全球电动车销量在2025年已占新车总量的四分之一，锂离子电池因此变得司空见惯。但在2009年之前，这一技术尚属前沿。梅赛德斯-奔驰当年推出的S400 BlueHybrid，成为全球首款大规模量产、采用锂离子电池驱动电机的混合动力车型。

相比此前汽车行业主流的镍氢电池，锂离子电池更轻、更紧凑，自放电率更低，且拥有更长的生命周期。其能量密度超过每公斤270瓦时，远高于镍氢电池的60至120瓦时。然而，锂电池因内部液态电解质存在起火风险，稳定性一度是技术瓶颈。奔驰把锂离子电池直接集成进车辆冷却系统，为其提供足够冷却能力，使电池温度始终维持在59至95华氏度的最佳区间。这一方案证实了锂电池在汽车温度条件下可行，也助力S400 Hybrid降低油耗与碳排放。

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S400 BlueHybrid搭载一台3.5升阿特金森循环V6发动机，并在发动机与七速自动变速箱之间的变矩器壳体内置入小型电机。电机额外提供20马力和118磅英尺扭矩，系统综合输出为295马力与284磅英尺。该车0至60英里每小时加速用时7.1秒，电子限速下最高时速155英里。减速时，如刹车或滑行工况，车速低于9英里每小时后汽油机关闭，这台15千瓦电机即转为发电机，回收制动能量并存入120伏锂离子电池中。该电池位于发动机舱，取代传统启动蓄电池，并能通过12伏变压器为车载电气系统供电。

这套轻度混合动力系统让V6发动机保持高效。EPA估算，S400 Hybrid在城市道路油耗为每加仑19英里，高速每加仑25英里，综合每加仑21英里。这一能耗表现，放在当年的大型豪华轿车中已相当突出，也为后来锂电池技术在混动车上的普及提供了关键先例。