波音公司目前正从美国海军位于加利福尼亚州穆古角的基地,向太平洋上空开展其MQ-28“幽灵蝙蝠”无人机的试飞。
波音表示,此举的主要目标,是展示这款最初为澳大利亚开发的MQ-28设计已经趋于成熟,并推动出口销售,其中潜在客户也可能包括美国国防部。
据波音发布的新闻稿,MQ-28目前已至少三次在南加州外海的穆古角海上靶场飞行。这一大型靶场长期用于各类研发、测试与评估活动,也承担训练任务。
波音在新闻稿中表示:“此次测试显示,MQ-28能够无缝利用盟友设施开展行动,这有助于波音向澳大利亚以外的国际客户展示该机型的成熟度及其潜在出口机会。”新闻稿还称:“穆古角的测试是在遵守所需空域、靶场安全和监管审批要求的前提下,对自主系统进行验证。”
波音还将此次行动描述为“MQ-28首次在盟友空域进行国际行动”,但首次从穆古角起飞执行任务的具体时间尚不清楚。
去年12月,美国国防部发布了一段国防部长皮特·赫格塞思访问穆古角海军航空站的视频,画面背景中可以清楚看到一架MQ-28。不过,视频中的无人机仍采用早期涂装方案,带有高可视度的橙色饰边。
过去也至少出现过一些迹象,显示“幽灵蝙蝠”曾在美国进行飞行测试。美国空军此前表示,至少使用过一架MQ-28,以支持先进无人机和自主能力的研发工作。
目前美国境内究竟有多少架“幽灵蝙蝠”,外界尚不清楚。TWZ已向波音询问更多信息。
MQ-28自2021年起就在澳大利亚飞行,也就是在该设计首次公开亮相两年之后。在此之前,波音澳大利亚子公司已在澳大利亚皇家空军“空中力量协同系统”项目下推进这一设计。
截至目前,澳大利亚皇家空军已接收8架处于预生产Block 1构型的“幽灵蝙蝠”。波音目前正着手制造9架Block 2无人机中的首架。外界将这一批次视为迈向可作战Block 3版本的中间过渡步骤。
预计Block 3型号的体型将明显更大,航程也会更远。它还将配备内置武器舱,可容纳1枚AIM-120先进中程空对空导弹、2枚GBU-39/B小直径炸弹,或体积相当的其他载荷。
波音与澳大利亚皇家空军此前还至少进行过一次Block 1“幽灵蝙蝠”实弹发射AIM-120导弹的测试。当时,这枚导弹挂载在无人机机腹下方的外部挂架上。
截至目前,Block 1型MQ-28还在测试中展示了其他重要能力,包括与澳大利亚皇家空军E-7A“楔尾”空中预警与控制飞机,以及F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机开展有人——无人协同。波音称,穆古角试飞所体现出的“能够利用盟友设施运行”的能力,即便仅从澳大利亚未来参与联合作战的角度看,也具有价值。
波音也一直不讳言其希望将MQ-28销售到澳大利亚以外市场。该公司已公开点名日本为潜在客户,并表示,正与印太地区其他一些未具名国家探索潜在机会。
今年3月,波音澳大利亚公司宣布与德国莱茵金属建立合作关系,向德国武装力量推介“幽灵蝙蝠”。此外,过去也曾向英国推介过一种具备航母运用能力、带有尾钩的该机型版本。
不过,波音这次关于MQ-28在穆古角进行飞行测试的声明中,基本没有提及美国海军,而这恰恰值得注意。
2025年9月,美国海军确认,已向波音、安杜里尔、通用原子和诺思罗普·格鲁曼授出合同,要求它们开发“概念性”的舰载协同作战飞机无人机设计。海军当时还宣布,洛克希德·马丁已获得配套通用控制架构相关合同。
2025年4月,美国海军研究、发展与采办助理部长办公室公共事务官罗恩·弗兰德斯海军上校也曾直接对TWZ表示:“美国已明确表达出强烈兴趣,希望在未来空战行动中利用MQ-28由人工智能驱动的自主能力和模块化设计。”
如前所述,波音也在研发MQ-25,其量产代表型刚刚于今年4月完成首飞。除将为美国海军航母舰载航空兵带来关键的空中加油等能力外,海军也经常将其称为通向未来无人航空能力的“探路者”。
即便如此,海军的协同作战飞机计划仍处于持续演变之中。按海军自己的说法,在这类无人机的发展上,其进度一直落后于美国空军和美国海军陆战队。
总体来看,此次从穆古角展开的飞行测试,无疑是MQ-28项目的重要进展,波音也希望借此为“幽灵蝙蝠”打开新的机会之门。至于这是否会进一步带来美国海军更深层次的参与,目前仍有待观察。
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