RFK Racing眼下正承受着查特体系带来的压力,特别是60号车队的处境一度让外界生出诸多猜测。团队总裁奇普·鲍尔斯最新的表态,几乎是给明年定了个硬调子——组织不会收缩,2027年照常运营三支车组。这话不是泛泛而谈,是在查特争议与市场摇摆的双重背景下说出来的。
“我们作为组织正处在强劲的势头中。我们拥有坚实的后盾,从杰克·劳什到芬威体育集团,再到布拉德,整个所有权团队多年前就下定决心启动第三支车队的建设。”鲍尔斯在访谈中回忆的这段内容,不只是信心宣示,更是在点明:哪怕60号查特之前情况微弱,底层的股东意志并没有松动。而那辆60号赛车所使用的查特,是从里克·韦尔车队租来的,此前也与莱加西摩托俱乐部卷入过商业纠纷,问题就出在这份租赁协议上。
莱加西当时提告,理由是里克·韦尔车队原本答应出售的查特被中途撤出,而这批查特恰好关联着RFK租用的那台。莱加西一度认定交易标的就是60号的查特,可里克·韦尔那边考虑的却是另一台——真要按这个方案走,自家杯赛的席位就得少一辆车。案子最终以和解收场,60号查特依然属于里克·韦尔,继续租给RFK Racing使用。即便经历了这一连串波折,查特市场也不算强势,车队还是打算在下赛季完整跑满全场,并不打算因此松手。
鲍尔斯在接受采访时补了一句更有分量的表态:“我们不会在组织层面后退。我们会跑三辆车,这是我们向前推进的唯一重心。我们想要购入一个查特,无论短期还是长期,查特都具备很高的价值,这是我们的头号任务。”这也间接说明,不管市场怎么变,他们不仅不想减编,反倒还在寻找持有查特的机会。
事实上,RFK Racing此前也尝试谋求第四张查特,结果并未如愿。联合车主布拉德·凯塞洛夫斯基当时透露,市面上根本没有可供购买的查特,交易自然没法推动。与之同步的,恰恰是瑞安·普里斯驾驶的60号车前景被打上巨大问号,这个问题至今仍未完全消散。
从成绩角度看,鲍尔斯的坚持倒也不算没有根据。目前的追逐赛制对整支车队来说呈现的效果不错,三位全职车手都处在积分前十六名之内,理论上都够得着争夺冠军的门槛。纵使整体胜场不多,但对比早前几个赛季,眼下车队的位置显然要扎实许多。
普里斯个人的处境却仍显脆弱。他在德州周末卷入的事件导致被罚掉25个积分,随后又在积分榜上停在第十六位这道淘汰线上,表现也是三台全职赛车当中最挣扎的那个。一边是车队的战略笃定,另一边是单车席位的不确定性,两边并置之下,这个赛季的走向就变得格外微妙。
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