我2002年出生，上个月刚满24岁，可能在不少球迷眼里还算年轻一代。但说句实话，就连我现在看17场常规赛都觉得有点不习惯。从小看的是16场时代，球队收官战绩12胜4负、8胜8负那种整齐数字早已刻进脑子，如今五年过去了，每逢看到12胜5负、8胜9负这类战绩，心底还是会咯噔一下。

然而联盟根本没打算给球迷留出适应期。17场常规赛推行还没多久，NFL已经在讨论扩军至18场。目前唯一卡住进度的环节，是必须得到NFL球员工会的批准——球员们显然不会白白多打一场，如果联盟真想再加码，工会那边必定会摆出一长串条件。

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本周早些时候，关于18场赛程何时落地，终于传出了相对明确的更新信号。据Pro Football Talk报道，NFL不太可能在2027赛季就扩军至18场，但事情也远未到板上钉钉的程度。PFT的消息源指出，联盟老板们本赛季已就此事开过两次会，之所以至今没敲定第六十二届超级碗的举办日期，正是因为明年有推行18场赛程的可能性，导致赛历难以提前锁死。

不过该报道同时也披露，尽管超级碗日期悬而未决，2027年实施18场赛程的概率依然偏低。核心原因在于，JC·特雷特刚接任NFLPA执行总监一职，双方没有足够时间谈判并达成一份新的劳资协议，更难以在明年赛季前获得工会批准。换句话说，17场常规赛至少还会延续两个赛季——前提是联盟最终确认第六十二届超级碗定档在2028年2月13日。只要这个日期一天没锁定，2027年出现18场赛程的那扇门就始终留着一道缝。整个圈子现在的共识是，18场赛程不再是“会不会”的问题，而是“什么时候”的问题，快的话明年就有可能。

那么18场赛程究竟会是什么模样？先从几乎可以确定的一点说起。球员工会批准扩军的概率，如果不附带额外轮休周，恐怕连百分之一都不到。也就是说，18场赛程一旦实施，NFL赛历并非简单增加一周，而是直接膨胀两周。联盟层面对此估计也不会抵触，毕竟他们的远景目标是让每支球队每年至少打一场国际比赛，多出的那周轮休正好够各队从海外归来休整，同时还能保住美国本土原有的常规轮休周。

除了额外增加一轮轮休，剩下的事情几乎全数悬而未定。季前赛要维持三场还是砍到两场？当年从16场扩到17场时，联盟就曾把季前赛从四场压缩到三场，按照同样逻辑再来一次也毫不违和。而一旦季前赛少掉一场，赛季揭幕时间是否顺势提前？围绕这些问号，联盟与工会之间的博弈，才刚吹响开场哨。