钢人队四分卫教练汤姆·阿尔斯在最近的有组织训练活动（OTAs）中明确指出，年轻四分卫威尔·霍华德的表现“超出了预期”，这为球队的四分卫深度竞争注入了新看点。

“他做到了我们要求的一切，甚至更多。他超出了预期。我们对他目前的位置感到无比高兴，”阿尔斯在钢人OTAs现场说道。对于霍华德而言，2026赛季意义重大。他从一个因伤病而中断的新秀年过渡到争夺替补角色的关键阶段，而他所面临的竞争是四届MVP阿隆·罗杰斯身后的位置。主教练迈克·麦卡锡已多次重申，他希望阵容深度上有四名四分卫。如今，随着罗杰斯、霍华德、梅森·鲁道夫和德鲁·阿拉尔的到位，这一构想已实现。尽管霍华德在OTAs中引人注目，但钢人队仍期望在训练营和最终的季前赛中进行更全面的评估。

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阿尔斯补充说：“他在OTAs中表现良好，但一旦进入训练营和季前赛，我认为真正的评估才会开始。”霍华德出身俄亥俄州立大学，是一名前六轮新秀。上赛季他因拇指/手掌伤势缺席季前赛，并被列入伤病储备名单，直到2025年11月中旬才激活，此后未在常规赛中参与任何职业进攻。这让他本赛季的发展与阿拉尔同等重要。虽然外界普遍预计霍华德将在2026年担任罗杰斯的替补，但他仍需在整个休赛期与阿拉尔竞争。据阿尔斯透露，两人相处融洽，但都是“超级竞争者”。阿尔斯表示：“我非常期待看到这种竞争如何在训练营和季前赛中演化，以及他们如何互相激发最佳状态。”

至今，霍华德已给教练组、罗杰斯乃至前钢人传奇留下深刻印象。这位24岁的俄亥俄州立毕业生，在罗杰斯签署最终赛季回归