12岁的时候，释行宇因为看了《少林寺》而痴迷武术，于是，便只身前往河南嵩山少林寺，想在那里学习武术。
因为当时的少林寺不轻易收徒，释行宇不得不在山下武术学习学习了半年，后来通过同乡引荐，才得以进入少林寺学武，在武僧对总教头德扬禅师门下习武参禅，并且获得“行宇”这个法号。
还俗后，释行宇在深圳开设了武馆，但是，释行宇心中始终想成为像李连杰那样的武术明星。在2003年的时候，一位导演介绍释行宇去面试周星驰正在筹拍的电影《功夫》的角色。
释行宇早就知道周星驰的名字，不过，他觉得周星驰不过就是一个喜剧明星而已，自己一身功夫，周星驰又怎么会知道？不过，释行宇最后还是去面试了。
释行宇在周星驰和当时动作指导洪金宝面前展示了自己的硬桥硬马功夫，以及精湛的腿功，洪金宝本身是练家子，一看释行宇的功夫，就知道此人一定练过，便告诉周星驰，此人绝非等闲之辈。
周星驰本身是李小龙粉丝，对功夫也是略知一二，一看释行宇的腿功，就知道释行宇的确不简单，于是，释行宇被选中，之后在《功夫》中扮演片中十二路谭腿的“苦力强”这个角色。
初入影坛的释行宇，并不懂得演戏和练武的区别，他因不熟悉拍摄套路，在拍一场打斗戏时，一记后摆腿竟将武行演员踢伤，接连伤三人，甚至在与周星驰比划时也失手将对方打飞。
在片场，当释行宇因身份低微而受到冷遇、只能吃冷盒饭时，作为导演的周星驰主动招呼他：“行宇，以后吃饭你过来跟我们一起吃。”这让释行宇对周星驰十分感恩，后也和周星驰的电影公司签约合作。
2004年《功夫》上映，释行宇饰演的“苦力强”及其威猛凌厉的十二路谭腿一夜之间红遍大江南北，释行宇正式在影坛崭露头角。
2007年，释行宇被甄子丹邀请拍摄电影，与甄子丹、古天乐合作出演动作片《导火线》，两人在电影中有精彩对决，进一步提升了知名度。
2008年，释行宇再次与甄子丹合作，在《叶问》中饰演武痴林。2014年，释行宇在徐克导演的《智取威虎山》中饰演土匪头目“番垛”，展现了其塑造反派角色的能力。
释行宇的名气也渐渐大了起来，有一次，主持人在采访的时候就问释行宇说，你觉得李小龙怎么样？
释行宇认为：“李小龙的截拳道在当今世界已经没有了后继之人。”对于李小龙的功夫，释行宇提到：“李小龙的动作难度其实很简单，你们都看不到，我看得到。”
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