的墓碑上刻下了“金陵永生”的赞誉。
还有马海德，23岁大学毕业就来到中国，为中国的解放事业做出了不朽贡献。
尤其是在麻风病的预防和治疗方面，取得了巨大成就，也是第一位加入中国籍的外国人。
马海德，原名乔治·海德姆，1910年出生于美国纽约州。
他的父母都不是美国人，是黎巴嫩移民。
马海德的父亲是一名炼钢工人，后来失业了，家境非常窘迫。
可就在这时候，马海德一家人得了传染病。一家六口奄奄一息，可却拿不出钱看病。
后来遇到了一位好心医生，没向他们收一分钱，看好了他们一家人的病。
于是，在马海德的心里，从小就立志做一名医生。
1927年马海德考入北卡罗来纳大学读医学预科，1929年考入贝鲁特美国大学医学专业，1931年毕业。
后来又进入日内瓦医科大学修博士学位，1933年毕业，当年23岁。
当时，医生在美国是非常崇高的职业之一。
马海德父母望子成龙的愿望终于实现，可是令他们意想不到的是，他要和两位同学一起去中国，拯救那里正处于“热带病”折磨的人们。
1933年，马海德和2位同学一起来到上海。合伙在九江路开了一家诊所。
那时候中国人对外国人开的诊所很不感冒，所以诊所的病人也是寥寥无几。
后来两位同学实在坚持不下去了就一起回国了。临走的时候还告诉马海德“在美国，有很多机会。坚持不下去，就早点回来”！
倔强的马海德并没有退缩，后来在一次舞会上，偶然间结识了宋庆龄。
后在宋庆龄的引荐下，与美国记者埃德加·斯诺，于1936年初夏，前往陕北革命根据地。
3个月的行程，让他逐渐认识到了工农红军的形象。
他发现，那些人并不像外界传言的那种“凶神恶煞”。
而且是有理想、有干劲的一群人。他和斯诺认为，只有这些人，才能救中国。
斯诺的考察结束后，收拾行装之际，马海德却告诉他他不准备走了，要留下来继续支持这支队伍。
并从这个时候起，给他起了一个中文名字，叫马海德。
据不完全统计，在马海德随军期间，前后救治伤员4万余名。
他还利用自己的美国身份积极对外联系国际上的医疗物资、志愿医生团队，有好多都是在马海德的牵线之下入驻根据地。
1940年，马海德30岁了，正式与20岁的“延安第一美女”、鲁迅艺术学院的女学生周苏菲结婚。
马海德曾治好过周苏菲的流行感冒，两人一见钟情。
1949年，马海德敲开了周公办公室的门，热切地提出，自己要入籍中国，成为一位“完全的中国人”。
周公闻讯哈哈大笑，看到这位为中国建设和解放做出伟大贡献的外国人，不假思索大笔一挥，马海德加入了中国国籍。
也成为历史上第一个加入中国国籍的外国人。
新中国成立后，马海德很快接受到新的历史使命，麻风病。
当时中国至少还有50万人遭受麻风病的折磨。为了救治麻风病，马海德付出了后半生的心血。
十年如一日，甚至深入到了最偏远的乡村麻风村。到60年代中期，全国麻风病病人大幅减少。
1985年，75岁的马海德，积极筹划了第一届国际麻风病学术交流会在中国召开。
中国的麻风病开始得到世界越来越多的人士关注和救助，人们也渐渐消除对麻风病的恐惧与偏见。
1988年，因马海德为治疗麻风病作出了巨大贡献，获得“甘地国际麻风奖”。
同年，在北京逝世，享年78岁。并遗嘱妻子将自己的骨灰撒到延河，那个他付诸青春的地方。
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